“禀告大司马，军械已然完备，弓箭、战车、甲胄、旌旗、戈矛清点核对完毕，不曾有缺。”工正跪在乐豫的面前，双手行礼，高高举过头顶。
“笙谷，你做的很好。”乐豫微微颔首，他对这个工正非常满意，转过身，对身边的中年人柔声道。
“车臣，这位是笙谷，老夫的属官——工正。笙谷乃桓公之子——公子目夷的后裔，墨氏，名希音，字笙谷。他擅长木工与冶炼，深得前任司马——公孙固的青睐，被简拔为工正，至今已有五载。
五年前，公子成随晋军统帅先且居讨伐秦国，轻取汪城，在彭衙城下，将秦军边卒一股聚歼，报了此前彭衙之败的仇恨。汪城之战，公子成在公孙固的力荐下，重用笙谷。他也不负众望，立下赫赫大功。
笙谷伐木取材，修缮受损的战车，打造攻城的军械，晋宋联军携器械之利，一战拔汪城，后面就是追亡逐北的顺风仗。晋国的最高统帅，中军将，先且居在万军前，无不羡慕地赞扬他：‘果得此人，深沟填为平土，高垒亦作坦途。’足见笙谷之能。
笙谷自任职责以来，宋国的战车多于战马，弓箭充盈武库，甲胄多得人人双甲，还尤有余量。”
“真乃国之良材，世之贤能也。”中年人心悦诚服地行了个礼，“请受御之一拜。御学少而寡闻，微末之才，忝列少司马之位，唯恐才具轻而不足以受重用，德行薄而不足以胜厚任。他日若有闲暇，还望工正不吝赐教。”
九尺五寸的身材，挺拔的躯干，浓眉大眼，一张国字脸棱角分明。公子御是当今宋公的亲弟弟，司马乐豫的佐官，这年头和后世不大一样，不是阿猫阿狗都可以唤作公子的。
春秋的公子一定要是某任国君的亲生儿子，公孙一定得是国君的孙儿。王姬诞下宋公王臣之后，次年又育有公子御，等到行了冠礼，宋襄公的哥哥，公子目夷就给公子御取了字——车臣。
以公子之尊，折节下交于区区一个工正，墨希音忙不迭回礼。
“叔辩，军队是否集结完毕？士人、国人、野人、诸位公子、公孙可有人缺席？”乐豫又问他的校正狂狡。
“士民皆已编队，只是少了三位公子。”狂狡一五一十地回话，他负责点卯，确认人员和马匹。
“善。”乐豫捋着胡须，平民阶层的士族都各就各位，就不必用穿箭贯耳的酷刑来惩治延误军机的兵员了。礼不下庶人，刑不上大夫，三位缺席的公子只需要规劝就可以了。
“哪三位公子点卯不至？”乐豫面色不豫。
“公子鲍、公子杵臼、公子卬。”
狂狡的回答让乐豫一阵汗颜。此次夏苗田猎，国君兴致缺缺也就罢了，现在倒好了，三个国君的亲生儿子都货郎摆摊——撂挑子。
“什么德行！国君三个儿子。”乐豫心里抱怨道，“要是君位传给这三个不肖子孙，上行下校，武备废弛，国家还如何抵御外辱？”
他的余光瞟了一眼身畔的公子御，方寸之间，稍稍感到欣慰：“还好还有公子御或者太子可以继承君位。”
宋国和春秋其他所有的诸侯都不同，其他国家的传位传统都遵循嫡长子继承制度，但是宋国是兄终弟及、父死子继并行的。
也就是说哪天宋公驾鹤西去，他既可以让弟弟继位，也可以让儿子继位。
“叔辩，你去给士族分配战车，马匹；笙谷，你负责给步卒分发甲胄和兵器。”
“车臣。”乐豫转而吩咐少司马，“三位公子都是天潢贵胄，我不便出面。你是他们的叔叔，你可愿意前去规劝他们？”
“诺。”
……
“吁！”御者驾驭着驷马，载着公子御抵达了目的地。
“公子稍歇。”御者勒定马身，轻盈地跳下战车，拍了拍下裳。
“砰砰砰。”御者重重叩击辅首上的门环。公子杵臼辰时出生，他家门上的辅首是一只狰狞的青铜龙首。
仆役打开的大门，揉了揉惺忪的睡眼。“请问贵客……”
“你家主君可在家中？今日夏苗大礼，不见公子，少司马受命前来相邀，敢请速速相见。”御者朗声打断了仆役的言语。
“我家主人近日都在公子卬府上。公子卬不久前抱恙，我家主人心忧弟弟的病情，延请方者，亲奉汤药，已有一旬之期。”方者，给人开医方的人，是春秋时期，人们对医者的敬称。
御者将情报如实告知公子御，便催动马匹，车辕向着公子卬府上飞驰。
……
公子卬府。
一手提着丝绸的袖口，一手龙飞凤舞地在竹简上游走，鹤发童颜的老汉写就药方，交予仆役。
一旁的年轻贵族焦虑而急切地垂询道：“方者，我仲弟现在怎么样？”
贵族的面色白皙，五官俊朗，身高九尺，肤色透着红光，一如春晓时分的花瓣，眉毛修长，仿佛剪刀裁剪过一般。
“唔。依照脉象来看，公子卬脉搏强劲，气息通畅，面色丰润，已经没有危机生命的大恙。只是……”声如洪钟的话，似乎装上了休止符，戛然而止。
贵族眼里的神光为之黯淡，口中喃喃道：“难道，难道仲弟再也无法回忆起过往的事情了吗？”
他的眼眶逐渐朦胧，四遭的一切变得扭曲起来，他想起自己和弟弟在学室里诵读诗经，在校场修习技击，他忘不了暮春时，穿着新衣，同弟弟在睢水中嬉戏，在春风洋溢的求雨坛上，放开歌喉。<
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