安陆,驿道客栈。
海沙帮分堂堂主张浩鹏被滕倪一剑斩首,由于出手太快,众人只见一道银光闪过,接着张浩鹏就立在原地不动,等到手下们围上前去轻轻碰了一下他的手臂,这具站立着的壮硕身躯忽然就倒在地上,脑袋也骨碌碌滚出丈余远。
众手下看着脚下的无头尸首与流淌满地的血迹,一时间竟都吓傻在原地。
过了十来秒后那名獐头鼠目的瘦小男子首先从震惊中清醒过来,随即惊呼一声:“妖术!一定是妖术!这个妖女使用妖法害死了我们大哥!”
众大汉一听这声“妖术”,着实吓得不轻,纷纷向后闪退几步。确实,以这群小喽啰的见识,自然不知滕倪使什么手法杀了张浩鹏,只能归咎于面前此人是个妖女,只有妖术才能让自己的大哥死的这么诡异。
滕倪见眼前这帮小喽啰惊恐的看向自己,好像自己真是个会吃人作法的妖女,心头不由一乐,这帮蠢人平日里只会跟在张浩鹏身边作威作福,现在老大没了,就像一群失去头羊的羊羔般惶惶待宰,杀了他们也没什意思,罢了,今日就不要再脏了自己的手吧。
就在滕倪打算饶这些小喽啰一命离开时,客栈外的路上突然传来一阵急促的马蹄声。不消片刻伴随着一阵马嘶人沸的嘈杂声,一队捕快迅速将这间小小的客栈给团团围住,而后从中走出几名身穿赤火捕服的精壮男子向客栈内逼近。
客栈内的一众小喽喽见到这几名身穿赤火捕服的男子,本能的向后退了几步,心头皆大惊道:赤焰神捕!
赤焰神捕,江湖中有名的神捕世家。
在古代,捕快地位地下,属于“贱业”,朝廷规定他们的后代不能参加科举考试,以免有辱斯文。即便脱离捕快行业,其子孙也必须在三代以后方有参加科举考试的资格。
作为主官手下的小吏,捕快们没有固定工资,每年只能从上级主官那里领到一些伙食补贴,即“工食银”,不过十两银左右。因此普通捕快养家糊口都十分艰难,于是只能向歹人,甚至是良民敲诈勒索。他们时常设置种种名目收取好处费,与州县官吏同流合污,或制造冤假错案,或对老百姓横征暴敛,任意拘捕。
历代诗文中,捕快作为统治阶级的鹰犬,常常成为鞭挞的对象。郭庭翕曾在《警捕人之虐》中写道:“流民便作贼,迫于不得已;捕人亦作贼,何说以处此?世上流民尚可数,捕人林林遍官府,捕人安乐流民苦。”流民迫于生活不得已为贼,而真正的贼却是遍布官府的捕快。
但这赤焰神捕,虽名为捕快,实际上却并不隶属于某个州县,而是活跃于江湖之中的一个武林世家,靠帮助朝廷抓捕一些身犯要案的江湖人士换取赏金存活,平日行动并不受官府约束,甚至还拥有许多特权,与六扇门的性质有些类似,是武林中那些不法之徒最为惧怕的克星。
滕倪看向朝自己走来的这五名男子,都穿着赤红色的长袍,袍子前胸用墨线绣了一个大大的“捕”字,后背则绣着一个“焰”字。这五人中为首的是一名头戴黑铁面具的神秘男子。
待这五人走进客栈内,角落里的白面书生一眼就认出,为首的那名头戴黑铁面具的男子正是赤焰神捕总捕头,在江湖中有“铁面判官”之称的陆如风。
此人年岁不详,样貌不详,身份也不详,江湖中只知此人乃赤焰神捕第九代总捕头,善使一条通体黝黑的追魂夺命索。出道十年,经过其手抓捕的恶人不计其数,被他盯上的猎物从未有一人能够逃脱,因此赤焰神捕的威名在武林中达到历史顶峰。
客栈的林掌柜一见到这群赤焰神捕,立马从柜台中走出,赔笑着来到他们身边,一双小眼透着谄媚的贼光说到:“我已经将失魂散投放到她刚喝的那坛酒中,现在应该快发作了”。说罢,眼巴巴的望着这群赤焰神捕。
陆如风身后的一名黑脸神捕从怀中掏出一大锭沉甸甸的纹银,少说也有十两重,一把抛给林掌柜。林掌柜赶忙从空中接过这锭银子,对着捕神们深深施了一礼,然后快速躲回柜台之内。
不消说,定是林掌柜找人给赤焰神捕通风报信,告知滕倪的下落,并将失魂散提前掺入酒中,确保赤焰神捕能够顺利抓住此女。
看这情形,双方应该不是第一次合作,赤焰神捕之所以能得到这么多要犯的情报,正是靠收买这些酒馆客栈的老板们来获取。
滕倪玩味的的看着眼前这几名神捕,仿佛回想起什么往事。
这五名神捕也同样警惕地注视着她,生怕一千两黄金从眼前逃脱。听掌柜说已经在她酒中下过失魂散,但其看起却没有丝毫异常,难道是掌柜的放错药了?
双方对视良久,“铁面判官”陆如风淡淡的说到:“跟我们走吧。”
滕倪不可置否的一笑,然后莫名其妙的说了一句:“看在陆麒麟的份儿上,我不杀你们,你们走吧。”
陆如风一听这娇艳女子说出“陆麒麟”三字,眼神中充满诧异,此刻如果将他那厚重的黑铁面具摘下,定会发现这张脸上也同样布满震惊。
而他身后那四名赤焰神捕则没什么反应,仿佛并不知晓这女子口中的陆麒麟是何许人也,只是听其口气狂傲,都悄悄将手放到腰间的铁索上,待陆如风一声令下,就准备冲上前去抓人。
仅仅过了片刻,陆如风就从惊诧中清醒过来,充满疑惑的看着眼前女子,良久
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