出得昆仑山范围，杨凡邀请程英同赴古墓，却被程英婉言谢绝了。回到古墓后，杨凡与独孤杏日日缠绵，夜夜笙歌，一直到了六月二十五。一个十三四岁的小叫花带着根晶莹翠绿的棒子到古墓求见杨过。杨过一看，认出是丐帮帮主信物——打狗棒。那小叫花面黄肌瘦又口齿不清，小龙女一连给他吃了四个大白馒头，才从他口中得知了真相。话说当年耶律齐拼死来到终南山，将打狗棒法和降龙十八掌的秘笈交给杨过，请求他照看丐帮。
杨过便选了帮中威望武功俱佳的陆长老当了帮主，并亲自传授打狗棒法和降龙十八掌。只是这陆帮主天资太差，花了半年才堪堪学会打狗棒法，降龙十八掌也只学了十三掌。杨过曾对其言，若有难事，可遣人到终南山来找他。没想到才短短几年，陆帮主便为奸人所害。而丐帮在耶律齐死后便已乱成一团，陆帮主在的时候还能靠着武力威望压着。如今这陆帮主也死了，丐帮瞬间乱成了一锅粥。众位长老丐帮见群龙无首，便决定七月初七在洛阳龙门山召开丐帮大会，推选出新的帮主。
杨过给了小叫花几两碎银子，打发他走了。转身对杨凡道：“凡儿，丐帮帮主新丧，上代耶律帮主与为父有旧，临终前托付我照看丐帮。你可愿替为父走一趟？就当是出去散散心。”
杨凡近日虽有独孤杏相伴，很是过了些快活日子。但古墓之中少有人气，日子久了毕竟气闷。杨过所言正合心意，忙不迭应了，就要拉着独孤杏同去。
“凡儿莫急。我古墓派与丐帮的渊源只有陆帮主知晓，你虽带着打狗棒，却也难免被人误会。丐帮的打狗棒法你从小便相熟的，只是有些微妙变化尚未说与你听。还有降龙十八掌，乃是天下第一的掌法。只是日子紧凑，却未必能学全了。杨过见儿子如此性急，不禁有些好笑。
杨凡对打狗棒法已然十分熟悉，细微之处听杨过讲了半个时辰也就会了。而降龙十八掌对内力要求极高，杨过功力虽震古烁今，但因少了只胳膊，难以习练。杨凡只能看着秘笈照学，若有疑难之处则请教杨过。如此三日过去，杨凡已练到了十四掌，后面四掌却非短时间能练成的，杨凡也不强求。
七月初二，杨凡拜别父母，带着独孤杏朝河南而去。终南山距洛阳八百余里，杨凡与独孤杏同骑一马，只四日时光便到了龙门山下的百草镇。一到镇上，便看到遍地都是叫花。这些叫花到处吃喝，又不给酒钱。镇上店家知道是丐帮中人聚会，哪敢多说，只能背地里抱怨几句算了。
杨凡带着独孤杏转了大半个镇子，才在百草镇的西北角上找到一家未客满的旅店。刚坐下吃了些酒菜，便听到邻座几个花子在谈论什么，其中一人身负八袋，倒像是丐帮的长老。杨凡立马凝神倾听，那几人却不再说，反而兴致勃勃地谈起附近翠红楼的姑娘来了。约莫一柱香后，丐帮诸人终于吃饱喝足，离开了旅店。杨凡赶忙拉着独孤杏施展轻功跟了上去。其余几个低袋弟子出门后便三三两两地散了，那八袋长老却东转转、西转转，就是不进门。如此绕了半柱香，那八袋长老终于快步走进了一个深宅大院。杨凡施展轻功，一跃三丈，带着独孤杏进了院子。院子中一片漆黑，只一个房间灯火通明。两人辨得方向，刚一靠近，便听到屋内传来声音。
“尊使尽管放心。我老范在玄冥宫眼里不过是只小蚂蚁，但在这丐帮之中，除了那姓陆的以外还没怕过谁。”杨凡朝内望去，只见一个身材肥胖的员外正满脸堆欢地说着，他的面前是一个身穿银袍的鹰钩鼻男子。而之前那个八袋长老却像个小厮一般恭立在二人身侧。
“事情若是顺利，自然少不得你的好处。要是出了什么差池，那姓陆的便是你的榜样。”那银袍男子语气平淡，却不怒自威。“老范”听了只一个劲点头，满脸的笑容依旧难以遮掩他额头上豆大的汗珠，显然对所谓的玄冥宫畏惧之极。
杨凡回到旅店后，满心的疑窦无从开解，抱着独孤杏柔软的身子难以入眠。独孤杏也不说话，只一个劲地拿着檀香小扇替杨凡驱虫生风。杨凡这一觉直睡到六号晌午，独孤杏早已吩咐店家准备了吃食。用过饭后，杨凡带着独孤杏外出查探，却一个花子也见不着了。堪堪再挨过了一日，镇上得到消息的江湖人士都朝龙门山涌去，杨凡闻之大喜，和独孤杏混在了人群之中。
上得山来，丐帮的人已经围了好几层。圈子中间，四大长老昂首而立，威风凛凛。为首一人正是当日杨凡看到的那个员外，也就是丐帮四大长老之首——范通。
“丐帮的诸位兄弟，相信大家也知道了。我丐帮自洪老帮主后一直繁荣昌盛。可就在前几日，我帮陆帮主却遭奸人所害，打狗棒也失落在外。老夫在此发誓，一定要找出凶手，替陆帮主报仇。但范某与诸位长老商议后认为，丐帮不可一日无主，故而召集各位在此召开英雄大会。想要选取一位武艺高强、心性纯良的英雄豪杰来当帮主。各位江湖上的朋友若认为能带领我丐帮走向繁荣，也大可上场一试。”范通一番话说得场下弟子群情涌动，其余江湖人士也纷纷点头。
“我刘三自知没有当帮主的能耐，就来那个抛什么引什么一下，哪位英雄上来赐教？”丐帮中一个身背五袋、身材瘦弱的弟子跳入场中。在场的丐帮中人倒有大半识得此人，知道这是个浑人
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