鄯善王城,天气很是炎热,老龙口练兵场上,众人正在树下乘凉,这是奢香新募的一批年轻女兵。为了不影响农事生产,奢香采取三年一轮换的办法,三年里把十五岁至二十岁鄯善国女子集中训练,每批约一千五百人组成女兵营,集训之兵为国家常备军,并和车跃山将军协商好了,遇有小股土匪、流贼,女兵营也参加追歼,从实战中提高作战能力。退役的女兵按村落组成民兵,没有战事在家务劳,有了战事则守卫家园。
这些年鄯善在班超的指导下,大量开挖坎儿井,绿洲面积不断扩大,加上多年没有大的战事,裁减冗兵,军费支出大减,所以鄯善国五谷丰登,商贾穿流,民富国强老百姓安居乐业。此时天竺佛教已经传入西域,老百姓把班超塑像同佛祖一同供奉敬若神灵。
这新募的一批女兵基本上是在和平时期长大,开始军训吃不得苦,经常把淳如意气得大骂。
沙雪在于阗学了不少救伤治病之术,见女兵营也需要郎中,因此也留在鄯善,招了几个聪明伶俐的女兵,组成诊所,为女兵医治伤病,自己也帮助奢香和如意训练新兵。
如意见太阳升高,训练了快一个时辰,看看众女兵一个个汗流满面,心有不忍,便令值日官下令收操休息。众女兵听到休息,呼啦一下就散到树荫之下。
奢香走近休息的女兵,众女兵看见要起身敬礼,奢香摇手示意大家休息。又向前走了几步就听到四五个女兵围在一起窃窃私语,只听一个女兵笑道:“你看黑大个哥俩,去年还比大公子和田公子矮,今年都比他俩高了。”另一个女兵打趣说:“哎哟!我们小妹妹怎么能观察得这么细呀,是不是看中他哥俩了。”惹得众女大笑。先说话的女兵道:“人家是甘将军的儿子,虎父虎子,我怎么敢想他们呢?”说完叹了一气。只听众女笑道:“叶丽莎你要是想谁就去找谁,勇敢一点嘛,到时候别忘了请我们喝喜酒。”众女兵又笑成一团。
奢香轻轻走近这群女兵,蓦然回想起往事。快十年了,那年自己刚迈进十八岁,被土匪忽突基抢走,后被班超救回。哎呀!班超多么英俊武勇,离我那么远,只一箭就射死用刀挟持我的土匪,又枪挑剑劈,杀死了几个土匪,把我从虎口救出,自己也负了重伤。又想到在给班超治伤的一个多月里,和他朝夕相处,由敬生爱,可是班超却浑然不知。又想到这个叫叶丽莎的女兵和自己当时的心情差不多,女人的心是相通的,又不觉暗暗好笑。
奢香正沉思在往事的回忆里,只听沙雪大声训斥几个女兵:“训练时你们叫苦叫累!休息时叽叽喳喳,还说起男人来了,真不知害羞!”奢香回头一看,见沙雪正在训斥叶丽莎一群人。只见叶丽莎和几个女兵满面通红,低头不语。奢香见状急忙走过来道:“好了,好了,沙雪将军不要说了。”又对众女道:“中原有句名言叫关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑,少男少女互相敬慕有何不可?你们别看沙雪将军这么严肃,当年追甘英将军可勇敢了。”
女兵们听了转忧为喜都笑了起来。沙雪也被奢香一句话逗得笑了起来道:“大姐,你怎么在这些小丫头面前揭我的老底。”奢香轻声道:“女孩子大了,有点心思也是正常,我们要正确引导,不要伤了她们的自尊心。”说着拉沙雪和众女坐在一起道:“男女互相敬慕是人性表露不是什么难为情的事。但你们现在是军人,又是常备军可不得妄动私情,更不得谈恋爱找男朋友。要集中精力苦练杀敌本领。上个月有一小股流贼进入我国边境在想地龙口抢劫,我们率领一大队进行围剿,因为有的女兵警惕性不高,训练不严,奔袭五十里就掉队了三十多人。这些流贼个个凶悍,我们用三才阵,三个打一个,才消灭了十五个,还有几个土匪冲出包围,我们也有十名姐妹牺牲,平时多流汗战时才能少流血。沙雪将军对你们是严格要求,是对你们的爱护。班超将军常说严是爱、松是害,这是治军格言,不能说着明白做起来糊涂。望众姐妹切记切记。”叶丽莎等见奢香耐心教诲心中感动齐声道:“公主放心,我们三年之中一定不想私事,专心练武,杀敌卫国。”奢香点头赞许,和沙雪起身离开。
沙雪对奢香道:“姐姐你真行,看见她们叽叽喳喳我就烦。”奢香神色庄重的道:“我们要把女兵营训练成一个学堂,不但要教她们练武,还要教她们作人,这才是长久之计呀。”沙雪听了点头沉思若有所悟。由于班超奢香在鄯善兴水利治农商,德化教人,养成诚信民风。所以西域许多国家随着时代变化,有的消失,有的迁徒,而只有鄯善垂数千年不倒,直到近代鄯善仍是西部名城,所产哈蜜瓜,班超酒享誉天下。
这一日,奢香、淳如意、沙雪正在训练女兵,接到班超在疏勒发来战报。说兜提已灭,疏勒全定,稳定之战第一阶段已经结束。现在正准备和于阗大军迎战莎车。龟兹等国又起大军进攻疏勒,妄图两面夹击我军,大战即将开始。
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