马车停在一条小路的岔路口,路口立着一块刻着“刘家村”的大石头,分叉后的两条路一条通向村子里,另一条通往山林。
村口一个约莫七八岁的孩童背着一个比他身子还大的背篓,手拿镰刀在割草。
罗二跳下马车,向那孩童问路道:“小孩,你可知刘老汉家住哪儿?”
“我们整个村子都姓刘,你说的是哪个刘老汉?”
“就是前段时间女儿丢了的那个。”
“往前走,再往左,再往右,再……”孩童皱起眉头,一时不知道该如何形容。
“这样,你带我们去好不好?”罗二说道。
“可是,我还要割草,得满了才行。”
“我来帮你。”罗二拿过孩童手里的镰刀,伸手抓起路边的杂草,一刀割下去。
“你要这么多野草做什么?”兔子仙也从车上跳下来,说道。
那孩童见车上下来一只会说话的兔子,竟也不怕,从背篓里抓起一把草,伸着小手递给兔子仙:“给你。”
“给我?”兔子仙一脸疑惑。
“吃。”
“小东西,你看清楚,我可是仙,不吃你等凡人的野草。”兔子仙把草丢到地上,突然觉得自己刚刚叫出的称呼有些耳熟,又改口,“小家伙,这些草是用来喂兔子的?”
孩童点点头,捡起被兔子仙丢掉的草,倔强地递给兔子仙:“娘亲说,把兔子养大了养肥了,生小兔子,大兔子的皮可以做衣服,冬天不会冷,肉可以卖钱换粮食。”
“呃……”兔子仙摸摸自己脸上的肥肉,退后几步。
罗二只在一旁笑,手里的动作也没停,三下五除二将背篓塞了个满。他一手替孩童背起背篓,一手牵着孩童的手:“走吧。”
“喂喂,小家伙,最近不太平,你以后还是不要一个人在外面的好。”兔子仙瞧着岔路口通往山林的路说道。
“不行。”孩童摇摇头。
罗二揉揉孩童的脑袋,对兔子仙说道:“这穷苦人家的孩子,很小就要担起家里的担子,尽自己所能地去做一些事情。就像他一样。”
很快,在孩童的带领下,罗二和兔子仙到了刘老汉的家门口。
“刘叔,在家吗?”罗二站在院子门口喊道。
“罗师爷?”刘老汉闻声出房门,见到是罗二,“是不是我家小女儿有了消息?”
“呃,还没。刘叔,我们这次来,是想打听一下当日你家小女儿失踪时的具体情况,比如有没有什么异常之类的。”
“就像那日说的,村头几户人家听到了叫卖声,不过好像那挑货郎没往村子里来,所以也听不真切。我那天去城里卖柴,回来就找不到她了,在村子里寻了个遍。”
“这么说,那孩子具体什么时候失踪的也不知道?”罗二问道。
“村头老三说,酉时前见到过我女儿。”
“大叔……”孩童拉拉罗二的袖口,“我见过姐姐。”
“你说什么?”罗二说道。
“我去给兔子割草见过姐姐,还跟她说过话。后来我想拉粑粑,姐姐就让我去三爷爷家茅房。”孩童吸吸鼻子,“我回来姐姐就不见了。”
“那你还记得是什么时辰吗?”
孩童摇摇头:“可我看见往城里去的路上有个奇怪的人,他牵着一只小老虎。”
兔子仙跳上罗二的肩膀,眼睛看向来时另一条路尽头的山林。
“老汉我问你,村子另一边的山林,你们可常去?”兔子仙问道。
“你说刘家山啊。”刘老汉指指山林的方向,“那儿总共四个山头,这第一个山头山脚下有耕地,平时我们也会去打打猎什么的。第二个嘛,野兽多,胆儿大的会去,第三个传说闹鬼,基本上没人去。”
“第四个呢?”
“刘家村世世代代的祖坟都在第四个山头。”
“仙哥,你的意思,孩子的失踪跟那片山林有关?”罗二问道。
“我只是觉得那片山林有异常。”兔子仙说。
“来时路上我还问过你,你怎么说?‘只要愚蠢的凡人不去招惹,便无事’。”
“这片山林跟来时的那片是连着的?”
“算是吧。”罗二说,“中间只隔着一道官道,那官道未修前是连着的。”
刘老汉看看天空,说道:“天就要黑了。罗师爷要上山还是明日吧,还没人晚上上过山呢!”
罗二点点头:“好,我们今晚先找个地方留宿一晚,明日便上山一探究竟。”
于是,罗二和兔子仙在村长家空余的房间歇下。
天色渐暗,城外的夜晚反倒比城里亮堂许多。不知是因为村子旁那片小湖泊的原因,还是今晚天上的星光繁盛,总之,当罗二悄悄起身穿衣出门后,能清楚地看清自己的五指。即便原本想象中的“伸手不见五指”不存在,但罗二还是出了门。在这个狗都睡得死沉沉的时辰,罗二一个人往山林去了。
白日里,刘老汉曾说过有关四个山头的情况。罗二其实心里很清楚,所谓的第三个山头闹鬼都是假的。他儿时有个玩伴名叫阿年,两个人不信邪,曾瞒着大人往那闹鬼的山上去探索过,结果除了一些真的很吓人的大型野兽,连个鬼影子都没见到。但附近村子里的人怕得罪山神,一直都相信“第三个山头闹鬼”的话。
罗二独自一人往那山上去,并不是为了丢失孩子的案子,是因为阿年。白日里木衍曾说派去雨师国的暗卫被杀害,有关敌国防御部署的消息全部丢失。那
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