阿黛哭得凄惨，她也是不忍，回头想和王氏求情，王氏却漠然地挥了挥手，两个婆子马上拖了阿黛就往远处去了。
王氏和她道了别，携了谢妩姜转身离开。
秋姜目送她们远去，默然不语，回头看到赵氏还在那里，不由上前说道：“庶母，天气严寒，你也早些回去吧。”
赵氏吓得就要跪下：“贱妾卑微，当不得女郎如此称呼。”
秋姜适时地扶住了她，笑道：“阿姨是父亲的人，便是我的长辈，这一声‘庶母’，自然是当得的。此外，代我问候七娘。”
赵氏低头应下，才和随身的婢子芷兰一同离开了。
青鸾在她身后出声道：“赵氏不过是姬妾，位卑言轻，三娘子为何如此礼遇？妾合买者，以其贱同公物也。”
“嫡待庶为奴，妻御妾为婢”——秋姜何曾不知道这个道理，贵胄门阀好养姬妾，以此争相炫耀斗富，更有“爱妾换马”的习俗，在谢府，赵氏和七娘谢秀娥的地位恐怕连婢女都不如。秋姜厌恶这种习气，归根究底，这些女人都是男人权欲下的牺牲品，毫无自主和选择的权力。她是女子，赵氏也是女子，这样被人轻贱，她心里也是不好受的。
“赵氏为妾，尚知本分，遵纪守礼，无论如何她是长着，三娘自当尊她敬她，木伦氏也为妾，却毫无尊卑理念，骄奢无礼，三娘弃之。”说罢，她拂了衣袖，转身离开。
回到闺阁，天色已晚。今天有些疲乏了，秋姜让了撤了书案，放下室内的多重帷幔，褪了衣衫就上了床榻。锦书和青鸾一左一右为她合上榻上的折叠屏风，秋姜在里面道：“回去吧，今夜不用守夜。”
锦书不敢应话，青鸾却道：“三娘子，规矩不可废。”
秋姜无奈，退而求其次：“那你们去外间。”
“唯唯。”青鸾和锦书齐齐应了声，低头缓缓后退，走出房门的时候为她轻轻阖上了门。
秋姜盘算着日子，也快到自己及笄了。按周制沿袭下来的规矩，男子二十行冠礼，女子十五岁及笄，但是古时天子诸侯为早日执掌国政，大多提早行礼，上行下效，长此以往，各地时间大多有所不同。
谢衍这一脉也不全然谨遵周制，族中规定男子十五行冠礼，女子十四行笄礼。她摸了摸散开的头发，心里多少是有些雀跃的，没及笄前不得梳发髻，整日顶着个丫鬟似的*头也是醉了。
过些日子，照例去给夫人请安，王氏一一受了礼，让她们下座。俄而，几个丫鬟端着几道点心进来，到了堂前，由赵氏接了莲纹雕漆描金盘，跪着膝行至王氏面前。
王氏揭了漆器，只见偌大的盆中，只放置着几块乳白色半透明的小糕，上方贴着一朵梅花，看着像是琼脂糕。
谢云姜拈起一块，放在眼前看了看，奇道：“这是什么？”
“你尝一尝不就知道了。”木伦氏慈爱地笑道。
“那五娘定要好好品尝。”说着就扔进嘴里。
谢妩姜轻声斥道：“都几岁的人了，还这般没规矩。”
谢秋姜也忍不住笑出来，谢云姜闻声朝她望去，她才拿了帕子压住唇角掩饰。谢云姜一瞪眼，不服气道：“三阿姊笑话我呢？”
“怎么会。”秋姜清咳了两声，一本正经地说，“五娘率真旷达，不拘小节，正是名士之风。”
谢云姜轻哼了一声，佯装不与她计较的模样，转头又和谢妩姜说笑，嘴里“阿姊阿姊”唤个不停，声音娇嗲，秋姜听得忍不住抖了一地的鸡皮疙瘩。
王氏对她们介绍说：“这是胡人的羊奶冻，也不怪你们没见过。”挥手便让下人分发下去。秋姜和谢妩姜、谢云姜各得了两块，木伦氏、谢令仪每人一块，谢秀娥盘中还是空的。秋姜看在眼中，也忍不住酸楚。
众人品尝时，忽然有个小僮从外面进来，躬身禀道：“郎主归来——”
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