入夜，许权宴请众官，众人皆如约而至，许权见张鹤满面春风，意气风发，知其娶妻之事，故而戏曰“张军师今日怎如此喜不自胜？”
张鹤如实曰“家有娇妻，安可不悦？”
众人只饮酒取乐，未谈及战事，更有舞女歌姬助兴，山珍海味入口，月明无云，似岁月静好，酒至半酣，却见一人遍体鳞伤，踉跄而入，伏地拜曰“主公，吾今只求一死矣。”
许权视来者，虽蓬头垢面，尚可认其身份，竟是冠枫，归时许权一行先行，冠枫断后运送车仗金帛，迟迟未归，如今方才入城，却见其体无完肤，狼狈不堪，应是遇袭。
许权忙问其故，冠枫答曰“吾在后运送车仗金帛时，不料匪寇突如其来，将金帛车仗一并夺去，吾麾下军士遭赶尽杀绝，吾只得匿于尸堆之中，方才苟且偷生。”
许权闻之，忽喜笑颜开曰“诶，冠将军只为此事求死？胜败乃兵家常事，不足为虑，下次谨慎行事便可。”遂令众人将冠枫搀下疗伤。
许权复入宴中座定，沈悦暗谓曰“汝麾下精兵早已身经百战，怎会遭匪寇屠尽？”
许权闻之，深思熟虑曰“莫非......这冠枫私吞财务，又将吾麾下军士除尽，诈称遇匪劫道？”
沈悦闻之，忍俊不禁曰“非也，冠枫虽为贼寇出生，乃忠义之士，怎会图谋不轨？”
许权闻之，镇定自若曰“那即是影武堂弟子为非作歹，劫吾财务......明日吾便令陈瑾领军除之。”
沈悦忽止笑颜，曰“不可，影武堂居于此城之内时常存篡位之心，如今虽被驱赶城外，势力亦已今非昔比，其堂主庞翼，实力不容小觑，其军师元昌，足智多谋，胜我一筹，此事需从长计议。”
许权遂其言，不谈此事，只饮酒作乐，酩酊大醉而归，郑妍为其褪下衣物，与之相拥而眠，翌日，许权闻一信使风尘仆仆而至，请入府中，却见竟为蕴灵山贼寇，而此信自然出自陈七之手。
许权速拆封阅览，信中大意为，近日闻汝班师回京，又闻汝安然无恙，吾心甚喜，夫君近日可于府中静候，吾择日定登门拜访。
许权阅览毕，款待信使，执笔疾书回信一封遣其送回，自携领而出，至张鹤府前，登门拜访。
张鹤衣衫褴褛而出，见许权至，邀入府中坐定，唤出其妻，张鹤虽其貌不扬，现今已身居高位，享尽高官厚禄，其妻因是倾国倾城，持家有道，却不料一女从屏后绕出，那女人鼻塌鼠目，厚唇龅牙，同是其貌不扬。
许权见之，作揖行礼，问其姓名，女人名曰黄萤，观其温文尔雅，可称林下风致，虽貌不惊人，亦可称为贤妻，见其腹部隆起，应已有身孕，许权与之相谈甚欢，辞行而归。
归途遇见一人，那人身着锦衣华服，轻纱罗裳，有闭月羞花之貌，竟是秦苒，许权见之，疾步上前作揖行礼曰“不知秦姑娘近日可安然无恙否？”
秦苒见许权突如其来，措手不及欠身回礼曰“近日闻将军班师回京，本欲登门拜访，在此购置酒肉。”
翌日，许权暗令冠枫领三百军士去往黑沙区，生擒丧徒送至府内，以此戴罪立功，黑沙区如今虽已归武曌之手，若欲暗中前往，亦是轻而易举，冠枫领命速去。
接下数月，许权足不出户，只于府内施令，其见谷鹤城中国库之内已存金圆百余万，遂将其尽数用于招兵买马，各城之内皆闻其不惜重金纳忠聘贤之事，有志之士纷至沓来，许权令沈悦识才辨能，将可塑之才纳入军中，将泛泛之辈请回。
许权见张鹤新婚，遂令其可于府中暂享闲乐，陈瑾，魏修护驾有功，许权皆赏其金帛锦袍，继而购置良马宝驹，又见自身所披铠甲已残破不堪，购来十胜石数斤，请城中名匠铸铠。
十胜石乃天赐珍宝，许权不惜重金购来，只为供名匠铸造战铠，三日过，战铠至，许权观新铠，虎头吞肩，（虎头肩甲）龙头护腹（龙头状护腹甲）膛纹麒麟（麒麟状护胸），膝盘蛟龙（龙头形护膝），霎是赏心悦目，足以让敌闻风丧胆，许权见之大喜，遂重赏名匠。
前文所述，许权与陈七诞下子嗣，名曰许锐，今已一岁矣，许权班师回京，每日与许锐同游共乐，其子虽年幼无知，亦已可唤父姓名，许权初为人父，闻许锐唤其为父，大感欣慰，遂聘名师良厨，为其效劳。
虽似岁月静好，而如今谷鹤城内因军士数量骤增，粮草不济已成燃眉之急，许权聚众文武与宴中商议此事，许权曰“众所周知，精兵无粮，与山野匪寇无异，今为养精兵，粮草已入不敷出，应当如何？”
张鹤不假思索曰“主公已与陈七联姻，可向其暂借粮草，以解燃眉之急。”
沈悦闻之，似笑非笑曰“张军师此计只可解一时之急，非长远之计，陈七一统会虽声势浩大足以一手遮天，但因其会内匪众众多，亦缺粮草......依吾愚见，不如......”
许权见其欲言又止，问曰“沈军士但说无妨。”
沈悦闻之，直言不讳曰“不如抢粮。”
陈瑾闻之，心生不悦，曰“沈军士此言差矣，若教主公抢粮，吾等便遭世人唾弃，与贼寇何异？”
沈悦笑曰“明抢豪夺自然非上兵伐谋，但吾等可以......暗夺。”
许权闻之，堕云雾中，问曰“何为暗夺？”
沈悦只笑而不语，只秘中暗谓许权一人，许权闻沈悦暗谓之言，笑曰“此计甚妙。”
翌日
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