芬顿把脸埋进溪水里，大口大口往嘴里灌进冰冷的溪水。
尽管仍旧本能的排斥饮用生水，但是潘德不会因为芬顿是穿越者就为他妥协。
白鹿堡周边少得可怜的柴火必须储备起来用以过冬，为了喝上一口热水就动用珍贵的燃料，那是连芬顿这种乡下贵族都要再三考虑的奢侈行径。
喝饱水，芬顿半跪在小溪边，等待自己的坐骑恢复体力。
芬顿掏出地图，核对起他们目前所在的位置。这份地图或许是现在整个潘德最为详尽的地图，历史上从未在出现在过人类资料里的精灵堡垒，也被标注在上面。
而这份地图正是芬顿凭借自己记忆绘制的。
“迦图人的斥候已经在白鹿堡附近巡逻很久了。”
自幼在军中打磨经验，芬顿对斥候的工作了然于胸。大军碰撞并不是双方宛如白痴一样直接撞上去就开打，而是会在正式开战前爆发极为惨烈的斥候战，斥候战中占优势的那方就能够遮蔽战场，让敌人完完全全变成瞎子。
但是芬顿还是不放心。
固然他是烈狮境中极为优秀的斥候，但是和迦图人相比，差距仍旧非常明显。
首先，烈狮境依旧保持着旧潘德王国时期的军事体制，并且一直引以为傲，但这已经比起周边强敌落后太多。盲目依赖于贵族骑士的战力，忽视平民作战单位的训练，但是贵族老爷们又不愿意从事又苦又累还是最危险的斥候工作。
所以芬顿在烈狮境中受到的斥候训练其实早就落后于其它强敌，更别提那些能把屠戮诺多精灵作为乐趣的迦图人了。
芬顿有一种强烈的不安，这段时间他一直咬着迦图斥候的尾巴，但却一直一无所获。这只能说明一件事，即将围绕白鹿堡爆发的大战，战场局势显然落入了迦图人的控制中。
“大人，您绝对是多虑了，国王陛下刚刚和诸王议和，今年冬天将是自从旧潘德分崩离析后最安宁的冬天。”
回到白鹿堡，芬顿那个便宜老爹留下的卫戍武官塞西尔正在对大陆局势侃侃而谈。
塞西尔是从烈狮境诸多大战中摸爬滚打出来的老兵，虽然随着年事渐高不再出现在战场的第一线，但凭借着丰富的经验和融入血液的战争本能，他相信依然能对一个不过20来岁的毛头小子略加指导。
“那不是和平，那是为期一个冬天的停战协议。”塞西尔放下刀叉，刚刚巡逻回来的他饥肠辘辘，但为了警醒自己身边拥有军事指挥权的塞西尔，他宁肯再饿一阵子，“国王们停战不是因为不想，而是不能。”
“不能？”
看到对方的语气有所松动，芬顿接着说，“是的，不能。因为战争需要财力支持。”
“可是国王相当有钱，大人您或许没见过他的宫廷......”塞西尔微眯着眼睛，仿佛那副金碧辉煌的水晶宫就在眼前。
“我当然知道他有钱，但是他的钱买不到粮食。”
芬顿觉得自己说得还不够准确。现在的情况是有钱也买不到粮食了。
整个潘德大陆都深陷于极其严重的粮食危机。
为了扩张领土，所有领主都在国王的号召下参与充满正义与荣誉的战争。不论各国，整整一代的男性都被拉上战场，然而除了领主们不断获得的军功，各国的国境线在地图上都没有什么变化。
只有无数只被简单训练，连防护都没有的男人死在了边境坚固的堡垒外。
这种浪掷性命的行为，让大量本来肥沃的土地彻底荒芜，即使勉强有产出的土地也极具减产。更别提为了打击敌方经济，许多领主会派遣小股精锐部队深入后方烧毁村庄。
所以粮食的产量肉眼可见的减少，最明显的，就是塞西尔本人都在抱怨很难喝到酒了。
因为酿酒需要大量的粮食。
但是芬顿却很疑惑为什么从来没有人发现这个事实。
后来他就明白其中缘由。
只要死的人够多，粮食就不会不够吃。
没想到马尔萨斯的经济学在异世界也同样有效。
要是巴克利那帮人搞出来了马克沁，这个过程还能再提提速。
但是这个人口与粮食的血腥天平，又到了即将崩溃的临界点。
之前的因素能算做人祸，那今年史无前例的严寒就是天灾。
这套组合拳下来没人受得住。
粮食再度减产，真的不够吃了。
如果再不死些人，就该吃人了。
芬顿之前听到消息，受灾最严重的凛鸦境，已经有城镇被饥饿的迷雾山山民洗劫一空。
之前塞西尔说这个冬天将是最宁和的冬天，其实也不算错。因为诸国都在积蓄国内最后一丁点儿力量，以求来年开春能够一锤定音彻底终结这个纷争的时代。
最残酷最血腥的一年即将到来。
但至少这个冬天还算是安全的......
只要不把迦图人算在里面。
那是一支天生为战争而生的民族，残忍，暴虐，同时又拥有最严苛的军法与最优秀的骑兵。
迦图人本来不是潘德大陆的原住民，他们作为巴克斯帝国的雇佣兵参与到一百年前的入侵战争中。
战争一开始他们势如破竹，占据整个潘德似乎指日可待。然而巴克斯帝国的皇帝被刺杀，入侵大军也因为后力无继不得已停下步伐。
而收不到佣金的迦图人很快脱离了巴克斯帝国，他们游荡在潘德大陆的东部，一百年来以劫掠商旅以及游牧为生。
这种生存
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