侍画匆匆下得山来，趁着穿堂僻静无人，一路回到了房里，关了门，忙得整理着衣服头饰。自镜里见到妆容已残，又连忙地找了些脂粉补上。正收拾着，房门一开，同屋住的丫环撩帘进来加衣服，顺口与她招呼：“侍画姐去了何处？如何这般匆忙？”便急忙扯谎“太太命我去园子里寻姑娘来着”，勉强遮掩了过去。
丫环出去，一颗心高悬的心仍未放松些许。想来今日真是倒霉，原以为这大年夜里各人皆有差使，栖霞亭定清寂无人，谁知才与那挨千刀的说上两句话，就碰上了那两个程咬金。
一想到方才锦眉那目光，侍画就不由揪心起来。为正家风，这年头丫环私下与主子有染最为忌讳，老太太早已警告过众人，若是府里有这等事发生，必要严惩了去。现如今真是悔不该当日受了那没良心的引诱，趁太太不在屋里，一枝金钗子就让她失了身与他，害得她日日提心吊胆，总要逼得他向太太开口讨了她去，过了明路才算罢。
谁料如今名份未曾讨着，反让他人抓了把柄！那表姑娘平日里看上去不言不语，成日里在正房里转悠，也不知深浅何如？不过她只是个外人，并不是府里正牌小姐，若是去求求她，也不知能否避得过去……唉，今日真是撞了衰神罢？竟出了这种事！这要是传了开去，那真是神仙也救不了她了！她老子跟娘还在何府谋生，到时只怕连他们也牵累了也未定！
侍画绞在手指在地上走来走去，心中又悔又恨，一时不知如何是好。
“侍画可在屋里？”
门外忽有人呼唤起来。侍画先是惊了惊，后一听声音，便又把门开了。
只见廊下站着月荷，手里挽着个红木匣子。便道：“现时你不在宁姨娘身边侍候，跑到我这里做什么了？”月荷举高了木匣，一径哼道：“你道我有那闲工夫过来找你？不过是因为方才送点东西去二房苏姨娘处，路过这里，便来瞧瞧你罢了。——你这是做什么？脸色这般难看？”
侍画忙地捂了捂脸颊，支吾道：“哪曾做什么？”一面犹豫着，看四下无人，忙又拖了她进去。
“你来得正好，我正有事与你说！”
复关了门，她压低声音道：“你我从小一处长大，最是拿你当亲姐妹的。我眼下且有一事，你可得帮我拿拿主意。”绞了手指坐下，她将方才亭内所发生之事细细道将出来，又将从前二少爷如何趁三太太不在，将她调戏上了床等事一一说尽。末了仍说：“都怨我一时糊涂，竟被他花言巧语迷惑了去，便是当时会沉住气，逼着他先向太太挑了明路再将身子与他，那也好说话，如今这样……可不是将我往绝路上逼么？”
月荷听罢，先也惊了惊，后只想了半刻，便直了身哼道：“原是为这点小事！依我看，你也没什么好担心！那二少爷虽未成亲，屋里却姬妾不断，老爷太太不是不知。原是他勾引的你，你又怕甚么？何况，那表姑娘出身好么？她娘原也是叶府里的婢子。这半夜三更里，独自上了那僻静处去，显见也不是甚么安份之人。指不定也是等着会什么人——你不用怕，她若是将这事泄了出去，定也伤及她的名声，谅她不敢如此。”
“你倒说的轻巧！”侍画抬起泪眼，“二少爷再不收敛，那也是主子！咱们是什么？是奴才！大太太若知道了去，定不会帮着我，而去责怪二少爷！那表姑娘纵使深夜上山，那身边也是有流翠跟着的。流翠原是大太太身边的人，凭这点，大太太便不会不信她！她若泄露了出去，怎样都是我吃亏！”
月荷眉头一皱，忽地笑道：“你说的也是！不过你既跟我说了，我必也是要帮着你的。你若是怕表姑娘说了出去，那你就想个法子，让她不敢说不就是了？”
侍画愣了愣，道：“那依你，该怎么着？”
“若依我，”月荷笑得莫测，“这事咱们就往大了闹去！到时若太太问起，你便说当夜跟二少爷厮混的其实是表姑娘，而你，不过是无意间路过那里。这事你若能让大太太最后信了，何家为免家丑外扬，定会将表姑娘许给二少爷去。二少爷对表姑娘早怀有亲近之意，只消与他一说，想来定不会拒绝。到时亲事已定，你再让二少爷感激你为他促成了这件好事，将你纳进房去，他也绝无不肯。如此一来，岂不全都周全了？”
侍画听完，怔了半刻，腾地站起：“果然是你想得周到！——只是，”她迟疑了下，又道：“那流翠一直陪在表姑娘身侧，莫非她不会为她作证么？”月荷嗤道：“说你钝你还真转不过脑子！你就不会想想办法么？”说罢招手让她过来，附耳细细说了几句。
侍画听得心下纷乱，似是吓了一跳，半日又踟蹰着：“这计妙倒是妙……不过如此设计，我倒是心中有些犯虚，这连大太太也拖累了进去……她们原也与我无怨无仇，如此作为，会不会太过歹毒了些——”
“你道那大太太是什么慈悲为怀的观音菩萨么？竟把她看作亲娘也似敬着！若再这般婆婆妈妈，可别怪我不管你！”
月荷板起脸，作势起身。侍画忙将她拉住：“罢了罢了，你莫如此，我听你的便是！”
这里二人正算计着，窗外又有人急急地唤：“屋里说话的是侍画么？老太太处要摆夜宵了，太太正四处寻你呢！”
侍画忙地应道：“知道了！这就来！”
一面忙地开了门，推了月荷出去。自己
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