天黑时分，瓢泼大雨才停了。
照水进了采桑镇，在那古洞却是没找着不周道人。那守洞口的小童告诉照水，说是师父远游去了，你来得不巧。
照水十分怅怅。他牵挂阿田，并不在镇上留宿，借了盏灯笼，依旧原路返回。
待走到桥上，就见黑沉朦胧的前方，有个人躺在那儿。照水吓了一跳，还以为是强盗。等大了胆子走了过去，提灯一照，照水大吃一惊。
怎么会是阿田？
他还以为自己看错了。
“阿田，阿田……”照水扶她起来，唤了又唤，紧张无比。阿田听见了，但身子瘫软无力，只将头轻轻点了点。
照水管不得那么多禁忌了，跪在桥上，一把将阿田抱在怀里，她浑身上下已然湿透。再一模她的额头，果然烫的厉害，他更是心疼。
照水就有一肚子的话要问阿田。这傻丫头为什么不乖乖呆在庙里，为什么非要偷偷跟了他出来？
今夜，看来是赶不回小庙了。
他背着阿田，提着灯笼，下了桥，寻了又寻，方找到一个破屋子。和尚捡了一些枯枝木柴，架了个火堆，烤火。
阿田躺在火堆旁，虽被火烤，但半点儿没有缓解，头更烫的厉害了。
她昏昏沉沉的，嘴里也开始说胡话了。
照水用钵煮了热水，喂了阿田几口。火光的映照之下，照水发现阿田的面色很是不同，脸上陡然冒出许多红色的小点子，又有点像是疹块。
难道，阿田是出天花了？
这可不妙！照水来不及细想，闭上眼睛，将阿田的衣裳脱下了，然后背过身去，放在火堆旁烤火。火苗很旺。照水将她的衣服烤干了，又闭上眼摩挲着替她穿上。
“阿田，我非亵渎，莫要责怪我。”
穿戴完了。照水熄灭了火堆，又背着阿田，重回镇上。他依稀记得，采桑镇有个会诊天花的白胡子郎中，但地点他却又忘了。
这几下折腾，天就亮了。
天明时分，采桑镇就有许多住户一推窗，出门打扫，就看着一个年轻和尚背着一个俊俏的大姑娘，一路疾奔。他面色焦急，逢人就打听白胡子郎中的住址，引得不少人好奇，拉了照水的衣袖，问长问短。
人群中，还是有热心人。
其中一人给照水地址，又好心相劝：“你这和尚，知不知道，你这样背着一个姑娘，已然是破了色戒了。你需还俗才是！”
照水并不想解释。
另一人又好意道：“和尚，那郎中年纪大了，一日之中，只一个时辰看病，你需早些去，若晚了，延误了诊治，这姑娘真要成一个麻子了！”
围观的路人，都看出，阿田就是中了天花了。
采桑镇离照水修行的小庙几十里远，但民风却大不同，甚是淳朴，待人也是宽厚。
照水顺利地寻到郎中。已然错过时辰了，郎中就不想待客。又以为照水是个不务正业的花和尚，更觉厌恶。照水无法，想想就报出不周道人的名讳。“道长是贫僧的一位故人，与贫僧一向有来往。贫僧十二岁时，也出过一次天花，还是那道正带贫僧来道长家里。所以，贫僧与道长也是有渊源的。”
那郎中听了，方才改变了态度。他抻开了阿田的衣袖，照水更是一惊。
阿田的胳膊、颈脖、手掌已然红肿。阿田更是痛苦的嘴里胡乱出声。
郎中就告诉照水：“所幸，你送得及时。若再晚一些，恐怕就晚了。”
照水更是焦灼，心口激烈地跳动，声音也抖了：“大夫，既及时，想来她这症状与性命无碍吧？”
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