古代人根据自己的认识能力将天下万物的认为是分为五类元素组成分别是：金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系：
《归藏易》关于五行相生记载
五行相生：
（1：瀛鸯2：鸠烛代表金）金生（5：蝎夔6：介赑代表水）水，
（5：蝎夔6：介赑代表水）水生（3：蛊羽4：犀婴代表木）木、
（3：蛊羽4：犀婴代表木）木生（7：丝咫8：雾餮代表火）火、
（7：丝咫8：雾餮代表火）火生（9：赉渫0：澞塬代表土）土、
（9：赉渫0：澞塬代表土）土生（1：瀛鸯2：鸠烛代表金）金。
现代人对五行相生的理解
金生水，因为地球上最原始的水就是从地球内部转化而来的；
水生木，因为水灌溉树木，树木便能欣欣向荣；
木生火，因为火以木料作燃料的材料，木烧尽，则火会自动熄灭。
火生土，因为火燃烧物体后，物体化为灰烬，而灰烬便是土；
土生金，因为金蕴藏于泥土石块之中，经冶炼后才提取金属；
在《连山易》关于五行相克记载
五行相克：
（1：紫嵇2：峚峞代表金）金克（3：攰攱4：翟氒代表木）木、
（3：攰攱4：翟氒代表木）木克（9：斗饕0：萤觚代表木）土、
（9：斗饕0：萤觚代表土）土克（5：牂牃6：翰道代表水）水、
（5：牂牃6：翰道代表水）水克（7：爜爝8：龏鸮代表火）火、
（7：爜爝8：龏鸮代表火）火克（1：紫嵇2：峚峞代表金）金。
现代人对五行相克的理解
金克木，因为金属铸造的割切工具可锯毁树木；（有矿的土地不长草）
木克土，因为树根吸收土中的营养，以补己用，树木强壮了，土壤如果得不到补充，自然削弱；
土克水，因为土能防水；（兵来将挡水来土掩）
水克火，因为火遇水便熄灭。
火克金，因为烈火能溶解金属；
五行数理
金——一
木——二
水——三
火——四
土——五
五行方向
金——主西方
木——主东方
水——主北方
火——主南方。
土——中央
五行天气
金——燥
木——风
水——寒
火——暑
土——湿
五行颜色
金——白色
木——青色
水——黑色
火——赤色
土——黄色
五行身体
金——皮、鼻孔、肺脏、大肠。
木——筋、眼睛、肝、胆。
水——骨、耳朵、肾脏、膀胱。
火——脉、舌头、心脏、小肠。
土——肉、嘴巴、脾脏、胃。
木火土金水
木：木旺得金，方成栋梁.
木能生火，火多木焚；强木得火，方化其顽.
木能克土，土多木折；土弱逢木，必为倾陷.
木赖水生，水多木漂；水能生木，木多水缩.
火：火旺得土，方成相济.
火能生土，土多火晦；强火得土，方止其焰.
火能克金，金多火熄；金弱遇火，必见销熔.
火赖木生，木多火炽；木能生火，火多木焚
土：土旺得水，方能疏通.
土能生金，金多土变；强土得金，方制其壅.
土能克水，水多土流；水弱逢土，必为淤塞.
土赖火生，火多土焦；火能生土，土多火晦.
金：金旺得火，方成器皿.
金能生水，水多金沉；强金得水，方挫其锋.
金能克木，木多金缺；木弱逢金，必为砍折.
金赖土生，土多金埋；土能生金，金多土变
水：水旺得土，方成池沼.
水能生木，木多水缩；强水得木，方泄其势.
水能克火,火多水干；火弱遇水，必不熄灭.
水赖金生，金多水浊；金能生水，水多金沉
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