直至夜色渐深，王子献方回到家中。许是他足足在族长家待了整整一日的缘故，王昌对他此行的结果颇为期待，听闻仆婢禀报说他家来了，竟是光着脚便起身下榻迎了出来。小杨氏见状，脸上的笑意险些便有些挂不住了。至于王子凌、王子睦等人，亦是各有期盼，神情自是全然不同。
“大郎，如何？”王昌已经等不及长子优雅地躬身行礼，忙不迭地伸手将他扶起来，连连追问，“族长可答应帮为父说话了？他一向古板固执，确实有些不容易交谈，不过，我儿素来心思灵敏，想必一定——”
自幼至今，从未得过他一声“我儿”的王子献垂下眼，掩去眸中浮动的轻讽。或许，唯有这种时候，他眼里才会有他这个嫡长子。他正欲答话，便听小杨氏亦追着道：“大郎带回来的，一定是好消息。族长一向看重他，否则便不会将他留一整天了。大郎，说说看，族长是如何答应的？”
她语中满是紧张，又含着希冀，听起来竟比王昌还更关心此行是否成功。如此急切的态度，仿佛也令王昌触动了几分，不由得看了她一眼，神情软和了许多，方再度问道：“我儿，你便直说就是，族长究竟态度如何？”
王子献自然清楚小杨氏想听到的是什么消息，语中的推波助澜为的只是接下来更为夸张的失落与责备。不过，倒要教她失望了，在这种紧要关头，他怎么可能出甚么差错？于是，他抬起首，微微一笑：“幸不辱命。从祖父答应，过两日便亲自带着阿爷去见州府功曹。届时，阿爷最好多备些礼物，作为年节之礼相赠。”
“哈哈！不愧是我儿！果然唯有你，才能替为父分忧解难！”王昌狂喜不已，大笑着拍着他的肩，“至于礼物，自然不必我儿提醒！先前便是想送，也得不到门路送；如今能送了，岂能怠慢了功曹？便是将库房中的好物事都挑拣出来，也是值得的！！日后为父若是升了官，很快便能将这些都挣回来！”
闻言，刹那间小杨氏面上便褪尽了血色，好不容易才挤出一个比哭还难看的笑容：“大郎确实能干，我早便料到，此行必定能够打动族长。阿郎，这孩子已经辛苦了一天，便让他早些回院子里歇息罢。”
今日简直是连战连败，她不仅一时疏忽失了王昌的欢心，库房也空了一部分，已是心痛难当。更想不到，将来还必须舍出她那些在库房中珍藏多时的心爱之物！事到如今，她哪还有什么心情再瞧王子献那张酷似大杨氏的面容？简直恨不得能早些打发了他，甚至咒他为何不早些死在外头才好！
“多谢母亲关怀。”王子献弯唇浅笑，施施然地告退离开了。自从使庆叟去长安西市购置年节礼物开始，他便从未想过让小杨氏从中获取任何利益。那一车礼物，本便是他借着孝敬父母之名，打算送与族长的。既得了名声，又与族长更亲近了几分，一箭双雕，何乐而不为呢？——便是王昌不提起央求族长，他也一定会让他想起来。想不到后来竟能让这愚夫蠢妇二人之间起了龃龉，那便更是意外之喜了。
呵，接下来，小杨氏割肉放血的时候还多着呢，她应当早些习惯才是。送上重礼，似有些希望，紧接着再度失望，如此循环反复之后，他们将会生出什么念头？砸下数百贯钱财，依旧是复官无望，他们之间又该生出什么样的纷争？更重要的是，如此下去，家中早晚入不敷出，阿娘嫁妆里那些被小杨氏占去的庄子铺子便有机会再度回到他手中了。
光是想想日后该有多热闹，便已经足以令人愉悦至极了。
这个年节，他应该足可靠着此事取乐了。希望王昌与小杨氏可千万别令他失望才是。日后若将这些事说给阿徽听，能多些趣味总是好的。想来，阿徽也会替他觉得扬眉吐气罢？至于先生之事，须得等个好时机透出来才好。而且，既不能给先生带来任何麻烦，说不得还可再送他一些束脩。
就在王郎君自力更生，在充满虚伪和算计的家中寻找乐子的时候，宋先生终于迎来了他主持的藤园之会。有李大与阿柳夫妇操持，他只需发出帖子，确定在园中赏雪烹茶即可。至于宴席的食单，行障布置，以及食案、书案、笔墨纸砚、各种游乐等，皆由藤园的仆婢们默默无声地完成了。
因着来的都是至交，宋先生也并未特意去门前相候，而是等他们陆陆续续到了之后，便带着他们在藤园中闲逛。说话之间，当然三句不离他的孝顺徒儿，极尽赞美之能事，令一帮老小孩们从羡慕嫉妒迅速地转化为气愤填膺，与他争论起来。
宋先生独木难支，又没有徒儿在身边及时给他挣面子，不由得怒道：“好心好意将你们邀来饮宴，你们居然连老夫赞几句爱徒都容不得！！简直一个个都是小心眼！带着一群徒儿来，是欺负老夫的徒儿不在身边？！哼，等他年后回来了，我非得领着他去你们的住处挨个走一遭不可！！”
“咦，你这是何意？”旁边一位老先生道，“难不成是带着他上门嘲弄我们？说我们小心眼，你才是心思狭隘！不成，老朽可得好好地劝一劝你那徒儿——现下改投名师还来得及，日后若是被你给带歪了，便是受了委屈也无处可诉！”
“好你个钱老儿，居然还敢与我抢徒儿？简直便是厚颜无耻！”
旁边一群年轻郎君围观着众位先生争得面红耳赤，皆是不忍卒视，掩面默然不语。而立得远远
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