“你要做什么？”
他目光凌厉，桌案下的手不自觉捏紧了。
“你难得有个喜欢的姑娘，本王也为你高兴。可是，本王年纪也不小了，府内正妃的位置一直空悬，母后正想趁着除夕宴会请了京城贵女进宫来为我挑选。你说，要是不小心挑到贾小姐……”
忠顺王嘴角难得现出一丝笑容：“本王觉得贾小姐倒也不错。”
“一个女子引得咱们三兄弟相争，唉，传出去也不好听啊。”
“你想要什么就直说吧。”
北静王紧紧地抿着唇，压下胸中一波又一波的怒火。
“是为了保林之非吧。”
北静王面无表情地道：“他不仅仅贪了巨额盐税，还为你走私兵器。去年一年便运了十二船刀剑到南方，忠顺王，你想做什么？”
忠顺王轻笑一声：“就知道你已经都查出来了。我不仅要保林之非，还有李纲王贵等人，我都要保下来！拿你心爱的女人与你换，如何？”
“我若留下这些人，南方军就彻底是你的人了。”北静王冷冷地看着他。
“那又如何？”忠顺王摊开手笑。
北静王看着他暗自心惊，他查了这么久才查到了忠顺王隐藏在朝中军中的心腹，就是为了瓦解打压他在南方的势力，一旦按下不提，南方以后就是忠顺王的天下了。
忠顺王却起了身：“你和贾小姐几番坎坷如今终于拨得云开见月明，眼看着就要终成眷属，是不是要亲手毁了你们之间的缘分，全在你一念之间。”
北静王望着桌子上的信封，狠狠地闭了闭眼。
怪道太后派人去给元春看诊，原来是在警告敲打他。
离除夕只剩下一天的时候，北静王的伤势已经好的差不多了。
阿文担心地听着书房里齐师傅和北静王的争吵，已经持续了一个多时辰了，从来没见过两人红脸，可这次为了元春的事却吵成这样。
又过了半个时辰齐师傅才气冲冲地从里面出面，摔门而去。
北静王叹了口气，阿文小心地上前禀报：“王爷，贾府的礼已经送过去了。”
“元春怎么说？”
“贾小姐说她明日定会戴着。”
北静王笑了笑，从袖中取出一只状若莲花的白玉簪，这是底下官员送来的一对，他分了一只送给元春。
明日……
北静王握了握那簪子，眼中流出期待之色。
次日。
元春带着几个姐弟妹妹一大早给贾府磕头请安，又一起用过中午饭才回了房重新洗漱打扮，准备去皇宫参加晚上的除夕宴。
与王夫人一起晃晃悠悠地坐上马车，到了宫门口，谁料北静王特地等着。
元春愣了愣，今日可是大宴，北静王怎么这么不避嫌。
王夫人也皱了皱眉，近日两家来往颇多，京城中几乎都知道两家将要联姻，但这种时候也是需要避讳的，北静王做事一向妥当，怎么今日……
“拜见伯母，今日宴会在太后娘娘的从慈寿宫里，所以晚辈特意等在这里。”
北静王笑着道。
王夫人道：“元春认得路，王爷不必客气。”
“还是与伯母一起吧。”
北静王笑了笑，不容分说地带着她们往慈寿宫走去。
贵女贵妇们络绎不绝地进来，元春他们三人一踏入殿中，便感觉到殿内众人的目光齐刷刷地聚了过来。
元春扫了一眼，后宫嫔妃都已到场，方嫔面带微笑地打量着她，宛贵妃对她点了点头，周嫔站在后面对她了眨眼，戏谑之意尽显。
“伯母这边坐。”
北静王镇定自若地把她们带到座位上。
顶着许多人的目光，元春头皮发麻地扶着王夫人坐下，幸好这场面没有持续太久，人都到的差不多了，张姑姑很快搀着太后从内室走了出来。
恰好此时，门外传来小太监的高声唱驾：“皇上驾到—”
刚坐稳当的众人连忙又起身跪拜。
“都起来吧。”
一道沉稳的男声传来，皇帝一身明黄色的龙袍缓步走入，对太后行了礼。
他的气质似乎比之前还更清冷持重了些，脸也消瘦了许多，元春偷眼看着，心想。
邱嬷嬷道：“太后娘娘，陛下，宴席已备好，还诸位请移驾正殿。”
元春躬着身，感觉到一道清冷的目光在她身上扫过，等再抬头时却找不见痕迹。
众人一起挪入宽阔辉煌的正殿。
殿内筑起数十座插着亮着烛光的烛塔，映得地上铺着崭新的金线厚毯熠熠发光。
台阶之上有序地摆着桌案和白玉屏风，令人讶异的是，每个桌案小几上都放着一个碧玉的形状奇特的猊兽，它双手向上托举着一个金盘，盘上摆着一颗硕大的夜明珠，散发着柔和的亮光。
这是有意在两方使臣面前炫富啊。
“今夜是家宴，各位不用拘礼，请入座吧。”
皇帝扶着太后入座，掀开龙袍的下摆坐在正当间的位置，头上冠冕的玉珠轻轻摆动。
北静王与忠顺王等人在两侧入座，一品二品的大臣排在其后。
宛贵妃带着后宫妃嫔也跟着入座，众位女眷才敢轻轻坐下。
太后与皇帝一起说了些场面话后，站在一旁的阿黄宣旨，请南北的使臣入殿觐见。
元春凝神看去，北方葛剌族来了三个膀大腰圆长胡子的男人，当中的人是个王子，举止粗中带细。
南方的三个倭人使臣则身材矮小，面相正犹如现代的东瀛人一般无二。