“你没错。”安芩摇着头，眸光凛然。她举起手中的茶杯，浅酌一口：“正巧我也想试探一下皇上的心意，你不过是替我说了罢了，如今你们也见着了。”
她装着神情黯淡的样子：“我不过是个小小的常在，不足于那几位相提并论，再加上身份低微，娘娘们的指教我自然也只能都受着……即使皇上这几日看重我，难保后面不会看重其他人，我们不可招摇，若是有什么不对的地方受着便是，万万不可顶撞，当心失了礼去。”
三名婢女纷纷跪了下去应是，安芩又说：“殿内打扫的婢女太监们也得多提点几句，明白么？”
三人点了点头，安芩这才放心，面上露出了舒心的笑容，又草草吃了几口饭菜：“你们收下去吧，去太医院给我寻几味药材来，我要做成香膏好润润手。”
她想到裕妃，视线便落在了那狐裘上：“等做好了再给裕妃娘娘送几盒过去，虽然不值钱，也算是我的一点心意，就当是表达对这狐裘的感激之情。”
雀蝶兴高采烈的出去了，她拍着胸脯自信满满：“雀蝶一定给小主带最好的药材回来！”
安芩只笑了笑，没有说话，等到她们全部出去后，笑意才慢慢收了起来，眸光一凛，指尖轻轻敲击着桌面。
柑橘皮渗出汁水来，用红梅染色、檀木引味，以鸦树汁液凝成的胶集齐来调和。
鸦树只在钦州海边有产，黑沉沉的颜色被誉为不详，但那汁液粘稠，用于调和或是缝合之用十分有效。
因着汁液的妙处，尚衣局喜欢将它用作缝合，但除了太医很少有人会知道鸦树的枝干一截却是有着剧毒的。所以从宫外进来的鸦树枝，全部存放在太医院里，若是有需要的，再派人去取，而后将枝干萃取成汁，不会让他们经手。
鸦树枝干难得，但若是去的时候趁他们萃取不备，用指甲藏些枝干处的灰下来，也是有用的。
她好像在等待什么，譬如准备好陷阱的猎人，等着猎物自投罗网。但她还是犹豫了片刻，摊开掌心，里面白皙无暇。
蓦地，掌心中间好似出现了一处红点，安芩仔仔细细盯了片刻，那一处红点便幻化成了三王爷的模样。
这让她脑海里不由想起了三王爷临终前行刑的场景，终于下定了决心。
倏地，她猛地摔碎茶盏，杀气毕露。
——
选秀大典举行的那一日，是钦天监算过的好日子。淑贵妃和皇上坐于宝座上，她髻上插着芍药金丝镶蝶钗，额上贴一朵花钿。妆容是仔细打扮过的，骡子黛描眉，一双眼晕得妩媚又寒冽，苏芳色胭脂轻拍于脸颊旁，便使她多了几分小女儿家的情态。
她只看着手上精致的指套，偶然抬头瞥了下面站成一排的秀女，闲闲说了一句：“没一个好颜色。”
那一排的秀女本就紧张极了，手垂于两侧，却微微发抖。她们一行人中衣裳首饰无不华丽精美，从头到脚都是细心打扮过，但都远不及眼前淑贵妃的万分之一。
蔺叡此次喊她一是因为他后宫无后需人作陪，再则就是因为她醋意大，前面的人都是被她刷下去的。他只用随意点几个，旁边就有人找各种理由将这些人‘撂牌子’，蔺叡非常满意。
但即使蔺叡一个也不想纳入后宫，自知这些人或多或少都与太后有些关联，但还是得按照规矩选几个进去。前朝与后宫原本就紧密，蔺叡本漫不经心想着随意指一个，便听太监在旁边宣道：“左督尉谭译之妹，谭诺秋，年十八。”
与其他‘光禄大夫甄临清之女甄穆清’、“通政司参议孟点道之女孟芝蝶”不同，左督尉府只有谭译与谭诺秋两个主人，唱词也略略有变。谭译是靠自己的一身本事爬到这个位置上去的，因此，当蔺叡看见谭诺秋也来参加选秀时，略有些讶异。
他见谭诺秋打扮得清淡素雅，只折了只梅插在发上，略显得带点颜色，便知道她定然也有其他打算，不由道：“朕说过左督尉府不必参与此次大典，怎么……”
“都十八了还未找到夫家，若再晚一年，又要过选秀的名儿，这不就来了吗？”淑贵妃打断了他的话，又见谭诺秋这人实在平凡，若是打扮打扮也只能够得上清秀两字，必定是选不中的，不免得意。
但这番夹枪带棒的话算是惹了谭诺秋不快，她低着头表示尊重之意，但手上已经快把衣裳捏皱。这也让蔺叡隐隐侧目，皱眉问：“你不是大她三岁？若是待得烦了就趁早回你的疏粹宫去。”
淑贵妃被当众下了面子，即使那群人低着头她也只觉那群秀女心中定然是在讥笑她，脸上挂不住，又觉只一个左督尉的妹妹，家里也没其他官眷相照，比她不知差了多远，便先笑着给蔺叡致歉，话锋一转：“瞧臣妾嘴快的，皇上别生气，诺秋妹妹是个好姑娘，若是皇上喜欢，便纳入后宫就是。”
等谭诺秋进了后宫，还不是任由她搓圆捏扁？
她那样貌平平，哪里又会是自己的对手？
蔺叡眉头皱得更深，只觉今日不该带她来，心中不畅快极了。但偏偏今日带她同看，也就是隐隐给了她位同副后的权力，又加上之前一直没有留人，太后派的嬷嬷在旁边已十分不满，此刻更是开口：“既是左督尉的妹妹，陛下纳入后宫，定要多关心一份才是。”
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