飞云山庄，一个近几十年崛起的势力，在中州土地上的人们不经意间就走入了他们的生活，它所拥有的产业渐渐遍及人们的衣食住行各个方面，在中洲东部，他收集采购毛皮，贩卖到柳西加工成成衣转运到中州城高价售出，同时也从各地购买粮食供应中州城，也从中州城收购华美的绫罗绸缎、精巧的饰品、香醇的美酒等贩卖到中洲各地的繁华城镇去，既能在北海贩卖到高头良马，又能采购到沙塘国的新式强弩,在一个平头百姓看来，它就是无所不能的存在了。
伏明湛这次从柳西来到中州城，就是将山庄的一批上等皮制成衣运到中州城来，此时已入冬季，天气一天天见冷了，这批货卖上好价钱那是一定的了，但是他这次来中州城，还有两个目的，一个是帮程府当家人程文泰送信给中州城城督钟岳，再一个就是见见多年未见面的老朋友，“追魂剑”段星野。
想当初，“追魂剑”段星野、“鬼王刀”钱沙飞、“铁指飞鹰”夏劲松，还有他“飞燕刀客”伏明湛，再算上傅浩东，五个人因为是中洲东南家族势力之外的江湖高手，平时难免会与几个家族起些龌龊，彼此守望相助那是自然的，时间长了，五人之间的感情也变得深厚起来，只是后来因为傅浩东不想过多的因为家庭的困难来麻烦他们，总是避着他们，先自他们这个团体中脱离了出去，但是彼此心里都还是把大家当做兄弟的，这一点，他伏明湛始终相信。
再之后，段星野因为去了一趟中州城被钟岳成功招揽，虽说之后他又回来想说动他们三人和他一起投效钟岳，可惜的是，当时他们三人已先答应了先他一步回来的傅浩东的邀请，加入了飞云山庄，从那以后，他与这位老朋友就天各一方，掐指算来已有九年未见了，倒不是不想见，只是以前山庄在东南的发展才刚刚起步，他实在无法脱身，现在山庄在东南已经站稳了脚跟，他这才得以抽空运送货物来一趟这中州城。
初到中州城，伏明湛也为这座城市的繁华所震惊，他从未见过这许多的高楼广厦，城中街道两侧楼宇相连，四五层的最是常见，在东南柳西城中最高的楼也不过四层；也没看到过如此熙熙攘攘的人群，尤其城门口处行人摩肩接踵的，柳西城最繁华的集市也不过如此；还有如此多的种类繁多的店铺，卖的东西更是五花八门，在柳西，一条街上能有一座像样的点心铺就够了，可是这里不同，点心铺子几家相连，客人居然都是不断的，布铺也是如此这般店铺相接，店里各色布样一应俱全，更有好多色样是他从未见过的，更让他惊讶的是，在这里，只要你肯花钱，你就能买到品质不错的水原兵器，这在柳西是万不会出现这种情况的，在柳西，一个江湖中人若是得到一把水原兵器，都会把这兵器看得像自己的命一样重要，若想得到只能自己想办法，哪像这里，兵器铺里各式兵器都有，成色不错的水原兵器也不少，只是比起他手中的鬼头刀差了不少而已。
这里住得好，吃得好，喝得也好，但是伏明湛不喜欢这里，十分不喜欢，他觉得这个地方能搅得人心浮动，所以他很想看看现在的段星野是不是还像从前那样，意气风发，他更担心他的这位老朋友在这里迷失了自己。
一待与蔡元柏交割了货物，他就迫不及待的打听了现在段星野的住处。
段星野现在是住在城西小杏胡同，蔡元柏知他对中州不熟，轻易找不到地方，便让店里的一名小厮为他带路。
伏明湛随着这小厮去马厩里牵了马，两人骑马朝城西而去。
伏明湛发现，越往城中走，街面上的人就越多，酒楼妓院赌坊这些场所也多了起来，那小厮头前带路，离城中心还很远呢，他却是往南拐入了一条小的街道，伏明湛跟在后面，问道：“小哥，为什么不往西走了，我们不是去城西吗？”
“回伏爷的话，香乐大街前面人太多，我们骑马却是快不起来，所以要往南边走金华街，绕道走虽说远点，骑马却能更快到城西！”
伏明湛点头道：“原来如此，那我们快走吧!”
两人一路行来，伏明湛看到这里竟有这么多乞丐，一路所见，竟不下一百个，如此约摸算来，整个中州城的乞丐的数量竟有数千之多。
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