自战龙和斗虎走后，韩家老小以为终于可以过上清静的日子，谁知不消几日，两人突然又折返，还带了一箩筐补品和几只老母鸡给笑颜补身。笑颜怒气未平立刻下了逐客令，而斗虎也不把她的话当一回事，继续厚着脸皮隔三差五就来送补品和衣服布料，不时帮颜爷爷施肥除草，把菜田打理得井然有序。见他那么勤快能干，颜爷爷自然喜欢，便时不时替他在笑颜面前说上几句好话。笑颜看他来了便老老实实地在前院呆着，不敢踏进屋里半步，像从前那样傻傻地等着她搭理，又会讨颜爷爷欢心，心里的气也就消了大半了。斗虎数月来的坚持也博得了韩飞的些许认同和好感，对他的态度也缓和了不少。眼看笑颜的肚子一天天地大起来，孩子快要出生了，韩飞再也按捺不住，不时明里暗里去试探斗虎的心意。发现他确实对笑颜用情至深，铁了心非卿不娶，韩飞勉强答应助他一臂之力，成其好事。
韩飞的转变着实令斗虎喜出望外，他深感上天见怜，忍不住双眼湿润。他急忙上前弯腰作揖，开口便叫姐夫。
“慢着！”韩飞托着斗虎的手臂，不肯受他的礼。“此事不可操之过急，且等笑颜把孩儿生下来再说。”
“一切听从姐夫安排！”斗虎笑得合不拢嘴。
“笑颜答不答应是一回事。”韩飞停顿了片刻，继续说道：“你与孩儿投不投缘又是另一回事。”
“姐夫放心，那是笑颜的孩儿，我定会将他视如己出。只要我待他好，他定会敬我如父。”斗虎收起笑容，认真地回道。
韩飞定眼看了斗虎半响，方才冷冷地说道：“难道你就不能跟孩儿说你便是他亲爹？”
“若能如此自是最好不过的，就怕笑颜不答应。”斗虎委屈巴巴道。
闻言，韩飞满意地点了点头。“事情就这么定了，你自己与她说去吧。”
得韩飞支持，斗虎但觉有恃无恐、底气十足，不仅上门拜访加倍频繁，还开始不知道客气，有时即便无人邀他，他也会进屋坐坐喝口茶。若不是还要处理镖局事务，他恨不得成天赖在韩家不走。笑颜忙于为孩儿缝制衣物，无暇理会他，于是渐渐地，对于斗虎的自出自入，韩家老小也就习以为常了。尽管如此，笑颜依然没有松口。
时值严夏，热气蒸腾，人心难免浮躁。随着笑颜连声的大叫响起，韩家开始乱成一团。斗虎闻讯赶至，和其他人一起在门外守候。听到笑颜喊得撕心裂肺，斗虎焦心地来回踱步，头上背上不停地冒汗。接生的婆婆是韩飞特地从越国宫里请来的，做事十分稳妥。历经数个时辰的剧痛，笑颜顺利诞下一个白白胖胖的女婴孩，除了韩飞强忍着眼泪，大家都高兴得哭了起来。听见接生婆婆让大家挨个进去看望笑颜母女，斗虎急忙从怀中取出一个巴掌大的锦盒，满心期待走到队伍最后等候，没想到好不容易轮到了他，韩飞却伸手将他拦下。
“笑颜不让你进去。”韩飞冷淡地说道。
“这是为何？”斗虎既惊愕又委屈。“姐夫，你不是说了会帮我？”
“谁许你这样叫的！”韩飞气势汹汹地把斗虎推到一旁，沉声道：“若是让她知道了我暗中助你而迁怒于我，我可饶不了你。”
“姐夫莫要生气，你说什么我照办就是了……”斗虎难过地看着手中的锦盒，压低声音说道。
见斗虎神情如此哀伤，宁悦心有不忍便上前问道：“二当家，这是给笑颜的贺礼吗？能否让我代为转交？”
闻言，斗虎勉强地笑了笑，双手递上锦盒，回道：“有劳宁姑娘了。”
宁悦拿着锦盒回到笑颜房间，发现笑颜已然疲惫不堪昏睡过去了，便把它轻轻地放在她的枕边，然后便坐下来静静地看护着婴孩。
良久，笑颜迷迷糊糊地醒过来，睡眼惺忪地看着婴孩，心里说不出有多欢喜多喜欢。就在她侧过身想挣扎着坐起来之时，那绣满金线的锦盒把她的目光吸引过去。她悄悄地打开锦盒，发现里头摆放着一个小巧精致的足金平安锁。笑颜含笑把它捏起玩赏，但觉越看越顺眼。
“这是二当家送的。”见笑颜醒来，宁悦轻轻地走到她身旁耳语道。
“哦……”笑颜默默地把金锁放回盒里，神情莫名。
“看样子这金锁是特地订做的……二当家真有心。”宁悦偷偷地看了笑颜一眼，不经意地称赞道。见笑颜不做声，宁悦又低语道：“听二当家说，他们把山寨解散后便开始着手在各地筹建镖局。”
“是吗？”笑颜用手拨开被汗水粘在脸上发丝，嘀咕了一声。
“也难为他这些日子往来奔波了。”宁悦叹道。
“他自找的，谁也没让他来这里。”笑颜噘着嘴回道。
“是啊，是他自己愿意对你好，即便心里再苦也怪不得旁人。”回想起斗虎方才难过的样子，宁悦但觉心酸。
“他心里有苦，我又何尝不是……”说完，笑颜拉起被子盖住头开始呜咽起来。
在笑颜怀孕这数月来，斗虎只要一得空便会前来看望。相较之下，宁风就显得过分冷漠。莫说亲身前来看望关怀，就连一字半句的书信也从未送过。即便他是她的血亲，宁悦无论如何也无法偏向他。看他如此冷漠，笑颜想必是伤透了心，怎还有闲暇去理会斗虎的心意。想到这里，宁悦愧疚不已，连忙上前安慰。“笑颜妹妹，对不起……我不该这样说……”
闻言，笑颜一把掀开被
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