[舞台天幕上出现金銮殿的宫檐大柱，背景尚有密集的层殿金顶，在早晨阳光下一片辉煌。]
[大臣们鱼贯而入，每人都对一个向外站立的又瘦又高的老人鞠躬，尊敬地称呼一声：“宰相大人！”]
[人数较多，在演出时再度运用“同群流转法”，联动电脑映像延伸。请注意，此幕动静并非局限于殿内，而有殿内殿外接通的开阔空间。上朝人数，必须超出写实主义的一般限定而大大扩充，展现出鸟瞰式的画面，使演出获得“大规模生命集群”式的童话视野。]
[宰相喊住了长得比较矮胖的吏部尚书。他们谈话的口气很家常。]
宰相
吏部尚书，请留步。昨天报到的新科进士，都叫到今天朝会上来见习了吗？
吏部尚书
都来了，您看今天宫殿，都站不下了。
宰相
来了这么多人，不巧又要处置“真假状元”的大案，心里有点悬。昨天晚上我分头找当事人谈了大半夜，还是没有把握。
吏部尚书
皇上有什么旨意吗？
宰相
皇上照例会让太监传几句费解的话。待会儿，我们见机行事吧。
吏部尚书
听宰相您的。
[朝鼓响起，朝会开始了。众多大臣和新科进士立即安静了下来，一个个站得很正规。虽然皇帝不亲临朝会，但大家还是朝向空空的龙椅站立着。宰相则站立在龙椅下面，面向群臣。]
宰相
（清理了一下喉咙，说得尽量简单）
状元事件，大家都听说了，议论一下吧。（指了指站在最前面的一位高官）
御史大夫，请！
御史大夫
这事的关注焦点，在女孩子孟河，但朝廷不能跟着走。如果把她当焦点，普天下都会问：难道男人都考不过女人？难道那么多考官都没有眼睛？因此，我们要把她忘记，只追究那个男子金河，没有参加考试就空占了状元之名，算是作弊！
宰相
定他作弊，却不牵出女孩子孟河，那何以为证？
御史大夫
这次不要证人，只要证据。证据就是笔迹，让金河当众写出笔迹，再与试卷对比，证明是弄虚作假！
宰相
但遗憾，金河不能留笔迹。
御史大夫
为什么？
宰相
手残废了。
御史大夫
什么时候残废的？
宰相
刚残废。这次上京赶考遇到寒潮，他独自举斧凿冰救了很多冰封之船，手就冻坏了。那个女孩子孟河，就是因为目睹他救人致残，一时感动，代他考试。
[全殿肃静。]
[甬道上传来急急的脚步声，宰相和大臣全都向着那个方向急切地张望。]
[一位传旨太监用奇特的发音尖声呼喊。]
太监
请听旨。皇上刚刚在后殿听到了宰相的话，嘴角轻轻抖了一下，然后说，从即日起，各州府远航船只，必须配备凿冰之斧。朕赐名为冰斧！（下）
[宰相看着太监离开的背影，笑着点头。然后转身问大臣们。]
宰相
明白旨意了吗？
众大臣
明白了！
宰相
那好，没事了。传金河上殿！
[金河上殿，依然背着斗笠，后面紧跟着老丈。]
宰相
金河，刚才皇上为冰斧赐名，你听到了吗？
金河
听到了。
宰相
高兴吗？
金河
请宰相转告皇上，在船上凿冰的机会非常小，叫冰斧有点奇怪，还是照原来叫斧子比较顺口。
宰相
你呀你，怎么听不出来，这是皇上在首肯你的凿冰之举。
金河
（有点奇怪）
哦？
[这时，老丈发现了那批新科进士，几步走到他们面前。]
老丈
怎么，刚分别一个多月就不认识了？那夜冰河，还记得吗？
[新科进士慌忙打了一个招呼，便羞愧地低下了头。]
老丈
（对宰相）
宰相大人，我是金河的陪同者，又与这些新科进士同船同行，能向他们提几个问题吗？
宰相
请！
老丈
（对着新科进士）
我想问诸位几个问题。第一个问题，如果金河不凿冰，你们之中会有一个人活得下来吗？不用回答，我以下的问题也不用回答，听着就可以。
[老丈看着新科进士，停顿片刻。]
老丈
第二个问题，金河凿冰，你们都在场，有哪一个，帮他一把？第三个问题，船到鲨市，你们得救了，有哪一个回头看一眼已经受伤的金河？……
[这时，所有的大臣都随着老丈的提问，愤怒地向着新科进士跺脚。一个问题跺三下，然后也就变成了一种特殊的踢踏舞。那么多朝靴跺踏在殿石上，声音清脆、响亮、有节奏，而且，一直在延续。这就构成了舞台上两大色系的对仗，大臣色系和新科进士色系。此刻，肯定是大臣色系占了上风。]
[宰相也对着新科进士摇头，然后拉过了金河。]
宰相
金河，他们都不帮你，你以一人之力，办成了大事……
金河
不。不是一人。还有一老一少，生死之交。
（不顾朝廷现场，深情地遥视舞台一角，唱）
老丈你一生翰墨因我冻，
风雪银须映寒空。
七十高龄仍布衣，
鲨市救我第一功。
小妹你莽莽撞撞就帮人，
不管是吉还是凶。
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