076山雨欲来
夜半，谢秋姜与李元晔散步归来，赛马进入第二轮。有个女郎拔得头筹，竟压过了素有巾帼之勇的黎城太妃。众人鼓掌，不可思议。秋姜也觉得好奇，放远了目光打量。不料此人策马而来，一阵烟尘滚滚，恰巧在她面前停下，翻身下马，将手中马鞭递给她：“谢使君素来善骑，想必不会拒绝。”
白纱外垂着珍珠面挂，秋姜看不清此人表情，只觉得她的眼睛极为熟悉，望着她时，好似带着一种怨毒。
事出反常必有妖。
秋姜接过，笑了笑，转身却牵了马走出几步，笑道：“有女郎献马于三娘，如此良驹，三娘不敢独自乘骑。众娘子可有意？”
白纱挂面的女郎面色微沉，眼中疾射出冷光，不禁眯起眼睛，冷哼一声，转身没入了人海里。
贵女和贵妇纷纷涌上前来，争相探看。
“我来。”元嘉公主分开几人，直接夺了秋姜手里缰绳，翻身而上，微微调了调坐姿，猛地扬起马鞭抽了一记。马儿长嘶一声，如离弦之箭般一鼓作气奔出好几里。
“殿下好马术！”
“真是炉火纯青！”
“便是北地最俊的儿郎也未尝可比！”
——这就夸张了。秋姜心道，略有些恶寒，轻轻抖了抖一身的鸡皮疙瘩。不料元嘉奔出不过数十里，马儿忽然扬蹄而起，绷成了一条直线。
“马惊了！”远处驯马人大惊失色，连滚带爬地跑过去。元嘉被掀翻，就地滚了好几圈。太医令和维护草场的四郎将都来了，秋姜隔得远，看不清，也没有兴趣，只是心里疑惑警惕。
“贱人何在？”元嘉的声音和她的步子一样快，不刻就在众星捧月中到了秋姜面前，二话不说，直接一鞭子抽来。秋姜猝不及防，下意识抬手遮面。
旁边闪来一人，将她拦在身后，硬生生受了这一鞭。
“啪”——如此响亮，所有人都噤声了。
元嘉更是难以置信，望着眼前人，瞳孔骤缩。
“林——林瑜之！”她执鞭的手都在颤抖，难以置信，不能不信，死死地盯着他。怪不得他连月来不露一个笑脸，怪不得他初时拒婚，怪不得他对她这样不假辞色……纵然她是傻子，此刻也明白过来了！
她眼前一阵黑一阵白，只觉得不断有光晕在旋转，所有人的脸在视野里扭曲放大，每个人都在嘲笑她。
“啊——”她大喝一声，扬起马鞭就冲二人劈头盖脸抽下去。她已然失去了理智，状若疯癫。林瑜之却不敢反抗，回身抱住谢秋姜，把所有的鞭挞拦在自己身上。
周围人自觉闪远，空出了一个以三人为正中的圆圈。
没人敢阻拦发疯的四公主，最后李元晔赶来，制住了她。元嘉睁着猩红的双眼，发狂地挣扎：“你是何人，竟敢拦我？不怕死吗？”
元晔面无表情，四平八稳地俯视她：“四殿下息怒，纵然这二人有所不对，此地众目睽睽，不可失了皇家脸面。晔已遣人禀明陛下，一切自有圣上决断。”
他的眼神如清澈溪流，声音如凉润雨丝，让人神清目明。元嘉渐渐找回了一些理智，怔怔地望着他，半晌，方悟过来：“晔？你便是最近入京的琅琊公李元晔，陇西李四郎？”
“正是在下。”元晔松开了她。
元嘉打量着他，忽然，哧的一笑，讽刺道：“你不呆在豫州抵抗南獠，来洛阳作甚？”
元晔道：“恭贺四殿下大婚。”
四周顿时噤若寒蝉。
元嘉眼罩寒霜，手中鞭子倏忽又攥紧了，冷冷地盯着他，仿佛要从他身上剜下一块肉来。元晔任由她看，岿然不动。元嘉却笑起来，啧啧道：“真有胆色啊，李君侯。”
“承蒙殿下夸赞。”
“只是我怕你当不起。”她猛地提起手中鞭子。
身后忽然有人道：“他有什么当不起的？”
元嘉惊得手中鞭子落了地，忙回头跪地稽首见礼：“阿奴参见大人，大人万圣！”这么多眼睛看着，她本不必行如此大礼，却因做贼心虚，下意识跪了磕了。皇帝气得微微发抖，震怒道：“你可真是朕的好女郎！”
元嘉吓得不敢辩驳一词。
皇帝道：“还愣着干什么，还不散了？”
周围人连忙跪地谢恩，俯首退去。
元嘉也在侍女的搀扶下离开了。皇帝这才走到秋姜面前，林瑜之连忙避开。皇帝却反手给了他一个耳光，清脆响亮。
林瑜之应声跪地，大骇：“陛下恕罪！”
皇帝切齿地望着他，目龇欲裂：“这个耳光，是替元嘉打你的。你胆敢辜负他，下场就不是一个耳光那么简单了！”
林瑜之闭口不应。
“还挺倔的。”皇帝上前两步，一脚踹翻了他，脚底狠狠踩在他的脸上，反复碾过：“你真以为自己是士族子弟，朕不敢动你？不过一个寒门庶子，朕的一条狗而已，朕想用你时便用，想让你取悦元嘉，你就去卖好，竟然还敢有主见？”
他的语气轻蔑冷漠，听来格外嘲弄，但是理所当然，仿佛此刻脚下踩着的不是一个人，而是一条狗。
林瑜之的身子微微颤抖，眼角的余光瞥见李元晔面无表情的脸，总觉得他眼底颇有嘲弄，面色不由涨红。有什么比在情敌面前如此丢人更加难堪？凭什么，他们都不把他当人看？他眼前白光一片，只觉得耳膜都在嗡嗡作响，好一阵子反应过来，才发觉秋姜扶着自己使劲摇晃。
——原来，皇帝早就
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