牧元璟没出声。
乔望不在意有没有得到回应，只是兀自说着：“我弟弟乔春生，除了阿木和小花之外，还有一个孩子。那个孩子叫乔林，是春生的大儿子，从小便生的好看，长大之后也越来越机灵，招人喜爱的很。”
“我媳妇身体不好，我们俩很难有孩子，所以阿木出生之后我便有了个想法，我想把乔林过继到膝下，这样好歹我也有后了不是，可是春生的媳妇...”
说到这里他面上隐隐带着怨，“她哄着春生，两人带着三个孩子没有打声招呼就进了京，想要住进我家，我当时没有同意，她便扯着脖子跟我喊，说就算把乔林打死也不会过继给我，当时过继的流程和文书已经走了一半，我没把她的话放在心上，只给了她和春生一笔银子便将他们打发了。”
“谁知道她竟然真的下得去手，从京城回清水镇的路上，她居然打死了乔林，乔林被她打死后就地掩埋，等过继的文书办好之后，她告诉我乔林生了重病意外夭折了，他们只剩下乔木一个儿子，便不好再过继给我了。”
乔望把话一口气说完。
牧元璟眉心轻皱，“乔林氏杀子这么隐秘的事情你是如何知道的？”
乔望嗤笑一声，“我那个傻弟弟，喝点酒便什么都能套出来。”
牧元璟让人抬走乔田氏的尸体，又将乔望收押。
堂内的无关人等都退下之后，牧元璟揉了揉有些胀痛的太阳穴。
魏旭在旁边问道：“王爷，今日提审乔春生夫妇吗？”
牧元璟摇了摇头，闭上眼睛靠在椅背上疲惫道：“明日再审罢。”
感觉精神好些之后牧元璟睁开眼睛，吩咐众人道：“先回客栈。”
——
当夜，由于白日里忙碌了一天，牧元璟和苏清墨便早早地歇下了。
睡到半夜的时候，苏清墨在一道逼人的视线中醒来，她睡意颇重的睁开双眼，在看到床边一个站着的人影时睡意瞬消。
黑色的人影一动不动地站在床边不远处，隔着牧元璟看着苏清墨。
苏清墨稳住呼吸，被褥下的手不着痕迹地握住牧元璟的手，手中发力。
牧元璟似有所觉，翻了个身将人拢进怀中，气声说道：“别怕。”
话刚说完他便从枕下摸出一把泛着寒光的匕首，快速地跃下床榻向黑影袭去。
黑影并未闪躲，牧元璟手中的匕首逼近黑影的脖子，令人意外的是牧元璟没有伤到黑影不说，反而整个人从黑影的身体里穿过。
意识到事情有些诡异，牧元璟没有再贸然出手，他戒备地注视着对方，而苏清墨则趁着这个间隙利落地点燃房中的蜡烛。
蜡烛燃起的一瞬间黑影却消失不见了。
苏清墨走到黑影之前站立的地方，从地上拾起一个白色的人形布娃娃。
布娃娃不过巴掌大小，脸部用红色的燃料画了五官。
牧元璟走到她身边问道：“这是什么？”
“王爷，匕首借我一下。”
牧元璟将匕首递给苏清墨，见她划破布娃娃的肚子，然后掏出里面的棉絮，在棉絮的中间取出一缕头发。
她将头发拿在手中，从放在床头的背包里取出蛰火，随后点燃头发，伴随着一阵‘噼里啪啦’的声音，从燃烧的头发中散发出一阵恶臭。
头发燃烧殆尽后，苏清墨心下才松了口气，她举着白布娃娃跟牧元璟解释道：“这个东西叫做鬼娃娃。”
“是有人拘了已死之人的魂魄，又取了那人的头发，将头发塞进了这个娃娃中，随后将魂魄灌入其中，这样鬼娃娃便可以供那人差遣，只不过这种被困的鬼魂只能做些简单的事情，没有什么攻击性，而且天亮之后不仅不能进入轮回，还会魂飞魄散。”
如此阴邪的法子，既害了那人的今生，又误了那人的来世。
苏清墨猛然间想到，“有人肯定操控鬼娃娃里的鬼魂做了些什么，不然不会凭白出现在这里。”
她的话让牧元璟下意识地在房间内找寻起来，当视线转到桌子上的时候停了下来。
桌子上正静静地摆放着一封信。
他放开苏清墨走到桌子旁，从信封内抽出一张纸，上面只有简短的一句话‘若想知道黑衣人和陈轩的秘密，便去长寿村一趟’。
没有落款，字的下方画着如何去往长寿村的地图。
字条上的内容苏清墨也看到了，她有些迟疑地问牧元璟，“要去吗？”
牧元璟心里已经有了决定，只是这回他不打算带着苏清墨一同走。
——
天亮以后，魏旭和卫城将乔春生夫妇和乔望分别带到客栈，有了乔望的指证，乔春生夫妇没多久便招认了。
原来破庙中的小男孩真的是乔林，乔林氏当初因为怨恨乔望，不想让乔望过继乔林，便在回清水镇的路上将乔林掐死埋进了破庙后面的树林中，而乔春生惧怕乔林氏，并不敢反抗，就算大儿子被掐死他也不敢报官。
当时小花的年龄不大，记不住事，但是已经六七岁的阿木却将这件事深深地印在了脑子里，从此以后他跟乔林氏的关系变得生疏起来，而乔林氏在掐死大儿子之后体内的暴虐因子仿佛被唤醒了一般，稍不顺心便打骂阿木和小花这对兄妹，连丈夫乔春生有时候都不能幸免。
乔林氏因为虐杀亲子被判了斩首，牧元璟当场定案的时候乔林氏还有些不服，她撕去了平日温和的面具，激烈地质问着，“乔林是我的儿子，是我生的，他
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