江南的春天来得更早更盛。
张节就着天光俯在窗前的案上给秀晴写回信，隔着窗子，能看到袁甫在院子里倚在矮塌上看书的模样。
写写停停中，张节偶尔望着那人影出神。
义父是喜欢母亲的吧？虽然袁甫从不回答，但张节能隐隐约约的感觉到。
张节收回视线，又斟酌起下笔的字句来。
那母亲呢？呃不，姑母呢？
为了养育自己蹉跎了青春年少的姑母，还要令她继续孤单一个人吗？
张节只觉得自己不孝。
写信的笔又停了下来，张节往外看去。
若是义父的话，母亲会接受吗？张节不由心中想到。
田家村。
秀晴收到了张节的回信，信中字字恳切，一声声母亲仿若近在耳边。秀晴忐忑了数月的内心终于和缓了下来。
这日，自从搬回农庄一直未见的袁老丈突然造访。秀晴又惊又喜地迎了人，又领着老丈信步在农庄各处。
“从前，我与贞娘也是这样，常常在自家的庄子里住上一段时间，闲来无事就到处走走...”
袁厢礼一边望着刚出苗，一片青葱似的田地一边叹道。
“噢，对了。贞娘是我已过世的内人。”
秀晴点点头，见老丈似有些心事便静静在一边听着。
“贞娘和你有几分相像，特别是一双眉眼，笑起来简直是一模一样。”
袁厢礼说着“呵呵”笑了起来，看向秀晴。
原来还有这样的缘故，秀晴看到袁厢礼脸上满含缅怀的神色了然到，也许就是因为这个老丈才会一开始就对自己十分和蔼亲近？
“但她性子却与你截然相反，她做的菜...呵呵...难吃得要命。”
不知想起了什么，老丈说着说着朗声大笑。
“实不相瞒，我原想是认下你做孙女的，但袁甫不同意。”
这是哪儿跟哪儿了？秀晴听闻些自己不知道的事，一时脑子有些跟不上。
“他不赞成的原因，我本来只是有些猜测，但现下却可以肯定了。”
老丈从怀中抽出一封书信递给秀晴，也不言语只笑的...有几分怪怪的。
袁厢礼看着秀晴一脸莫名的抽出信纸，刚开始还面色如常越是往下读脸色变得越发通红起来。
这是一封袁甫拜托祖父为他提亲的书信，求娶之人正是秀晴。
当着老丈人的面，秀晴瞬时窘得恨不得找个地缝钻下去。
“孙女做不成，孙媳也是可以的嘛。”
说着老头子的眉毛胡须都抖擞了几分。
“怎么样，秀晴你可愿意到我们家来？”
老丈这时恢复了几分认真的语气问道。
秀晴低下头，露出一段纤长的脖颈，心里怪糟糟的。
袁甫...
和他成亲吗？秀晴没想过也不敢想。
要她说“不”吗？难受，一想到此内心便涌出一股酸涩，那一定是说谎。
秀晴深吸一口气，那三封花信被她用一只黑漆螺钿包铜角的小木匣子装了起来，细细想起那时的心情她渐渐明白过来，自己是不排斥袁甫的。甚至隐约间忆起他便有些欢喜？
袁厢礼见秀晴没有一口回绝，便有些明了。乃至于没有一口答应，年轻人嘛面对情爱，总是有些云山雾罩扑朔迷离的。恰恰是这份迷蒙最能撩动世间的男男女女。
老丈又从衣襟中摸出一只颜色透亮的翡玉镯子，拿起秀晴的一只手塞到她掌中。
“是贞娘从前的爱物。不管你应不应，这都是老夫的一番心意。”说罢看着秀晴收拢掌心又道，“你不用着急答复，且再想想。他们还在南边离回来的日子还早着。”
秀晴看着老丈慈爱得拍了拍她的手，知道这是老丈在她面前表态了。能得袁家祖孙二人如此厚爱，秀晴红了眼眶，轻声道，“我会好好考虑的。”
六月，天降暴雨。
因清榆县三面环山，各村都有地势不平之处。秀晴令作坊众人十二个时辰轮流看守有可能爆发山洪的隘口，将雇工的家眷都接到了相对稳固的大杂院，又拨出一批雇工里头最身强力壮的男丁在泥泞的道路上清理淤积开出通道。
一连在雨中趟水好几日，众人都有些疲乏不堪，可又俱不敢松懈下来，所有的作坊杂院在暴雨的倒灌下都处于紧张的气氛之中。
夜里，秀晴听着雨水落在屋顶地面各处的“啪嗒”声还有几股水流汇集而过的“哗哗”声响，躺在床上翻来覆去的睡不着。
“笃笃笃”房门突然被敲响。
秀晴心里一惊，披上外衣就去开了门。
门外牛婶子面色不似惊慌倒有几分暗喜。
“是袁先生来了。”
“袁先生？”秀晴一时情急没意识到，“哪个袁先生？”
还能有哪个？牛婶子心想。
“袁甫来了。”
“袁甫？”秀晴喃喃念着，“他不是在南边吗？怎么这个时候回来了？”
说着又急道，“他还好吗？最近雨这般大路都行不了，他这一路上究竟怎么来的...”
秀晴越说越心惊，不等牛婶子答她已经系起了身上的衣带又拢了件外袍。
牛婶子一边帮秀晴整理衣衫一边说道，“来的时候浑身都湿透了，现在人在客房。我叫牛进准备了热水，先让他洗个澡再说。娘子不妨趁这功夫去下碗热汤面，我瞧着袁先生的脸色憔悴得很，只怕路上也没好生吃过什么东西。”
秀晴点点头，打着伞去了厨房。
袁甫全身赤裸泡在澡桶的热水
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