青山村的青壮紧赶慢赶地养了几日身子，终于等来了服劳役的调令。
正逢倒春寒，杜盈秋又给山二郎加紧赶制了两身厚衣服，外层的料子耐磨，里面夹了厚厚的木棉，关节处还另备了护膝，中途不能回家，只能什么都带一些。
因杜盈秋绣活儿好，金氏还托她给山大郎也备了一副，两兄弟的干粮则由金氏全包了。
山桃则给大伯和自家爹备了精心缝制的小药包，里头的东西大都是她上山采了炮制的，写信问了师父后才备的，多是驱寒之物，还有些止血的以防万一，虽只是单一的药材但也聊胜于无。
“别担心，大家伙儿这么多人一起呢，而且去的是大河村，舅舅他们还能帮衬着些。”山二郎头回离开家这么久，却不想母女俩太过担忧，故作轻松宽慰几句，又叮嘱山桃他不在的时候也要好好带着三柱学习功课。
刚想来跟二叔贴贴抱抱的三柱一听这话把手耷拉了下去，他现在对大鹅的兴趣已经锐减了。
山大郎则拍了拍大柱的肩膀，“爹和二叔不在家，你就是家里唯一顶事的男子汉了，多长点心眼知道不？”
大柱点了点头，拍胸脯道：“爹你放心吧，地里的活儿我熟着呢。”
送别终有时，好在这回的地方不算远，走路也只需几个时辰，一行人背着家里准备的包裹，在衙役的带领下出发了。
走在队尾的衙役临走前还给了山桃一封信，是高小姐送来的，说家里来了一位手艺好的厨娘，请山桃有空去县令府吃点心。
捏着信件，山桃却没有什么游玩的心思，看着长长的队伍久久没有回神。
虽山二郎不在家，但山桃依旧按照之前的日程行事，早起先练枪，再把三柱从被窝里拖出来带到书房读书，过了午饭去山上寻草药。
原本以为杜氏不会让山春花再跟着她上山，但杜氏见着山春花能带回来些野菜，也就睁一只眼闭一只眼了，只是骂没少一句。
劳役发起的第三日，姑侄两人提前下了山，只因今年的春雨提前了。
淅淅沥沥的雨不像往年春日时的细密，一下就是一天一夜，断断续续却不见停。
“娘，我想去看看爹和大伯，下雨了他们还疏通河道，肯定更难受。”被杜盈秋用帕子绞头发的山桃仰着头说道。
窗外的雨声不断，杜盈秋心也有些难安，“娘跟你一块儿去，我先收拾些东西，你去问问大嫂还有你干娘，有没有什么要一并带去的。”
娘俩兵分两路，金氏虽也记挂山大郎，家里的大小事却也离不开手，孙叔媳妇那更是还要带着猫儿，两人都各自备了一些东西让母女俩拖带给自家男人。
趁着雨势小些了，母女俩穿上蓑衣打着油纸伞往大河村赶，路湿滑泥泞，到大河村的时候都快赶上晚食了。
听到敲门声，王家大舅奶奶来开门，惊讶不已，“你娘俩咋这时候来了，雨这么大，快进来。”
被两个舅奶奶招呼着进了里屋，又是热水又是烤火，很快身上就暖和了过来。
“舅奶奶，我跟娘不放心大伯和爹，想来看看他们。”山桃喝了口热水缓了缓气，“舅爷爷他们呢？”
“去铺上了。说起来，你爹给的那法子还真不错，阉了的公猪味小了不少，腊肉也卖得好，今日铺子里忙，他们去帮手了。”
听说母女俩担心，舅奶奶也没多留她们娘俩，只让人今夜留着过夜。
步至河道，原本冬季干涸的河道，被今日的雨润了些，但还没续上水，此时反而是最好疏通的时候。
一眼望去，乌泱泱的人埋头在河道里，或挖或背，并未因雨势歇息，反而被加了工时，河道旁的棚子下站着两个戍守的衙役，不时吼一句偷懒歇息的人。
母女俩刚走近，眼尖的衙役就过来了，“你俩干什么的......你是高小姐送信的那个？”
恰巧负责这段的是帮高小姐传信的，山桃立刻上前借了势，“对，是我。今日下雨，我想看看我爹和亲戚，劳烦大哥您通融通融。”
杜盈秋则塞了些铜板，那人收了钱又念着这家和县令千金又故，便松快地准许了，“去吧，别耽误他们赶工，不能耽搁太久。”
这么一片人，还真不好找，还是孙叔眼尖，先发现了两人，扬手招呼道：“四丫，我们在这儿！”
看见妻女赶来的山二郎又惊又喜，“你俩咋来了，这雨天路多难走，别淋着风寒了！”
“这才三天，怎么就瞧着瘦了呢......”杜盈秋一见山二郎的脸就忍不住红了眼眶，披着蓑衣看不着身上，只看那双手，已经磨出了血泡。
孙叔跟山大郎两个看着山二郎手足无措的样子，帮着说话，“他这是以前没怎么用过农具，你看我俩，有茧子就不会痛了。这不能上药，就得磨出茧子才行。”
山桃拿出掺了生姜和蜂蜜的水囊，刚刚在舅奶奶家里热的，此时还冒着热气儿，“爹，大伯，干爹，你们都喝几口，去去寒气。”
这姜还是干娘给的，山桃家不备这种煮茶用的香料。
其实吃住大家凑合凑合也还能过得去，就是差这口热水，三人接着一人一口喝了下去，肚里有了热气儿瞬间感受到了身上也暖和了许多。
一旁苦哈哈干活儿的都羡慕不已，特别是青山村的乡亲，都眼巴巴的望着，却也不好意思开这个口。
感受到了周围热烈的目光，山桃跟杜盈秋耳语了几句，尔后对自家乡亲道：“
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