少瑛出得门来，帘子外头若有所思，又回头望了一眼。
碧罗正巧与丫环们聚在耳房里烤火等候，打门内瞧见了，便起身迎出来。“瑛少爷这是在想什么呢？”少瑛看了是她，又是一阵默然。傻站了半日才回神，掩饰道：“柜上一些事儿，方才正与老爷在说——你是跟着眉儿妹妹一道来的罢？”碧罗笑道：“可不是？”
少瑛神思恍惚，点了点头。垂头走了两步，忽又回过头来：“再过两日诺儿便满‘七七’，你可记得？”碧罗微怔，方才的笑意刹时消去，半日才幽幽说道：“原来少爷还记得，我还道人走茶凉，早已无人记得这桩事了。”
“我怎会不记得？”少瑛苦笑，“我便是忘了这世上所有，也不能忘了这个。”
碧罗抬头往他望去，一时二人各有所思，皆不作声。
又过了半晌，有婆子拎了一篮子切好的瓜回来，少瑛这才拉着碧罗衣袖往廊柱后让开了些，说道：“到时我去诺儿坟上瞧瞧，祭一祭她。你们姑娘原就与她极要好，连性子也极像的，如今她去了，你便看在她份上，好生侍奉着她罢。诺儿在天有灵，来日也定会保佑你的。”
碧罗道：“便是瑛少爷不说这话，奴婢也早将眉姑娘当大小姐一般看待。只是……”她看了眼少瑛，欲言又止。少瑛便道：“只是如何？”她垂了头道：“只是眉姑娘如今且有太太和少爷关心爱护，尚不足虑，它日少爷若有了少奶奶，太太自也需分神过去，到时是个甚么光景，却难以得知。”
少瑛微怔，望了她半日，遂低头叹道：“好好地，你又想这么多做什么？左右我还是一样的便是……”又抬了头，吐气道：“天儿冷，你进屋去罢。我这便走了。”
说完唤过了廊那头候着的小厮，一径地往角门外头去了。
碧罗驻足望了他背影半日，回头又看了眼屋内，绞着手绢儿回了耳房。
这里屋内上了瓜果，何万海尝了一块，便就唤丫环端热水来洗了洗手，起身道：“柜上几日的帐都未算完，我且得上房里瞧瞧帐本去。眉儿你陪你姑妈坐着，回头让婆子们打灯送回去。”锦眉忙地起身相送。大太太也起身，唤了福贵进来：“让刘顺家的把炉子烧得暖暖的，唤个人在屋里守着添茶，别偷懒。”
福贵连忙答应着去了，何万海这便也就出了门去。
大太太又吃了半块儿，拿绢子拭了拭唇角，问：“昨儿流翠跟三太太房里的侍画拌嘴儿，究竟为的何事？”
锦眉见提起这个，忙的道：“丫头们互相看不顺眼儿，因而拌起了嘴，太太怎地忽然问起这个。”
大太太道：“流翠是我瞧着长大的，性子我岂有不清楚的？倒是侍画那丫头，平日里与宁姨娘屋里的月荷要好，一样的就有些花花肠子。昨日竟被流翠气得直哭，这里头必有原因。且你最后不也提醒三太太管教她来着么？就知你们有鬼，还想在我眼皮子底下耍花样？”
锦眉揣测她神色，见她漫不经心拿竹签子戳着瓜皮儿，并不像动真怒的样子，便笑了笑，道：“咱们哪敢在太太跟前耍花样？委实是流翠昨日轻狂了些，竟一味拿着调笑的话儿逗弄人家。眉儿也并未有暗示三太太管教下人的意思，不过是觉得侍画也确有些经不起玩笑，顺道说句罢了。”
大太太手里摆弄着竹签儿，歪着身子盯了她半日。直把她瞅得心下打鼓，一双手绞着绢子也不敢挪窝。半晌后大太太将目光转向别处去，慢条斯理道：“近来委实事儿多，我也懒得一一去理你们。但只一件，你万莫给我捅出什么娄子来，若一个不好闹到老太太跟前去，我便是要连你一块连坐的。”
锦眉忙地敛容：“眉儿知道，眉儿不敢。”
大太太便就抚了抚鬓角，“夜深了，你且回罢！让婆子们送送。”
果然就有两名婆子拎着一对大灯笼进来。正房里的人儿个个衿贵，锦眉不敢当真劳动，让碧罗取了其中一盏灯拿了，仍把另外的辞了去。大太太也不勉强，让人送到廊下且算。
顺着游廊走了一半，天上忽下起细雨，碧罗指着东角门处：“又不曾穿蓑衣，倒不如从偏房里穿近道过去。”锦眉犹豫不决，她自是知道从偏房里插过去要近上许多，却因为偏院里乃是二位姨娘的住处，恐有惊扰之嫌，故不大情愿。碧罗见她主意未决，便除了身上绵褂，盖于她头上道：“若是不走，便拿这个遮一遮。”
锦眉哪里忍心，还了褂子予她，便就抬腿往东角门里走去。
尚未至戌时，穿堂门还开着，只见左右两边厢房里，李姨娘与宁姨娘房里皆亮着灯影。只是位于角落处的宁姨娘窗下，却隐约有人影闪烁。锦眉驻足于花枝后头望了望，只见那人长袍绵褂，束带顶冠，竟是个男子身影。而窗内亦有一人侧身而立，身形窈窕，——不消说，正是年华正好的宁姨娘。
莫非这宁氏竟暗里勾结男子，欲行甚么苟且之事？！
锦眉心下惊疑，且惊且怕，欲速行离开，又恐惊动那二人被发现。
正无措时，那窗门已开了些许，里头探出颗云鬓花颜的女子头来，对着窗下男子便娇嗔道：“老不死的，又来寻我做什么？怎不往那黄脸婆屋里去？省得我落个争宠之名。”那男子慌忙道：“这是怎么说的？我可是扔了一堆帐簿过来陪你，你好歹有点良心！——外边儿天冷着呢，快些把门开开！”
锦眉听了这声音
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