太原战场尘埃落定，韩世忠于海州大破伪齐杜充所部，斩首数千俘敌三万余，杜充仅以身免，狼狈窜逃，韩世忠趁机收复楚州、海州、徐州，在建炎三年丢失的天长军失地，已经全数收回，兵锋指处，直指原京东东路，危胁着整个伪齐的统治中心。
建康六年春四月，湖荆襄潭诸州讨招使岳飞采取十面合围，步步进剿之策，在得到平章军国事李纲大力支持下，使得原本要用五年之力才能解决的洞庭湖杨么之患，两年不到的时间便获全功。
这个消息与太原战胜的军报一前一后，相隔不久都送到长安，赵桓览岳飞奏书，但见书云：“诛首逆杨么，招黄佐、周伦投降贼众凡二十余万，湖湘悉平，获贼舟船千余，自此荆湖无忧矣。”
杨么是个颇具帅才的人，起事之余挟众数十万，以抗金为名，接钟相威望，在境内实行乡社，兵农兼顾，陆耕水战，沿洞庭湖而割据，荆湖数十县落入其手，又背倚大湖，皆善水战，起事之初，宋军无有水师，而杨么所部机动灵活，陆战则入湖，水攻则登岸，使得绝对优势的宋兵无计可施，几无下手之法。若不是赵桓深知荆湖要紧，而杨么治下又因战事连绵，又紧接着爆发了几次天灾，接连有大片地域病饿死人，使得兵无战心，而麾下大将都接连投降，想这么轻松剿灭，绝无可能。
在灭除杨么割据后，荆襄这个四战之地终于能腾出手来，直接危胁唐、邓诸州，进可取洛阳，开封，退则沿江固守而无后顾之忧，虽然打的是内战，剿灭的是起义的汉人农民，其战略意义。后人有评价曰并不在朱仙镇大捷之下，其重要性由此可见一斑。
赵桓深知此理，朝中知兵者也知其中关系利害，岳飞奏疏一至，朝野欢腾之余，最先想到的并不是奖励有功将士，而是其后的善后事宜。
先令岳飞遣散义军残余，两万七千余户尽在就地安置。给田亩种子耕牛，免三年赋税，政事堂派遣官吏，就地安抚，务使诸州在短期内恢复元气。
精选精壮武士，先充实诸州驻屯禁军，然后编制厢军，老弱而仍愿从役者，编入驿站邮传，以领国家俸禄。不使生事。
而最令人注目的。便是计相赵开上疏，请保原两湖地区的乡社组织。
这乡社实是钟相发明，以五户为一社。互相协助耕作，入社者先交一定份额的钱粮，然后守望相助，贫病困苦者社内诸户一并出力相助，到秋收春耕时，则社内各户一起出工出力，守望相助，使得境内田蚕兴旺，物业丰富。
在钟相起兵之前，两湖诸地为宋朝最富庶地地方之一。特别是粮食与丝制品的出产犹为丰富，整个宋朝财赋收入，养兵费用，仰赖两湖甚重。
兵兴之后生产破坏，两湖自保尚且不足，自然也提不上国家征赋，此时战事停歇，不少守土官员深恶民间组织结社行为，一定要厉行禁止。而赵开奏疏一上，皇帝立刻允准，这显然是君臣商议之后，由赵开出面皇帝允准，政事堂其余宰相也别无话说，却教各级官员目瞪口呆，不知道朝廷到底是何想法。
其实这样的乡社组织，等于是后世的合作社一类，只要不剥夺农民土地和资产，更将农民团结一处，而官府再多加扶助控制，此类行社只有益而无害，更加不必担心农民起事做反。赵桓在钟相起事之初，便有意将乡社发扬光大推广全国，却苦于战事频繁无力着手，这一次两湖克复，正好先用乡社来恢复两湖元气，等一两年后，则可以利用此事，再向全国推广。
及至靖康六年五月，韩肖胃到达上京，宋军趁着春夏之际进攻的势头也逐渐减缓。金人多在秋高马肥之际主攻，宋军则守，谓之“秋防，”而宋军进攻，则多半是在战马最瘦弱的春际，到得盛夏左右，无论人马均难承受酷暑，便是两国息兵停战，休养生息之时。
岳飞于此时接到枢府命令，令他进军屯襄阳，以图中原。
两湖战事结束后，岳飞本部原五万部卒，收编杨么残部后，精选悍将强兵入伍，人数已经扩允到九万有余，当真是兵力强盛，所有宋军各部中，唯有韩世忠一部可与相比，皇帝又赐他检校少保，清远军节度使一职，并命为襄阳行军总管，算是名正言顺的指挥三个军二十多的统制副统制一百多正副将地大军。再加上诏书明言，让他徐图中原，更令岳飞及他麾下诸多大将心感振奋。
局势大好，岳飞心中也极是兴奋。他今年也就三十出头年纪，换了寻常时候，不要说持节节度，能成为一个副将，也是难得。而此时加官检校少保，持节镇抚一方，麾下近十万大军，兵力强盛为宋军各部之首，足见皇帝和枢府信任。他自己官运如此，而国运也是蒸蒸日上，南征北讨各部作战无不顺手，靖康二年到建炎三年这几年之间的惨败和耻辱给人心里的创痛，也渐渐离人远去。
一想到可以提点大军克复中原，甚至将来直入北国，冰天雪地白山黑水之间征讨蛮夷，岳飞便是心情激荡，愉悦欢快之至。
其实赵桓也正是看中了他这点，此人忠忱之心绝无可疑，而又能力超卓，同时代的诸多元帅大将中，根本无人是岳飞的对手，这样的大将只要适当敲打，不使其胡乱干政，身边再不使诸多文人参议充实其幕府，粮草补给又受制于朝廷中央，由此人来统领大军与金人争战，则必定事半功倍。
岳飞所部原本多半驻扎在潭州四处
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