?太初元年十月。
楚国国都彭城郊外。
此时正值深秋，风中席卷着阵阵寒气。彭城郊外的营帐里，楚王刘纯正与众臣饮酒作乐，享受捕获的奇珍野味。这时，却听见营帐外一片嘈杂，楚王刘纯看了一眼身边的小太监，那小太监便急忙走出营帐。不一会儿，外面传来一声野兽嘶吼的声音，随后嘈杂声便渐渐消失了，那小太监进来回话：“启禀大王，先前捕获的一头豪彘挣扎着想逃跑，已经被制服了，大王可宽心了。”楚王刘纯大笑：“原来如此，众爱卿受惊了，是孤疏忽了，没想到这畜生都死到临头了，还不死心。”
一旁原本只顾自己饮酒的大司马卫大人却突然开了口:“这畜生不在深山老林里待着，却到这不属于它的地方，这自取灭亡，也怪不得谁。”语气没有一丝波澜，却令人不寒而栗，他甚至都没有抬头看一眼楚王，仿佛是自顾自的呢喃，语毕又自顾自地喝起酒来。
楚王刘纯微眯着一双精明的眸子，摇晃着手中的酒杯，微笑道：“还是卫大人明白孤的心意，这畜生本就不该到人的地盘上来，自己送上门来，孤又岂会放过它。”
此时的楚宫。
北华苑位于楚宫的西北角，一年到头也鲜少有人来，芳华夫人冯卿宣和九公主刘渊漓住在这里。北华苑已荒废多年，各处都有不同程度的损坏，再加上常年失修，早已破败不堪。
在九公主刘渊漓的印象中，她一直住在这个地方，父王一年来看望她们母女一两次，有时一年也不会来一次。北华苑没有别的宫人，只有芳华夫人的媵侍翠娘一人，同样姓刘，别的公主高高在上，甚至嚣张跋扈，可她从小便领会了这深宫的生存之道，因为只有这样她才能得到自己需要的东西，才能活下去。她甚至亲眼见过那些光鲜亮丽背后的残忍手段。她不奢望能像其他的公主一样真正享受这看似尊贵的身份，只求与母亲一起平静安心的活下去。
北华苑背靠暮云山，芳华夫人常年体弱多病，九公主虽然能进入太医院，但太医院的人却不会给她上好的药材，翠娘年纪大了，又要照顾芳华夫人，因此她只能自己上山采药，虽然辛苦又危险，但她也因此认识了一个朋友，她在这深宫中十多年来除了母亲和翠娘，唯一对她好的人，卫闽言。
傍晚，渊漓采完了药准备下山，却总感觉有什么事情发生。这时太阳刚刚下山，夜幕并未完全笼罩下来，还能隐约看到那些草木在夜色下渐渐褪去光彩，变成了暗淡的黑影。也许是出于谨慎，也许是出于害怕，又或是二者都有，她对山上的风吹草动总是格外敏感。随着步伐向前，那草丛中隐约的响动也越来越清晰，风吹草动的声音她再熟悉不过了，可这声音与风吹草动的声音有着绝对的差别。是蛇？是乞丐？是贼人？还是，刺客？她犹豫着，步伐越来越慢，可是她不敢停下，这偏僻的山里，呼救不会有任何作用，逃跑？会有用吗？难道真的要这么死了……
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