话音未落，那两团在灌木丛内颤抖着的黑影便蓦然倒地，随即发出一阵沉重的闷响。战士们见状纷纷上前将其包围，凑近一看才发现，刚才那两团可疑的黑影竟是两个小时前出山探路的战士！只见两人满面尘灰，脸颊两侧都沾满了鲜血，从伤口形状上看，好像是被树枝划烂的。再看他们身上的军装，也早已沾满各种污垢，变得破烂不堪，就好像是从煤场滚了一圈后回来的，两个人从外观上看都显得格外落魄。
方罗成和龚建林也闻讯赶来，经过一番检查后发现，这两名探路归来的战士已经是气若游丝、奄奄一息了，二人目前仍处于半昏半醒的状态，干涸开裂的嘴唇一直在不断地抽搐，面部肌肉也时不时出现痉挛的现象。老三团的编制内没有卫生队和随军护士，备战期间向来崇尚“轻伤不下火线，重伤不进医院”的作战原则，直到现在才发现当时的这个口号还是存在不少瑕疵的。真到了需要大夫的时候，面前站着的却是一副副五大三粗，只会大眼瞪小眼，连油瓶子倒了都不知道扶起来的面孔。
方罗成在心里嘀咕着：算啦，死马当活马医吧，既然只有这两人回来啦，要真是救不活他们，自己也必须孤注一掷！天亮前部队必须开拔，要真等到让敌人发现目标后再动身就全完啦，老子们就是死也不能这么窝窝囊囊地死！
“晋生，把水壶给我……”方罗成将其中一名战士的上半身缓缓抱起，目不转睛地喊着警卫员的名字。警卫员路晋生手里拿着水壶迟疑道：“团长，咱就剩这半壶水啦，这还是您省下来的……”
方罗成骂道：“你他妈废什么话在这儿？都什么时候了还顾得上这个？把水壶拿来！”说着便从路晋生的手里抢来了水壶，拧开壶盖后缓缓地将水喂入那名战士的手中，灌到一半后遂将水壶递给了副团长龚建林，指着另一名平躺在地上的战士吩咐道，“把剩下的水喂给他……”
喂水以后又过了将近十五分钟，其中一名战士终于从昏沉中慢慢苏醒过来。他眼前像是蒙上了一层薄雾，周围一片都灰蒙蒙的，犹如地狱般阴暗无光。又过了将近五分钟，眼前的情景才逐渐变得清晰起来，团长、副团长、参谋长和一众战士把自己围在中间，眼神中充满了各种表情，有焦灼、有担忧、有急躁，还有不形于色的喜悦……
“你叫什么名字？”方罗成见战士逐渐清醒后忙不迭地问道。
战士习惯性地准备抬起右手冲对方敬礼，却发现自己的体力早已透支，整条右臂的力量显得是那样脆弱和不堪重负。此刻不光是敬礼的动作无法完成，就是将手掌攥成拳头似乎也要耗费巨大的能量才能勉强做到。
方罗成扶住战士想要抬起的右臂，继续问道：“兄弟，你现在什么话都不要说，我问你几个问题，要是对你就挠挠我的手心，要是不对你就不动，能明白我什么意思么？”
战士抿抿嘴唇后，遂用脆弱的食指在方罗成的手心处挠了两下。方罗成会意后笑着问道：“我看你们俩是从北边儿回来的，怎么样，找到出去的路了么？”
战士的双眼散发着微弱的光芒，脆弱的食指又在方罗成的手心处挠了两下。
“出山的路上有没有敌人设下的路卡？”
方罗成的手心处又感到了一阵隐隐的瘙痒。
“好，兄弟，你们的任务完成得非常出色，我谢谢你！现在距离天亮还有一段时间，部队必须连夜撤出这片山坳。这次要走的路途应该会很遥远，也会很艰辛，但我不能丢下你们。你听好，我会让几名战士用担架抬你们撤退，如果路上显得颠簸，尽可能地忍一忍，实在忍不住了想办法找人通知我，我再想办法，听明白了么？”
战士眼中的光芒逐渐黯淡下来，他听懂了方罗成的命令，但他却并不接受。他心里明白，以后几天的路将更加难走，他绝不能因为自己和另一名战士那不争气的身体而耽误大部队行动。一旦在撤退过程中和鬼子交上了火，自己就会成为部队的累赘，战友们若要保卫自己的安全，就势必要用自己的胸膛去迎接敌人的子弹，那他就成了间接害死弟兄们的罪人，他绝不能这么做！
方罗成又照搬原话问了一遍，那名战士仍是无动于衷。方罗成似乎看透了这名战士的心思，但他绝不能遂了对方的心愿，将他丢下。这两名战士已经为大部队找寻出路做出了巨大的贡献，若是在此时将他们丢在这片荒山野地内，弃之如敝履的话，那自己岂不就成了众人口中所说的那种过河拆桥、落井下石之人了？如果真是这样，恐怕连他都会看不起自己这种行为，那他妈还是人么？方罗成一旦决定了的事就绝不更改，别说是拿担架抬，就是用背的，他也要将这两名战士背出这座大山！
“来几个人，把他们俩抬到担架上，动作轻点儿，他们还很虚弱，警卫排负责掩护，全团注意，准备战斗……”方罗成蓦地站起身来，从枪套内拔出那支简陋的布满刮痕的驳壳枪，怒吼道。
……
经过将近三个小时的长途奔袭，独立团一营终于冲出了面前这座大山，不幸的是，他们不慎闯入了毛乌素沙地的一块分支。这是晋西北地区内的一处自然条件极为恶劣，荒漠化极为严重的死地。若不是形势所逼，部队急于走出这片大山，也不会误打误撞闯入这个鬼地方来。沙地内沙土飞
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