纪绪，名绪字开端，是员外纪智的儿子。
纪绪从小就聪明异常，记得他五岁那年，还不曾认识文房四宝书——纸、墨、笔、砚。
有一天，他忽然哭着闹着要这些东西。父亲对此感到非常诧异，便从邻家借来书写工具给他。纪绪接过书写工具，立即写了四句诗，并且自己题上自己的名字。这首诗的意思是赡养父母，与同一宗族的人搞好关系。
他父亲把这首诗传给乡里的秀才观赏后，都认为这个孩子不一般。从此指定物品让他作诗，他能立即完成，诗的文采和道理都有值得观赏的地方。
【一】《神童诗》汪洙.诗
天子重英豪，文章教尔曹；
万般皆下品，惟有读书高。
少小须勤学，文章可立身；
满朝朱紫贵，尽是读书人。
学问勤中得，萤窗万卷书；
三冬今足用，谁笑腹空虚。
自小多才学，平生志气高；
别人怀宝剑，我有笔如刀。
朝为田舍郎，暮登天子堂；
将相本无种，男儿当自强。
学乃身之宝，儒为席上珍；
君看为宰相，必用读书人。
纪绪七岁的时候，便去参加乡试。主考官看他太小，不相信他有什么文采，便出句“金水河边金线柳，金线柳穿金鱼口”考之，没想到小纪绪脱口而出“玉栏杆外玉簪花，玉簪花插玉人头”；主考官还是不信，又出之“两猿断木深山里，小猴子亦敢对锯[句]？”纪绪针锋相对地回敬道“一马陷足污泥中，老畜生怎能出蹄[题]？”
主考官挨了一顿骂，心里虽然略有不悦，但很佩服他如此小的年纪，竟有这般的胆量和才华。为了不埋没人才，主考官还是让他参加了乡试。
纪绪也不负所望，在这次考试中进入“五魁”之列，中得举人。他从此便一举成名，成了当地有名的神童。
第二年，八岁的纪绪进京赶考，但是没有考中。
【二】《增广贤文》周希陶
屋漏又遭连夜雨，
行船偏遇打头风。
元至顺元年[1330年]春，纪绪第四次进京赴考又没有考中，颓丧地往家走，到了金陵上了船，一路逆流而上。船走得比较慢，当走到夔州[重庆市奉节县]时遇上了风浪。船上的十多个人，除了他会点功夫和船夫爬上了岸外，其余人都已命丧黄泉。
【三】《增广贤文》周希陶
有钱就是男子汉，
无钱就是汉子难。
纪绪上岸后，已身无分文，只好沿途乞讨着往家走。
他用自己随身携带的竹笛，有时到酒馆给人吹一段曲，有时在街上以笛为剑，为路人耍一套剑法。
八月中旬，纪绪好不容易回到了家乡。当他看到家被抢了，房子被烧了，家人被杀了的时候，他竟被惊吓得瘫坐在自家的门前。在惊惧、忧愁、悔恨、失望、伤心等诸多心情的夹攻下，鬓角竟现出了无数白发。只见他头发一根一根地由黑变灰，由灰变白。不到二十岁的纪绪，在一夜之间，便白了头发。
【四】《增广贤文》周希陶
小时是兄弟，长大各乡里。
妒财莫妒食，怨生莫怨死。
经过五六天的跋涉，纪绪来到了自己的老家顺庆路西充县[今南充市西充县]大伯家求援。
大伯拉着个脸说：“当时你们家富有的时候，可曾帮过我，我的日子可一直过得不富裕。你们家吃香的喝辣的时候，你何曾想过你的大伯？现在你们家遭难了，想起你大伯来了。小的时候，我和你爹可真是亲兄弟，活我替他干，骂我替他挨。可成家后呢，你爹对我的关心连邻居都不如。”
“我的爹娘已经不在了，再说这些还有何用？您能否先借我些银两，我好度日。”
“当时你考得举人，是何等地猖狂，那时你还认识你大伯吗？”
“伯父，当时我只是一个八岁的孩子，不懂事，也不知什么是猖狂——您能否先借我些钱，我得先租个房子住下来。”
大伯好像想起了什么事：“你爹不是把钱都给了你舅舅了吗？你为什么不去你舅舅那里把钱要回来？那你可几辈子也花不完……”
“就算去要，我也得有盘缠嘛，我身上的钱，翻船时都掉江里了。”
“你们一大家子人的殡葬费，都是我出钱给办的，花了我不少的钱，我已做到了仁至义尽。现在我已经没有太多的钱了，还得留着给你仨堂兄娶媳妇用，这五两碎银你拿着找你舅舅去吧。”
【五】《增广贤文》周希陶
有酒有肉多兄弟，
急难何曾见一人。
万般无奈的情况下，纪绪只好回到了成都。
他先给家在叙州路[今宜宾]的舅舅写了封信，让他先给他送些钱来，维持一下眼前的生计。
想当初那些一起吃喝玩乐、咏妓颂趣的兄弟都没了踪迹。
【六】《增广贤文》周希陶
贫居闹市无人问，
富在深山有远亲。
纪绪手里那五两银子不几天便花完了，他站在自家的门前落泪。
以前车水马龙的纪家大院，现在变成了冷冷清清的废墟；那些不管多远都能找上门来的亲戚，现在却紧紧地关上了各自的大门。
【七】《增广贤文》周希陶
人穷志短，马瘦毛长。
他每天都望眼欲穿，急切盼望着舅舅能给他送些钱来，救他于水火。可是去了好多信，总是杳无音信。
本来纪绪想一路乞讨着去找舅舅，但
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