，崇祯六年，五月初，河南，弘农卫。
“还有多久到陕州？”孙伯纶一脸尘土，俯身在马背上，神色甚为疲倦，高声问身边的向导。
“大人，天黑之前肯定能到。”向导是河南本地人，从潼关出来后便一直跟着，原来是商队的小管事。
孙伯纶应了一声，催促着身边的骑兵继续前进，半月前，他还在水草丰美的苏泊罕草原狩猎游玩，但现在已经身处大明心腹之地的河南境内，原因很简单，洪承畴已经正式升任五省总督，而他也遵守诺言，保举自己成为了延绥镇入卫游击，兵部文书下达不久，洪承畴檄诸将会兵陕州，共讨中原之贼。
接到消息的孙伯纶立刻回了绥德，下达了召集令，一个整编步营、一个千人骑营和炮队、辎重队全都扔给龙虎指挥，在吴堡渡河，驻兵青龙渡，与岳父郝世禄的游兵营合兵一处，等待军令。
而他自己则率领百余人的亲卫队一路南下，在潼关出了陕西，沿着黄河前往陕州，半月都在马上颠簸，饶是身子骨强劲，此时也是浑身酸痛，疲惫不堪，身边的亲卫俱是精神萎靡，然而，一路行来，都是一片枯黄，满眼飞蝗，与得到的消息一样，陕西、山西与河南三省遭了大旱与蝗灾。
到了下午，终于听闻鼎沸人声，远处黄河沿岸，竟然有一个热闹的集镇，那向导骑马而去，不一会带来一个把总，见到孙伯纶就跪下行礼：“小人弘农卫前千户所把总叩见游击大人。”
孙伯纶看了这把总一眼，见到是个机警的人儿，给牧锋使了个眼色，牧锋从怀里掏出一个皮囊扔给那把总，说：“我家将主风尘仆仆，需要个给洗澡休息的地儿，这对你来说不是问题吧。”
那把总接过皮囊，稍微一掂就知道里面绝对超过二十两，嘿嘿一笑，说：“大人客气了，咱靠近这渡口，食宿都是现成的，小人就这让人把大车店收拾出来，您尽管使用，里面仆役、女人都有，还有草料喂马。”
孙伯纶进了把总所说的大车店，果然宽阔，马厩和草料都有，收拾的干干净净，孙伯纶见这把总会来事儿，又能说会道，就带在了身边侍奉，当他进了大车店的澡堂子，泡在那热腾腾的的水里的时候，才对那把总说：“你吃着官家的饷银，又做着私人买卖，给你个千户也不换吧。”
那把总听了这话，也不害怕，笑呵呵的说：“大人说笑了，咱不过是个吃小食儿呢，哪能和千户老爷比呢，只是堡子在这渡口旁，靠山吃山靠水吃水嘛。”
孙伯纶呵呵一笑，倒也没有理会，这厮敢于这么和自己说话，想来也是有依仗的，再说自己又不是河南都指挥使司的，犯不着和地头蛇过不去。
“看你的样子，似乎见过不少官将，否则也不知道怎么伺候。”孙伯纶微笑问。
把总笑嘻嘻的凑上来，递给孙伯纶一条毛巾，才说：“小人官卑职小，偏生在这紧要的地儿，这几个月来倒是见识不了不少大人物，从山西镇的曹总兵，延绥的参将还有河南本地的将领，都云集陕州，准备围剿流贼呢。”
“既然你消息这么灵通，那说说，这些将官都是如何呀？说的好，本官还有赏。”孙伯纶惬意的享受搓澡师傅的按摩，随着颈部肌肉的放松，久违的舒适感觉涌上心头。
把总在一旁站着，笑呵呵的说：“若论衣甲鲜亮，当属总督大人的标营，其余各地将领，要说最威风便是延绥镇副总兵贺人龙了，听说总督大人极为信重他，而最骄横的便是昌平镇左副总兵的人马了，刚才在集市上闹事的就是昌平镇的人，山西镇的将官以曹总兵为首，只是和您一样，都只带了家丁来，看不出深浅。”
那把总说完，忽然小声的说：“有句话，小人不值当说不当说。”
孙伯纶笑道：“但说无妨。”
“大人明日进了陕州，便要小心行事，总督大人掌军极严，近日没少有滋扰百姓的军卒被责罚，前几日昌平镇的人在陕州城内打架，被督师大人斩首了两人呢。”把总小心的说道。
孙伯纶微微一笑，摆手让那把总出去了。正如洪承畴发来的檄文上说的，此次痛剿流贼，便是要毕其功于一役，还中原一片安宁。
正因此，洪承畴一改往日包容麾下将领的做派，在檄文中便严明军纪，显然洪承畴对于文恬武嬉的状态已经受够了，此番掌权，便是要干出一番事业来。
第二日，孙伯纶继续向东行进，距离陕州城还有七八里，就看到层层叠叠的营寨，各种鲜亮旗色飘扬，隐隐有金鼓之声，已然是一副厉兵秣马的景象，进了陕州城，孙伯纶将手下安顿在城内一处陕西商馆，才前往辕门递上了手本，觐见总督。
随着三声炮响，待总督洪承畴坐定之后，以山西镇总兵曹文诏为首，入堂行参见礼，曹文诏在公案前跪下，高声报上衔名，若在平日，洪承畴自然命他起来，赐座，然而今日洪承畴严肃了许多，只是端坐在那里，由赞礼官命其起身。
在洪承畴麾下，光是副总兵以上的将官就七八人，加上参将，足有近二十人，孙伯纶这个游击排列在后面，到近半个时辰后才进入参拜。
接下来，洪承畴开始训话，所言全部事关剿贼之事，与以往不同，此次他神色严厉，语气沉重，言辞甚为犀利，无处不彰显他剿灭流贼的决心。
随着中军官摒退堂内的护卫、仆从，一幅舆图已经挂在了堂内，洪承畴依照
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