东平王沉默了一会儿，又客气道：“姚兄近来的事迹，我也听说了，十分钦佩。”
姚潜连声道“不敢”，抬头时看见东平王身着素服，不免一怔：“大王这是……”
东平王低头看了看身上的衣服，轻声道：“今日是几位堂兄忌日。”
姚潜恍然，低头不再言语。
东平王见他如此，也觉得有些尴尬。他很快就与姚潜作别，吩咐车驾继续前行。
戾太子叛乱时火烧苑城，不但宗室折损大半，先帝子孙也无一人存活。开国以来，皇室从未发生过如此惨事，因而宫中逢此忌日都会做场法事超度亡者。丧子的太妃里还有两人尚在人世。不过大乱之后，她们一直深居简出，只有死忌这日才会公开露面。
东平王来时，两位太妃手持佛珠，跪坐在蒲团上，正虔诚地听高僧说法。
这两人分别是英王之母王氏、荣王之母孙氏。算来她们的年纪都不到四十五岁，却都显出了老态：头发却近乎全白，脸上布满皱纹，眉眼之间尽是愁苦之色，佝偻着身子，看上去竟与老妪无异。
东平王见她二人形状，脸现悲悯之色。他定了定心神，才走上前与她们见礼。
“是东平啊，”王太妃回礼时客气道，“难为你还记得日子。”
东平王先上了香，然后环顾四周，并不见其他人在场，不免要过问一句：“其他人没来吗？”
孙太妃答道：“周、张两位太仪已经来过，只是她们都有事，略坐了坐就回去了。太后在延英殿议政，想是没空过来，不过她身边的白露已送来了许多供奉。徐太妃那边有人捎了信，说是晚些时候会亲自过来。”
东平王对这情况早有预料。毕竟叛乱已过了这许多年，除了在叛乱中失去至亲的人，怕是没多少人还记挂着亡者了。不过徐太妃倒让他有些意外：“你说徐太妃？”
王太妃插话：“是啊，她是年年都来的。”
东平王若有所思，一向只以为太后周到，没想到徐氏竟也能做到这一步。他正要开口询问，却有宫人进来禀报说徐太妃到了。王、孙两位太妃向东平王点了点头，转身却和门口的徐九英说话了。
徐太妃也是一身素净打扮，客气地和两位太妃寒暄着，接着又到灵前上了香。回过身时，她瞥见一站在一旁的东平王，先是一怔，随即露出一个似笑非笑的表情。两位太妃看来和她关系还不错，拉着她说了好一阵。虽然徐九英不怎么笃信佛法，却很耐心地听她们絮叨准备法事时的情形。一直陪着她们布施完毕，她才从她们身边退开，向东平王走过来。
“倒没料到会在这里碰上你，”她说，“别又是在打什么坏主意吧？”
陈进兴告诉过她，太后和赵王联手扳倒窦怀仙，就是东平王在中间牵的线。他再三提醒，要她千万小心此人。是以徐九英一见他就起了戒心。
“某就不能只为祭奠堂兄而来？”东平王微笑着回答。
徐九英从鼻子里哼了一声。
东平王叹息：“太妃也许不信，其实我对太妃没什么恶意。”
“我对你也没恶意，”徐九英翻着白眼道，“但我要是有机会在你背后插刀子，我一定往死里捅。”
东平王对她的言辞十分震惊，盯着她许久没有说话。
徐九英理直气壮：“看什么看？我和你怎么都不可能是一伙的，有机会当然得动手，你有必要装得这么吃惊吗？”
“令我惊讶的不是太妃的态度，”回过神的东平王仍然有些愕然，“而是太妃竟然会这么不加掩饰地说出来。大多数人即使心里真有这样的想法，也会在表面上维持基本的礼仪。”
徐九英嗤之以鼻：“何必呢？明明心里恨不得扒了对方的皮，嘴上还要假惺惺的客气。我倒宁愿他们直接告诉我真话。”
东平王道：“不是每个人都承受得起真话的残酷。”
徐九英冷笑：“这点残酷都受不了，还想争权夺利？趁早退出算了。”
东平王沉默了好一会儿，向她郑重一揖：“受教了。”
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