薛回回来后，先去探望了叶榕。薛回和叶榕关系其实不错，他很喜欢和叶榕下棋。和叶榕这个江湖人交谈，也能减少他的疲惫。在薛回心里，他也很想过上闲云野鹤的生活。朝堂待的久了，官至中书令，统领百官，也是政治生涯的顶峰了，够了够了。
薛明灿在一边观棋，薛回问道：“明灿的动作倒是快，我派了人去追也没有追到。”
薛明灿并不怕薛回，相反，她觉得大多数时候薛回都是一个和蔼可亲的祖父。
“爷爷，我一直都在京城啊。”
薛回惊讶地看着薛明灿，摸着胡子笑道：“好啊，好啊！明灿聪明，爷爷竟没想到你一直待在京城。先生把明灿教的好。”
叶榕下了一子，道：“她的聪慧恐怕是来源于您这个丞相祖父。”
“先生谦虚了。”薛回又道，“明灿，爷爷再问你，你在京城住于何处？我记得你离开的时候可没有带什么东西。”
“我先前是住在客栈，后来也觉得没有钱了，便投奔了一位朋友。”薛明灿如实答道。
“你在京城还有朋友？”
“是我在越州认识的，他叫李怀树，在京城有些家业。”薛明灿简略说道，“爷爷您知道这个人吗？”
“李怀树？”薛回望着棋局久久不下，脑中已是无数算计飞过，“既然姓李，应是京城的贵人。你一位女孩，怎么会有这样一位朋友？”
依着薛明灿的猜想，李怀树也应是一位贵人。她听得薛回如此问，以为薛回是在意男女之防，便道：“在秋耶山的时候偶然认识的，他和一位僧人在下棋，天气热，我送了他一个果子。”
“这样啊。”
薛明灿去给叶榕煎药。薛回和叶榕两人继续下棋。叶榕并不拐弯抹角，直接说起了薛明灿的婚事问题。他是不同意将薛明灿嫁给一个不熟悉的陌生人的。可是薛回是薛明灿的亲祖父，他的想法几乎决定了一切。
薛回认为，女子总是要嫁人，薛明灿作为薛家的女孩必然要嫁给一个门当户对的人，否则她的后半生怎么办。
“沈秋水恐非明灿良配。”叶榕说道。
薛回没有生气：“沈秋水将门虎子，年少有为，与明灿怎会不配？先生莫非想让明灿嫁给一个江湖中人，漂泊一生？”
“并非身份问题，而是明灿喜欢与否问题。她不喜欢沈秋水却嫁与他，虽门当户对，但后半生不是要日日怨怼吗？”
叶榕的重点从来不说薛明灿应该嫁给身份如何的人，而是应该嫁给她自己喜欢的人。在薛回看来，叶榕的想法太过于理想化。明灿年纪轻轻，怎么知道萌生的喜欢是可以携手一生的那种喜欢？还是该由家中长辈做主，为她寻觅一个可靠之人。
“那先生告诉我，明灿可有心仪之人？”
叶榕还真答不上这个问题，若要说出这么一个人，那么李怀树倒是可以作为一个怀疑的对象。李怀树啊，神龙见首不见尾的李怀树，听起来也觉得不靠谱。
薛明灿需要的不是立刻有一个心仪之人，而是有选择丈夫的权利。
“薛相觉得，明灿的病恢复的如何？”
“她前不久去了问渠阁，看样子已然痊愈。”薛回欣慰道。
“您也说了，只是看样子。”叶榕道，“恕我直言，高门大院的生活不适合明灿，后宅争斗何其激烈狠毒您是知道的。明灿无法在这样的环境中生活，她会出问题的。”
薛回忆起薛明灿笑着对他说她去了问渠阁时的情景，摇了摇头：“先生多虑，明灿已经长大，心智非当年可比。她聪明、勇敢、坚毅，可以应对一切的困难。”
叶榕无法劝服这个执着顽固的当朝丞相。薛明灿是他抚养长大的弟子，十几年来犹如亲生女儿一般，他不能这么妥协了。
他叹息一声：“薛相下定决心，在下也没有办法了。明灿终究是薛家的孙女。”
薛回道：“先生不必忧虑，我哪里会让明灿受苦？”
叶榕咳嗽两声，一副辛苦疲惫的样子：“今日着急和相爷谈论此事，实在是因为放心不下明灿。我……时日无多了。”
薛回微讶：“先生医术高超，怎说此话？”
叶榕道：“我自己的身体自己清楚，外强中干，至多还有半年时间。我有一个心愿，希望相爷成全。”
薛回心中百转千回，有了猜测：“请说。”
“我想让明灿陪我回秋耶山，待我病逝之后，再回来。”
薛回知道，叶榕这样的人最讲究信义，他没有什么可怀疑的。
“先生所说，合情合理。明灿由先生抚养长大，受先生大恩，自当在先生身边尽孝。”薛回道，“不过，明灿有些执着，成亲一事，还请先生多加劝导。”
叶榕自是答应。
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