范毓宾和范贵相视一眼，都是微微一笑。范毓宾说道：“那是老黄历了。今天下午我就带你们看看先生为你们准备的火枪。是不是比弓箭强，我们让事实说话吧。”
范老太爷大寿后，范家人都注意到，范家的长门长孙范毓宾又有一个新的奇怪的习惯。他选择了一个偏远的无人居住的院落。又画了一些图纸，让管家定制了一批奇形怪状的东西，连同一些煤炭等燃料统统都拉进院子里。还定下规矩，除了范贵以外，任何人不准靠近，否则家法伺候。
每天，几乎是雷打不动，范毓宾都会抽一两个时辰进入小院，这时小院里经常会传出臭臭的味道，弥漫在范府大院中。范毓宾少爷和范贵每次从小院出来的时候脸上都蒙着厚厚的白布，只露出两只眼睛，甚是吓人。
其实，范毓宾是在做一件至关重要的事情：他在实验生产苦味酸。是的，您没有看错，就是苦味酸。苦味酸，它是一种威力无比的烈性炸药，无论是爆炸速度还是爆炸能量都远远超过黑-火药。一斤苦味酸的能量相当于六十斤黑-火药的能量。这在当时来说无疑是划时代的。
范毓宾先是利用煤炭，高温干馏提取煤焦油，再提炼出生产苦味酸的重要原料苯酚。又利用干馏法从硝石中提取盐酸。还好，明朝时已经有硫酸了，它被称为“绿矾油”。是八世纪的时候,我们中国道士炼丹的时候，用绿矾(硫酸亚铁)为原料,放在蒸馏釜中煅烧而制得。可惜“绿矾油”浓度不高，需要再提纯。不过这对于范毓宾而言，那就是举手之劳，要比重新制作硫酸要简单多了。
有了苯酚、硫酸、盐酸，苦味酸顺理成章地就横空出世了。看着那一小袋淡黄色的结晶体，范毓宾深深地明白，它的出现，对于这个世界将意味着什么。
当范毓宾第一次走进范家收藏枪支的地下军械库的时候，即使他是从后世穿越而来，竟也被里面的情形晃得眼花缭乱，有些懵逼，有些震撼。府库里密密麻麻都是火枪，简直就是个枪械博览库。其中有突火枪、梨花枪、火绳枪、三眼铳、鸟铳等，几乎涵盖了那个时代所有的火枪品种，林林总总，数量有近二百把。这些制作精良，质量上乘，都是优中选优的精品。它们都被整整齐齐码放着一排排的木架上，保管得极为妥当。
“空穴来风，未必无因。看来历史上那些以范家为首的晋商，走私武器弹药的传说也并非都是胡编乱造、以讹传讹。”范毓宾心中不无邪意地想着。他一把火枪、一把火枪细细地看了起来。忽然，范毓宾眼睛一亮，他终于发现了自己要找的目标：十几支滑膛燧发枪和几把线膛燧发枪。
范毓宾如获至宝。他抢步上前，拿枪在手，仔细查看。这些燧发枪无论是钢材质量还是制作工艺，都是上乘，应该是从佛朗机人那里高价购来的精品。
之后的数日，范家大院可就不安静了。操场上经常传来“砰砰”的枪声。听说连范家老太太都不太高兴了，说声音太吵影响她礼佛。一定要惩治这个不务正业的孙子。最后还是范老太爷出面说情，范毓宾才逃过了一劫。
不过范毓宾练枪的地方也不得不从范府大院转移到了野外。直到范毓宾打坏了数杆枪，他的练枪行为才告一段落。
在所有的火枪中，范毓宾选中了燧发线膛枪。（所谓线膛，也称来复线、阴阳线、风车线等，其实就是枪管内膛里面被切割或者被削割成螺旋状的凹凸面，目的是枪弹射出后形成剧烈的旋转，使子弹的飞行轨迹稳定，极大地提高命中率。滑膛枪顾名思义就是枪管内堂是光滑的。）
燧发线膛枪的优势实在是太明显了：它不仅打得远、打得准而且威力巨大。有人就说了，燧发线膛枪有这样的优势，那为什么它被发明以后很长一段时间都没有一支军队装备它呢？实事也确实如此。之所以燧发线膛枪发明以后被长期束之高阁，是因为它有两个致命的缺点。
缺点之一是：所谓燧发，就是燧石击发点火，但是由于当时炼钢技术的限制，燧发线镗枪拉动击锤的弹簧拉力不够，使得燧发线膛枪打火成功率不高，造成燧发线膛枪哑火率高居不下。特别是在战场上，火枪齐发，响声震天，士兵根本搞不清自己的枪弹有没有打出去，再继续放火药，装枪弹，就很容易造成炸膛。
缺点之二是：由于火枪对气密性的要求较高，燧发线膛枪的枪膛又是凹凸面，所以它的子弹一般比枪膛内径略大，安装铅弹就成为极麻烦的一件事，要用通条使劲通，有时候还要用木锤使劲砸。这样不仅手忙脚乱，而且速度太慢，这在战场上可是一件要命的事情。
范毓宾开动脑筋，很好地解决了这两个问题：一、采用内置双联弹簧的方法来解决弹簧拉力不足的问题。简单通俗地说就是大弹簧里面再套一个小弹簧形成内置双联弹簧，利用两根弹簧的共力来加大弹簧的拉力。二、在燧发线膛枪的枪膛后座上楔上一根两厘米的尖锐的钢针。这样，燧发线膛枪所使用的铅弹外径就可以比燧发线膛枪的内径略小，安装铅弹时，铅弹就很容易滑入枪膛，铅弹到底后，只要用通条用劲一桶，后座上的钢刺就会刺入铅弹的后部。极其尖锐的钢针在外力的作用下刺入铅弹尾部，铅弹膨胀开来，紧紧地卡住线膛枪的膛管，形成很好的气密性。
除此之外，范毓宾还把铅弹设计成圆柱体，子弹头呈椭圆
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