第18章:第四章火烧云
是夜,齐官炎盛情相邀孔方,一是感谢救命之恩,二来将皇帝吩咐的事情理清思路、各自分工、明确职责。几番寒暄过后,两人决定兵分两路。一路由齐官炎带队,组织举行授衔大典,太后的寿诞也是耽误不得的,须一并实施。一路由孔方带队,查清遇害人员名单、体恤家眷等事务,而后各自回府休息。
翌日一早,孔方差人通知管夫点了五百骑兵、一千步兵,计一千五百禁军,备上苍术、皂角、艾草、香油及糟醋各五十车,浩浩荡荡进驻凤凰山。大军整装出城时,已是巳时。
大军出皇城西去约十五里,空气中就弥漫着淡淡的腐臭气味。孔方忽然道:“不好!”话音刚落,路边跌跌撞撞地冲出一群村民。
“大胆!”管夫正纳闷孔方惊呼之原因,忽见路边蹿出的百姓怒道,“那里来的山村野夫惊吓孔老先生?”
“管将军不要发怒。”孔方言毕下马,转而对面色蜡黄、浑身颤抖的村民们问道:“何时恐慌?”
“那、那、那……”一位年长的村民手臂向身后伸展,指着凤凰山方向,惊慌的说不出话来。
“老人家不要惊慌,我是皇帝派来的钦差,有什么事情尽管跟我道来。”孔方言毕,从怀中取出面圣金牌。
“原来是钦差大人。”这位年长的村民定了神,跪拜下来,身后的村民见状跪倒一片。
“老人家快快起来说话。”孔方上前扶起这位年长的村民。
“钦差大人,”这位年长的村民站起来道,“我是凤凰山下凤凰村的村长,这些都是凤凰村的村民。”
“既然如,为何惊慌失措奔逃于此?”孔方问道。
“今日拂晓,村中后生和以往一样上山砍柴,不料进山发现、发现……”凤凰村村长眼睛里充满了恐怖,张着嘴又说不出话来。
“山里出了妖怪!”一后生大声喊道
“是啊、是啊,定是我等做了孽,惹怒了山神,放出妖怪惩戒我们!”村民们七嘴八舌道。
“山里是出了妖怪!”孔方望着眼前惊慌失措的村民们,略加思索道。
“啊?”村民们大惊,不一会,人群中就传出呜咽之声,瞬间哭成一片。
“乡亲们不要惊慌!”孔方大声喊道,“我就是皇帝派来捉拿妖怪的仙道!这位是禁军首领、武卫将军管夫、管大人!是皇帝派来保护你们的!”
村民们渐渐止住了哭泣,山呼万岁。
“不要害怕,相亲们,现在都随我回去,看我如何捉拿妖怪!”孔方道。
“不、我们不回去、不能回去!”一个后生哭喊道,人群随之骚动起来。管夫见状欲催马上前,被孔方拦住。孔方大声道:“今日你们就和大军住在一起,我与你们同在!”
闻听孔方所言,村民们停止了哭泣,眼巴巴地望着孔方。孔方又道:“我虽有捉妖的本事,但我不是凤凰村人,对凤凰山不熟悉,这妖怪就不好捉了。要想早日捉到妖怪,还要劳烦你们那!”
“钦差大人所言极是,”管夫道,“皇帝派孔老先生前来帮你们捉妖,你们理当协助!”
“二位大人言之有理,”凤凰村村长道,“只是村民们惊慌过度,不敢回去。”
“老人家,”孔方道,“大军驻扎凤凰村,难倒老人家信不过老夫?”
“不敢!”凤凰村村长随即转身对村民们道,“大家都回去吧,如今有禁军保护大家,还有皇帝派来的仙道,谅那妖怪也不感到村子里来!”
随后,孔方令管夫命其骑兵做先锋,步兵殿后,大军保护着村民向凤凰山开拔。路上,孔方小声对管夫道:“全怨老夫疏忽,昨夜当启奏圣上派遣禁军,将凤凰山封锁。”
“这怎能责怪孔老先生呢?事发突然,情况危急,我等又不是三头六臂。”管夫道。
“进入凤凰村,大军安顿后,烦请管将军另安排人手,不可让村民走脱一人!”孔方道。
“孔老,”管夫满脸疑惑,“却是为何?”
“如此大祸,村民不解,若走了风声,则谣言四起,于国于民皆不利,有负皇恩啊!”孔方道。
“孔老所言极是!”管夫言毕,心中暗暗佩服。
大军到了凤凰村,安顿完毕。贴出任何人等不得擅自离村的告示,并留下一班兵士把住进村出村路口。孔方和管夫带着大队人马,鼻中塞着香油纸,口中含着生姜,提着燃着苍术和皂角的香炉,由村东口进入凤凰山。
到了山门前,孔方令管夫命一队人马留下,命其将此处巨狼尸块扫堆一处,附着苍术和皂角点火焚烧,再用糟醋擦洗地面。吩咐妥当,孔方和管夫率余部穿过迎宾台,来到温泉汤池。
“孔老,这、这如何统计?”管夫望着温泉汤池内的残肢断臂,瓮声瓮气道。
“哎,只有拣出一并埋了。”孔方叹道。于是众将士兵在迎宾台西侧刨一大坑后,用枪戟勾出温泉汤池中的残肢碎块丢入大坑,浇透糟醋,铲土掩埋。
待狼尸焚烧干净,地面血迹也被糟醋冲掉,天已黑透。孔方站在迎宾台上,透过夜色看这凤凰山,鸟兽无迹,半山上凌空而建的怡香斋,一排排的窗户如同张着无数张口的妖怪,而瀑布落入深潭溅起的水声,更显诡异、阴森。
“孔老,事情基本完了,天色已黑,我们回去吧,明日再来查看,好复皇命!”管夫上前道。
“嗯,”孔老指着怡香斋道,“老夫和
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