“好，看在爹爹的份上，我暂时不跟继母计较，可要是等我回了家她还是跟以前那样给我脸子看，那爹爹也休怪‘女’儿不给您老人家面子。”
“好好好，你继母不会了，她不会了。”何大伟连忙保证。
“小哥儿，辛苦你了，就在这停住吧。”何大妮唤住赶车的伙计停住车，扶着何大伟下来。
“何姑娘，还没到你家呢。”
“我想买些东西，就麻烦送到这了，这大冷的天，请小哥儿喝杯热茶，别嫌少。”香茹从荷包里‘摸’出一枚五文的制钱给了伙计。
伙计接过钱，忙不迭的谢过，心里算着一文钱两碗粗茶，五文钱够喝十碗，脸上更是乐开了‘花’。
何大伟看着‘女’儿一下就给人五文钱，心疼得脸都皱起来了，可又不敢吭声，只好看着那小伙计赶着车高高兴兴走了。
“丫儿啊，你这太‘浪’费了，足足五文钱呢，够买半斗米了，你太大手大脚了。”何大伟看人走远了，才敢小声抱怨。
“爹爹，五文钱在京城也就买几个‘肉’包子罢了，算不得多大的钱，我伺候那些老爷太太夫人少爷少‘奶’‘奶’小姐小少爷，他们身边的下人哪个不用打点？都不是好说话的主儿，跟着自己主子吃惯了山珍海味的，谁稀罕你几个‘肉’包子？没点好东西他们都懒得瞅你一眼。宫里每月发的那点月钱都不够请他们吃顿点心的。”香茹自知身上只带了二十两的零钱，为免回到家被继母找茬，先在父亲这里打点预防针。
“啊？京城物价那么贵啊？不过你伺候的都是上等人，下人霸道些也是应该，他们肯受你的礼就是看得起你，这个钱该‘花’，该‘花’。”
“就是这样说啊，京城活命难呐。爹爹，您刚才说县里五文钱半斗米，真是便宜啊，在京城，一斗最差的糙米都要一百钱呢。”
何大伟哆嗦了又哆嗦，“县里五文钱半斗的也不是什么好米，就比最便宜的糟糠好些，搁以前家境好的时候，这米买来喂‘鸡’喂鸭还怕‘鸡’鸭噎死，可家里现在也只吃得起这样的米了。你小弟还小，家里开销大，‘药’铺平时病人少，人家生了病现在都去大医馆，到‘药’铺来的多数就是伤风咳嗽一类的小病，病人抓了‘药’我才能从‘药’费里扣一点佣金，每个月就可怜巴巴地那么一点，远没有以都赚的多了。”
“是么，原来家里日子过得这么艰难啊，我倒是没想到，还以为爹爹一家老小合家欢乐，早忘了我这个没娘的‘女’儿呢。”何大妮一边看着街景一边不咸不淡地道。
“‘女’儿啊，别再寒碜爹爹了，爹爹都快羞愧死了。”何大伟把脸藏在袖子后头，实在无颜面对‘女’儿。
“爹爹带我去集市上走走吧，我吃惯了白米，咽不下别的。”何大妮从善如流。
“好好，爹爹带你去家里常去的几家店。来，这边走。”
何大伟带着何大妮抄小路横穿几条街，街边房屋越来越小越来旧，看着何大妮好奇的东张西望，何大伟只有尴尬的呵呵陪笑。
“丫儿啊，以前家里不住这边的，你还记得以前家里是什么样么？”
“还有点印象，依稀记得有前后院，好几进的宅子，你们住温暖明亮的大房子，我跟仆人们住厨房边的小房子，冬天连个完整的被窝卷都没有，仆人们经常背着议论我，说街上的乞丐都比我强些。”何大妮一边浏览街上的住家和店铺，一边漫不经心地道。
何大伟悔得恨不得‘抽’自己两耳光，哪壶不开提哪壶，自从元配去世后，自己这大‘女’儿哪曾得到过半点家庭温暖，当真是连街上的乞丐都不如。
父‘女’俩又陷入沉默，一时无话。
何大伟带着何大妮又穿了几条巷子后，来到了一条街上，街两边的民房高矮参差不齐，有的是‘门’面房，有的是篱笆小院带平房独‘门’独户的住家，有的又是大杂院似的四合院，虽然房屋格局各不相同，但有一个统一的特点就是看着都像年久失修的危房，墙缝里竟然长出杂草来，真不知道都是多少年头的房子。
“爹爹，您说的大房换小房，就是换成这样的房子啊？”环境差到这种地步倒是出乎何大妮的想象，谢紫嫣她们转告她的消息可没说到这些。
“这房子便宜，当时不就想着大房换小房后手里有些闲钱，将来也好另开买卖么，哪想到……”伤心事不堪回首。
“那家里还有我睡的地方么？”
“有有，你可以睡你两个妹妹先前住的西屋，我跟你继母早就商量好留给你回来睡的，一直空着，隔些日子就打扫一下。”
“有睡觉的地方就行，我不挑。爹爹，带我去买东西吧，看您的气‘色’，家里好久没吃‘肉’了吧？”
“……是好久换尝过‘肉’味了，爹爹没用挣不到钱，连猪大肠都舍不得买了吃，你小弟瘦得跟萝卜头似的。”
“是啊，爹爹，这让我想起以前偶尔还能有点菜汤下粗面馒头，菜汤里看到点油星都要感谢老天眷顾，不想不觉得，这一回想起来觉得当真要比小弟幸福多了不是么？”
“哎呀呀，‘女’儿啊，不要再说了，再说爹爹真要一头撞死了。”
“那爹爹带我去家卤‘肉’店吧，买些卤‘肉’回来煮粥，先这样吃几天，等肠胃适应了再慢慢地添加油腥。”
“好好，你是食医，怎么吃爹爹听你的。来，这边走，
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