?为免节外生枝，吕钟加快了脚步，身后挂着个拖油瓶，不管做什么都会碍手碍脚，有什么事先等把任哲安全送到再说。走了半晌，回头看时，却不见了任哲。吕钟心头一惊，别人倒霉八辈子就是血霉了，你这都几世了，命运还是这么差，当初到底造了多大的孽啊。
吕钟赶紧调转回头，顺着来路寻找，终于在路底下的溪流边看见了任哲。原来任哲下午吃了包干方便面，又走了大半夜，口渴得要命，想要叫住吕钟下到溪边喝点水，但吕钟行色匆匆压根没听到他的声音，他只好独自下到溪边去喝水。
即使六月，夜晚的溪水还是有点冰凉，吕钟把手电打向任哲的时候，他刚好笨拙的把一捧水放到嘴边吸进嘴里。
没有记忆中那样清冽甘甜，反而又苦又涩，还隐隐约约夹杂着一股腥臭味。
“这水……”，任哲说着向溪流指了指，“不对。”
吕钟走下山路来到溪边，也舀了一捧水用舌头舔了舔，确实有问题。
“不要喝了，先赶路吧。”，吕钟说罢拉起任哲上了路。
一路无话，到了灵石村已是半夜，当空挂着一轮上弦月。以前的村子里半夜要是来了生人，家家户户的狗会吠个不停，但此时村子竟安静出奇，仿佛连那畜牲也和一路上那夏日里的小虫一样昏昏睡去。
站在牛根宝家街门前叩了半天门，牛根宝才在堂屋里应了一声：“谁~”，语气里似乎带着些不安。
任哲刚想开口，却听吕钟大声答道：“吕钟。”屋子里便没再说话，院里正堂上那盏5瓦的电灯泡亮了起来。看来牛根宝认识吕钟。
随即那扇没有上漆的破旧木门大开，牛根宝便出现在了门口。
“哎呀呀，老哥哥，真是你呀，快进来快进来。”，牛根宝说着看了一眼任哲，一错身将门前的地方让了出来，显然没有认出他来。
“看看这是谁？”，吕钟含着笑没有动，拿眼神指了指身旁的任哲。
牛根宝扶了扶他的破眼镜，半晌方才开口，“任哲？”，他有些难以置信，“你……咋成这样了？”
任哲腼腆的一笑没有说话，说也说不出来。牛根宝倒也不纠缠，将二人迎进了屋里，又将老婆子叫起来生火做饭，吃的是当地人最拿手的炒搓鱼。
没什么菜，拌了些当地产的红辣椒面子，一顿饭吃下来，任哲已是满身大汗，不过这一身汗出得，将这一路惊悸也逼出身外，任哲到这时心里才慢慢安定了下来。
“你俩怎么会走到一起呢？”，牛根宝等到他们吃完，终于问出了心中的疑问。
“咳咳，碰巧就走到一起了。”，吕钟道。
“那敢情好，几年前也是小任他们刚走，你就来了，看起来你们还挺有缘的。”，牛根宝笑道。
任哲瞪了吕钟一眼，这叫有缘？怎么看这老家伙都像是有预谋。
吕钟也回了任哲一个白眼。
“牛老师，这次来好像跟以前大不一样了，水不对了，村子也不对了。”，吕钟放下碗筷给牛根宝装了根烟，自己也点起了一支。
“谁说不是呢”，牛根宝点着烟拿两支瘦长的指头夹在手里狠狠吸了一口，“自打前年山里发现了铜矿，就哪都不对了。水变苦了，山更贫了，人也变坏了。”
“哦？”，任哲和吕钟对望了一眼。这时一旁的牛大婶插话道：“以前的山泉水多甘甜，可自打有了这铜矿，水就变得又苦又涩，还有股怪味，牲口吃了都打颤呢。没办法，村民们只好去山外面拉水吃。天热的时候得来回两趟。”
“水变臭了倒还有办法，可是人变臭了就着实没办法了。”，牛根宝接过话道，“这几年村子里去矿上打工的人挺多，外面来的人也不少，眼盼着村里人兜里有了钱，本以为我们这穷山沟从此就能跨越发展了，可谁知日子却越过越穷。”
“赌上啦？”，吕钟一点也不惊奇。
“嗯，先是矿上赌博成风，后来又传染到村子里，最后连社会上的人也掺和了进来，把一个好好的村子搞得乌烟瘴气。到现在赌博的、传销的、诈骗的、拉皮条的、养女人的偷汉子的村子里都有，就差吸d了。这一年村子里好些发了家的人又倒灶了，债主天天上门，家家夜夜闭户，你看连村子里的狗都见怪不怪不叫唤了。”
牛根宝说着叹了口气，见任哲低头冥思，便岔开了话题，“小任这身体可惜了了，怎么几年不见造成这样了？”
“食物中毒”，任哲风清云淡的说。
“那还有得治吗？”，牛根宝痛惜的说，“多好的一条小伙……对了，和你一起来的周大伟呢？那孩子调皮，可是心好，我还记得他老撵着树栋子问放羊和娶媳妇的事呢。”
树栋子是村里的二傻子，身边发育成熟但脑子不发育的傻子对媳妇有一种特殊的执念，周大伟当年答应树栋子给他邮一套luǒ_tǐ挂历，最后不知道邮开了没。想到周大伟，任哲有些神伤，最后轻轻说了一句：“他死了。”
死者为大，山里人听到人死了，多半不会再多问，牛根宝又叹了会气，把话题转移到了吕钟身上。
“吕先生是神医，当年秀英血崩幸好有他在身旁才保住两条命，为何不让吕先生给瞧一瞧呢？”
“啊？”，吕钟也像是在沉思，听牛根宝提到他，才一副敛神收思的样子。任哲也看向吕钟，他倒不知道吕钟还能给人治病，但真若牛根宝所说，他在这地方能
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