咫尺天涯
两天以后他回到庄子里，才发现莲儿在这里居然也是住在姑姑的院子里。他有时候觉得很气馁，要是奶奶有意把她安排给新天，那就应该让她住在奶奶的院子里，或者让她单独住，庄子里有的是院子，干嘛让他这样跟她住在对门，抬头不见低头见。
他到庄子的时候，莲儿并不在屋里，他是从刘妈妈的口中知道他对面那套空屋子给了莲儿。他去拜见奶奶的时候，莲儿也不在奶奶身边。奶奶说她去跟着来做法事的师傅出去到各处田庄佃户家里送舍米去了。后来几天他也很少能有机会看到她，她大部分时间都留在奶奶院子里帮着抄佛经，或者忙着别的一些杂事，很少回自己的院子，即使偶尔碰上，她也只是恭恭敬敬地叫他一声三少爷，然后就低着头匆匆离开了，显得彼此之间无比的陌生。他有时候在奶奶屋里也看到大哥在那里大家一起商议事情，但是莲儿都是淡淡的，对大哥只是毕恭毕敬地，不假辞色。可以看出大哥是很喜欢她，但是莲儿似乎从来不给他靠近的机会，甚至有时候新天站得离她近一点，她都会不自觉地往后退一点，跟他始终保持着距离。看来大哥比他还无奈。
他有时候觉得自己是不是想太多了，也许莲儿说的是真的，她跟大哥之间真就只是单纯的主仆关系，奶奶也没有给他们安排什么，他也知道唐太太一直希望大哥能够在京城结一门门当户对的亲事。他这样做是不是太伤害莲儿了。他有时候真的很希望自己在那个拥抱了她的晚上就已经彻彻底底地拥有了她，这样也少了这么多疑虑和挣扎。
他有时候很羡慕小九，有几次他远远看见他们两个有说有笑地在一起，但是莲儿一看到他，就收声低着头，不再看他，然后找借口走开。连小九都怀疑地问他是不是得罪了莲姐姐。
他很久没有好好跟奶奶说话了，尽量多去陪着老人家，但是也很少看到莲儿，但凡看到他出现，她总有借口说有很多事情要去做，然后就走开了。直到奶奶生日的前一天中午，他陪奶奶吃完午饭，屋里只有他和奶奶的时候，奶奶跟他聊起了姑姑和百花堂。姑姑出家以后，百花堂一直是奶奶让他帮着照管。那些姐姐大妈的虽然人都不错，但是让他一个大男人整天混在里面，也确实怪怪的。连兰馨都觉得他是不是跟那些姐姐妹妹有暧昧。于是他便跟奶奶商量，怎么样再提拔几个能干人来做一些总协调的事，这样也免得这些姐姐每遇大事都跑来跟他这个大男人商量。
“谁让你不争气，不早点自己另外再找一个能干媳妇儿呢。有个能干的媳妇儿帮着你，不就解决了。还有，就是你那些乌七八糟的这个花那个草的，什么时候能给我断了？我前天还听刘妈妈说，有什么花什么的，还跑到庄子上来找你。你这样下去，即便有合适的人家都不敢跟你，都被你吓跑了。”奶奶说着又好气又好笑，在这以前奶奶还从来没有跟他说过这种话，让新杰觉得很不好意思，连声答应。
“不过话又说回来，人家说三个女人一台戏，让你一个大小伙子一直一个人管着百花堂，也确实难为你这么多年了。这样吧，我给你找个能干人先暂时帮你管管？”
“好啊，孙儿求之不得。”
于是奶奶叫春桃去把莲儿叫来。春桃回说莲儿去厨房帮着做寿桃去了。
“这丫头怎么搞得，这种事情哪用她去做，这不是浪费时间吗？让她捏好了一两个就赶紧给我回来，多少正事要做，她却跑出去干这些芝麻绿豆的事。”
新杰知道莲儿是为了躲开他，找点理由出去的。“您老人家总不会想把莲儿派来帮我吧？！”
“为什么不呢？这丫头能干着呢。你在城里不都见识过了吗？”看来什么事都瞒不过奶奶，“你小子是不是得罪她了，新月说你们在城里都好好的，怎么弄得莲儿突然自己先回庄子来了，现在是不是不待见你啊。你呀，以后不许在外面胡混了，外面那些姑娘给你灌多了mí_hún汤，搞得你怎么好好跟正经人相处都不会了。”这话说得新杰很是尴尬，听起来就像奶奶什么都知道，并且好像莲儿知道他那天晚上去了哪里，是因为他去水仙那里胡混才生气的。他不大明白奶奶到底是什么意思，但是又不好意思问。“这孩子向来大器，不是斤斤计较的人，你回头怎么得罪的人家，怎么好好赔不是去。别一天大头虾似地。”新杰只能连声说是，心里的疑问又不好出口。
过了一会儿莲儿进来，奶奶问她：“你百草堂那边的总账查得如何了？”
“基本上差不多了，该补的一些旧账，大账房这几天就会交进来。总的来说，问题比较多的是洛阳，其他地方都是小问题，我都写了节略给大少爷了，大少爷说他已经跟您商量过了。”
“是，新天跟我商量过了，前几天他在洛阳已经把人换了，剩下的等过了这几天再处理。新天过几天就和新原出发了，等他们那边安排好之后，你和新杰去一趟洛阳，把这事按照我们原来商量的方式处理了。”新杰很意外，一是百草堂的事，他从来不愿意插手，免得唐太太猜疑，二是奶奶居然让他和莲儿两个人去洛阳。
“新杰啊，你也别总在外面混了，家里的事你也要多操心，别都丢给你大哥，虽然新野新原他们帮着他，但是家里这么多事，需要大家同心的。这次让新原跟着你大哥去的目的，就是让他历
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