李柱再睁眼的时候天已经黑了，他仍是躺在草地上，胸口盘着一只蜷缩成团的大白猫。
他赶忙坐起身，慌忙把猫抱起来上上下下地检查，边查看边紧张地说，“小九你没事吧？别动别动，我看看……哎，没有受伤，太好了……”
小九大张着四肢任他揉来揉去，还好心情地伸舌头舔了下对方的手指，李柱确认了它没事才放下心来，茫然地看了看四周，“那个怪物呢？九儿啊，那妖怪呢？咋没了？”
小九纯洁地看着他，歪着头，甩着尾巴喵嗷了一声，李柱皱了皱眉，低头看到小九眨巴着大眼睛抬爪子洗脸，一点也没有受到惊吓的样子，心中不由地有些忐忑。
没记错的话，那个怪物管小九叫……猫妖？
白猫在他怀里蹦跶了几下，然后又跳到地上在他脚边蹭来蹭去，发出“咪呜咪呜～”的叫声。
李柱心里忽然就有点儿慌，他记得很清楚，晕迷之前自己险些就要摔死了，却被一股怪力在空中撑了一下，毫发无伤地落了地，之后……脑子似乎被什么东西撞了一下，然后就看到小九的眼睛像是着火了似的，忽然就飘出了一层赤红的火苗……
李柱的手脚有点儿发凉，他咽了口唾沫，蹲下-身小心翼翼地叫它，“九儿啊……”
小九仰着头蹲下来，甩着尾巴回应了一声，“咪！”
“你……你跟我说实话呗，你到底是、是鬼，还是仙……或者是、是妖啊？”
小九眯缝着眼睛，冲着李柱歪了下脑袋，两只耳朵抖了抖，仍是欢快地叫：“喵嗷～”
李柱真是心累，这猫怎么看都很正常，可仔细想想又觉得哪里都不正常，他想破脑袋也想不明白，小九又不配合，最后只得叹了口气，泄气地弹了下小九的脑门儿，“你啊，真不知道该拿你怎么办。”站起身拍了拍屁股，把身上的灰掸干净了，李柱和往常一样弯腰朝小九伸出双臂，无奈地笑了笑，“走吧，九儿，回家了。”
小九开心地眯着眼咧咧嘴巴，然后后腿一蹬，熟练地蹦进了他怀里。
一路都懒洋洋地挂在他身上，任男人的手臂环住自己的身子，小九眯着眼吹着凉风，胡子都微微翘了起来。
之后的日子一切照旧，李柱成了家里的顶梁柱，以往李柱爹做的活计也都压在了他一个人的身上，虽然家中积蓄很多，他大可将土地外租给别人或者雇两个农夫做帮手，可那两片田地是他唯一能感觉到父亲存在过的地方，所以他舍不得就这么丢给了旁人，仍是和过去一样，学着爹爹的模样在田间日夜忙碌。
因为李柱爹去世要守孝三年，丧礼过后便没有人再给李柱说媒了，李柱娘的病也时好时坏，李柱一边忙着赚钱养家，一边又要照顾重病的母亲，每天都累得像条狗。这天下午李柱和往常一样推着一车食物到集市里叫卖，临走前他到厨房给小九烧了一锅鱼，挑出鱼头下两寸最爽滑的月牙肉出来，和着切碎了的鸡肉一起拌在猫食里，眼瞅着小九高高兴兴地吃完才放心地出了门。
推着车走到自己的摊位上，一旁卖刀具的杨轩见到他，立即开心地跟他打招呼，“二柱哥，来啦！”
李柱咧嘴一乐，冲他招招手，“你来这么早啊。”
“嘿嘿，今天卓大哥去私塾了，没人陪我玩啦，就早点过来了。”
李柱把自家的东西摆放好，见暂时没什么人光顾，便倚靠着摊子跟杨轩聊天。
“小轩啊，我看你天天和那卓大哥在一块儿，你俩都玩儿啥呢？”
杨轩莫名其妙地脸红了一下，咳嗽了一声才说，“就、就教我识字什么的……”
“哦，哪天让他也教教我呗，我也想多读点书呢。”
“那可不成！”杨轩立刻反驳，意识到自己有点儿反应过激，脸色又红了一些，支支吾吾地说，“卓、卓大哥怕生，不太喜欢和陌生人说话……”
“哦，好吧。”李柱也没在意，被拒绝了也就耸耸肩作罢了。
杨轩看着他，忽然说，“二柱哥，最近出了个怪事儿，你想知道不？”
杨轩还是和小时候一样八卦，李柱笑了笑，顺着他的话头问，“你爹爹又有什么江湖趣闻讲给你啦？”
“不不，这回不是我爹，是我表哥！”杨轩顿时眉飞色舞地说起来，“我表哥在镇上的府衙当差，前两天来我家窜门，跟我说他们遇到了一个特奇怪的事儿。”
“啥事儿？”
杨轩压低了声音神秘兮兮地说，“三个月前，隔壁城镇里一个大官的儿子突然死了，死得莫名其妙的，没受伤也没受惊，平日身体也挺好，不知道怎么的突然就死了！”
李柱一看他这模样就知道他的说书瘾又上来了，便好脾气地顺着他的话继续问，“那为啥啊？”
“不知道啊，奇怪的就是，这样的命案在其他镇子里又出现了两个，我表哥他们一查，就发现他们三个人死前举止都很反常，白天特别爱睡觉，晚上又夜不归宿，最奇怪的是他们仨都突然爱穿红衣服，又都突然很喜欢吃鱼，你说怪不怪？”
“吃鱼？”李柱一愣，“这啥毛病？”
“就说呢，我表哥他们还以为是鱼里有毒，查了小半个月，结果啥也没查着，就开始怀疑这仨人是不是中邪了，正好他也认识咱村里的老道长，就请他过去检查了一下那三个人的尸体，结果你猜怎么着！”杨轩左右看了看，朝着李柱凑近一步，瞪着眼睛说，“结果道长说啊，他
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