最初提议建造纽约布鲁克林大桥的，是一位德国移民约翰·a·罗夫林。他曾经是黑格尔的学生，他带着在德国学到的桥梁技术来到美国创业，后来在美国成为建筑师。他为建造大桥呼吁了十五年，直到1869年，他的建造布鲁克林大桥的计划力排众议，得到了批准。
可惜好景不长，约翰·a·罗夫林在一次河边勘察时因事故去世。他的32岁的儿子，华盛顿.罗布林，接替了他的工作，被任命为建桥总工程师。可是命运总是那么不堪，因采用气压沉箱法建桥墩，华盛顿.罗布林患了沉箱病，只能靠他的妻子艾米莉到工地指挥。
在好几年前，同为德国人的克虏伯就参加了布鲁克林大桥的建设。小克虏伯还在德国成立了工程机械设备厂和工程建设公司，威廉二世也有暗股。美国克虏伯集团成立后，小克虏伯干脆在美国设立了工程机械设备美国分厂和工程建设美国分公司，专门承接美国的业务。
工程机械设备美国分厂就建在美国克虏伯钢铁厂旁边，采购生产原材料非常方便。从十九世纪后半段开始，整个美国就是一个大工地，到处都有工程正在建设，纽约布鲁克林大桥正是其中之一，工程机械设备需求十分旺盛。所以，工程机械设备美国分厂的订单增长也很可观。而且不光是工程机械方面接到订单，码头船舶机械、矿山钻井机械、农用机械订单纷沓而来。这时候还没有卡特彼勒、更没有小松，工程机械设备厂的产品迅速占领全世界。
比工程机械设备美国分厂发展更迅速的是工程建设美国分公司，全美各处工地都在开工，各分专业（勘探测绘、结构工程、给排水、岩土工程、矿山码头、电气、爆破、安装、造价等等）都在缺人。工人可以雇佣，专业人员只能批量培养。工程建设美国分公司先是开办短期培训，进行分批轮训，培养出大量初级专业人员。然后，工程建设美国分公司又成立了工程专科学院，并且开始制定专业标准，进行专业评级。工程建设公司以及工程学院建立了一套完整的工程专业标准、工程评级、专业人员评级的体系，创造了整个工程行业的生态链。
至此，克虏伯在美国东海岸建设了钢铁厂、造船厂、工程机械设备厂、工程建设公司、以及相对应的专科学院。加上在德国本土的机床设备集团等企业，小克虏伯控制的产业规模以及远远超过了父亲！
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