“知道了！”侍画不耐烦哼了一声。往前走了半步，想了想，又从荷包里拣了十来个铜板丢下地，“拿去吧。要我不说也容易，往后我让你什么你就得做什么，要不然，我立马就告诉太太去！说你偷懒藏奸，还偷听主子们说话，在后头搬弄是非！”
小业子忙地指天发誓：“往后一定听姐姐您的吩咐！”
侍画这便道：“既如此，那你现下就帮我做件事去。”
小业子鸡啄米似的点头。侍画便便附耳上去，细说起来。
小花厅里吃完了茶，锦眉便要告辞。大太太也起身道：“坐了这大半日，也该活动活动筋骨了。还有个来月大姑娘便要出嫁，我这里正预备着给她添点嫁妆，却不知添什么合适，听你姑母说又各色都预备齐了。你这会子若无事，咱们便去玲珑苑瞧瞧她可好？”
锦眉欣然点头：“我也有些日子没见大姐姐了，这会子想来正在赶制喜服罢？去瞧瞧正好。”
这里商量好，瑾华自然也跟着要去，三太太未带随从，锦眉为免屋里人久等，也唤倚梅先且回去。
三人齐往园子里而来。近来天气甚好，园里花木皆开始绽芽，地上绿草葱葱，不少丫环婆子聚在当阳处闲话做活儿，其中在主子跟前有些头脸儿的见了她们到来，皆主动地迎上来来问好。三太太也都一一笑着回应了，寒暄里也问一问各人近况。
过了湖心长廊，便到了园子北边儿，将靠近玲珑苑处，只见隔着几株梅树，正有三五名婆子握着扫帚在树后私话。
其中一人道：“你乱嚼舌根，可仔细主子家们听了剁了你这把嘴！这没根没据的事儿，偏你也敢说！”
便有一人接口：“你们不相信，我也没办法，这是有人亲眼儿见的，要不然我敢瞎说？那二少爷是什么德性你们又不是不知，再说那位主子，瞧着模样那般俊儿，可到底是偏房出来的。这如今为了攀高枝儿，有什么不可能？”
再有一人琢磨着说：“我听着这话倒在理儿。你们想，她们家现如今可比不上从前了，甭说一个庶出小姐，便是嫡出的也未必能嫁上好人家去。咱们府跟他们是亲戚，她那老娘当初送她来这里，八成也是打的这主意，在咱们府里挑个少主子定了亲，总归比落在别人家的好。这年头，哪个当妾的是省油的灯呀？”
锦眉骤然止步，伸手撩开眼前一条梅枝，往那头径直望去。
三太太也停了步，锁眉细听起来。
只听那边道：“可不就是？现如今府里当婚的也就三位少爷，大少爷已经订下了薛家小姐了，三少爷倒是未定，却是老太太和大太太的心头肉儿，断不可能许了她去！也就只有二少爷，亲娘死了，二老爷对家事也是一概的不管不问，加上二少爷自己也是花名在外，来日只怕也订不到甚么好闺秀去。这么样光景，自然也就好上手些！”
“这么说，这还真有其事？”有声音半信半疑。
“自然是真事！我都说了，这是有人亲眼瞧见的，那日那位主儿在二少爷屋里，穿了件那么薄的衣裳，光天化日的，可不就跟二少爷在房门口搂成一块儿呢！两人我抱你你抱我，哎哟哟，也亏得她不害臊！……”
锦眉扶着花枝，浑身已禁不住颤抖起来。说不上是惊是怒，只觉得胸膛竟有把火在燃烧！
“是谁在那里嚼舌根呢？”
三太太听到此处，沉下声音喝道。树那头几人顿时惊得跳起，纷纷噤声缩成一处，往这边望来。瑾华人小声音大，紧接着喝道：“太太在这里问话，你们还不滚过来？”
婆子们明显又嘶了一声，静了半晌，三太太不耐地咳嗽了一声，才见她们从树枝下匆匆猫腰过来。也不敢抬头，看着面前锦衣绣服，便就弯了腰下去：“奴妇请，请太太安。”待直了身，见到满脸嫌恶的瑾华，以及似要冒出火来的锦眉，又禁不住齐齐吓了一跳。
“原，原来是三太太和四姑娘表姑娘在此，奴妇们失礼了。”
三太太锁眉沉声：“你们方才在嚼些什么？哪一个不是省油的灯，哪一个与二少爷搂搂抱抱？”
婆子们哪里敢作答。三太太便指着当先一个穿灰衣的：“你来说！”灰衣妇当下两腿一软跪在地上，叩了个头道：“太太恕罪！奴妇们并未说及二少爷，只是在说咱们自个儿家里一些琐事罢了。”三太太喝道：“还敢嘴硬？！华儿这便去请大太太过来！”
瑾华称是，才要转身。那灰衣妇忙地跪爬几步，拖住她裙摆：“四姑娘留步！”瑾华一把拽回裙子，骂道：“你个老婆子！扯我衣裳做什么？你有胆在背后造谣，难道就没胆见太太不成？”灰衣婆子忙又扯住她：“求求四姑娘罢！姑娘若是唤了大太太来，婆子就没活路了！方才原本只是几句闲话儿，并不曾造谣生事，还请太太姑娘明鉴！——表姑娘，你大人大量，求你老人家劝劝太太吧！”
三太太怒道：“既非造谣生事，方才又说什么大少爷二少爷？！你当我是耳聋了么？在这站了半日还听不清你们说什么！如今你要么把事情来龙去脉说一遍与我听，把涉及了哪些人说清楚，要么就去见大太太！”
灰衣婆子看看她又看看咬牙不语的锦眉，咬了下唇，半日不作声，只浑身地打颤儿。
旁边婆子也跟着跪下来，齐齐叩头。瑾华道：“你们竟敢在背后说眉姐姐的坏话，简直该死！不老实交代，那我便请太太去！”先前那灰
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