杨应麒、欧阳适在外围大显神通之时，曹广弼却在汴梁坐困愁城。他虽然有一肚子的计议，但朝廷不召不用，却又能如何？其实大宋要抗战，也不一定需要起用曹广弼这个来归的布衣，大宋朝廷内也不知有多少有见识、有能耐的豪杰，然而赵佶赵桓既全无抗战之心，麾下人才便无所用其长！
一直到金兵越逼越近，宋廷才慌忙诏遣节度使梁方平将骑七千守濬州，步军都指挥使何灌将兵二万扼河津。
战报传来无不失利，李纲忧心如焚，再次来见曹广弼，问金人进兵策略。曹广弼人在开封，但消息网络却仍遍布北国，因道：“宗翰图宋之谋早定，间谍密探多有南来，颇知大宋虚实。他与宗望互通消息，知道我大宋如今以西兵（陕西兵）最堪用，故分兵之略颇可预见：宗翰一军下太原，取洛阳，以绝西兵援路，且防皇帝幸蜀；宗望一军下取道真定，渡黄河，直掩汴梁。若二军相会于中原，则我华夏有覆灭之忧。”
李纲大急，翌日上奏，请新主“上应天心，下顺人欲，攘除外患，使中国之势尊，诛锄内奸，使君子之道长，以副太上皇帝付托之意”。
赵桓召李纲对于延和殿。李纲跪拜后抬头窃观赵桓风仪，但见这个才二十几岁的年轻皇帝形貌清雅，不比乃父雍容胖体，心中感念，切盼新主能有奋勇之心！
赵桓初立，根基未稳，正要遍收人心，见到李纲后道：“昔日卿论水灾章疏，朕在东宫见之，至今犹能诵忆。”君王要收买臣子人心，往往讲论点这个臣子的旧事，背诵一点这个臣子的旧文，表示我从很久很久以前就注意你了——这是千百年来帝王家常用的手段，半点也不出奇。吴敏是辅他上位的大功臣，李纲又是吴敏的臂膀，在扶自己上位一事也颇有用心，不能不加以笼络。
李纲听得一呆，随即明白皇帝在搞什么鬼，但面子上也只好叙谢以表感念，话锋一转，又奏金兵之事。
赵桓一听金兵二字便感郁闷，小肠不通，大肠不爽，但刚刚即位，不好在臣子面前展示怯懦，咳了一声问道：“如今国势危急，卿有何策，便可奏来。”
李纲大喜，慨然而论道：“今金兵先声虽若可畏，然闻有内禅之意，事势必消缩请和，且厚有所邀以求于朝廷。”李纲是个明白人，知道以当前局势大宋断难全胜。能争取到的最好局面，便是如澶渊之盟般以一些不伤国本的条件换取和平的缓冲，稳住了大宋国势，然后才能渐图恢复。
赵桓因问道：“金人将有何求？”
李纲道：“臣窃料之，大概有五：欲称尊号，一也；欲得北国归我大宋逃人，二也；欲增岁币，三也；欲求犒师之物，四也；欲割疆土，五也。”
赵桓听他所言如此条理，颇为信服，心想身边那些人可没一个说得这样清楚的，便问道：“若如此，当何以应之？”
李纲道：“金人欲称尊号，如契丹故事，当法以大事小之意，不足惜；欲得逃人，当尽以与之，以示大信，不足惜——唯汉部所来之人，彼可作为我大宋异日之奥援，且防汉部一怒而与金人联手，不可不护；欲增岁币，可告以旧约全归燕、云，故岁币视辽增两倍，今既背约自取之，则岁币当减，国家敦示旧好，不较货财，姑如原数可也；欲求犒师之物，当量力以与之；至于疆土，则祖宗之地，子孙当以死守，不得以尺寸与人！”
赵桓心虚胆怯，说道：“日前金使南来，言缓师之策唯有割地求和。若尺寸不与，恐他不肯退去。再则金人已得数州，我师恐怕急切难以恢复。”
李纲道：“金使之言，大言也！不足为虑！至于所失之州，且让金人占据，我却不可以约实之！何也？以战失之，他日以战得之则理直；若署于和约，则他日纵战胜取之理亦曲！愿陛下留神于此数者，执之至坚，勿为浮议所摇，可无后艰也。”
赵桓干笑道：“卿言甚是。”
李纲又陈所以御敌固守之策，赵桓表面无不嘉纳，而心中并无当真施行之意，只是以此慰抚臣僚罢了。又除李纲为兵部侍郎，以收其心。
李纲又荐曹广弼，赵桓道：“彼是来归之人，恐怕难以推心置腹。”
李纲道：“令其独自领兵则不可，以为参谋则无妨。”
赵桓道：“听说这曹二在北国爵位甚高，仅次于汉王。若爵位封得他低了，恐他不服。若封得高了，又与本朝律例不合。不如便且命他以布衣待诏，给节度使俸，一切花费从内帑支取。朝廷若要询问北边之事，自会召见。”
李纲叹服道：“天子圣明，所虑周远。”从宫中出来后便来见曹广弼，说知皇帝恩典，曹广弼却无高兴之意，但叹道：“原望得为一偏将，但领得三五千人马也能上阵厮杀。”
李纲道：“曹先生来归日浅，这事急不得！”
曹广弼道：“我刚听闻北面消息：宗望已命郭药师为前锋，轻骑二千，日行数百里而来。郭药师曾到汴梁，深知河北道路虚实。如今真定、河间诸府已不可恃，若北兵渡河，则兵祸难了！”
李纲颜色微变，说道：“四方勤王之师未到，如何是好！”
曹广弼又道：“可速设巡河之兵，破桥梁，尽收渡河之船，则金人渡河难。汴梁战备亦宜修整，莫等兵临城下才临阵造兵，那时可就迟了！”
李纲与曹广弼议论战守之时，太上皇赵佶正忙着收拾东西准备随时撤，皇帝赵桓
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