德国猎杀小组中跑得最快的，无疑是驱逐舰，这些驱逐舰负责把猎物兜起来，然后由战列舰猎杀。德国驱逐舰比原有历史上更大、火炮更强，在日德兰海战中，它们抗住了英国驱逐舰队的冲击。这次德国驱逐舰的对手，换成了英国的轻巡洋舰。
林仙级轻型装甲巡洋舰被认为是真正意义上的轻巡洋舰的始祖。在一战爆发前英国海军正在疯狂暴兵，大量先进的高速驱逐舰服役，而作为各驱逐舰支队旗舰的侦查巡洋舰就显得落后了。为了改变这一情况，高速驱逐舰领舰的设计被提上日程。面对驱逐大型化和轻巡洋舰两条设计思路，英国海军最终选择了防护和火力都更突出的后者，这就是林仙级轻型装甲巡洋舰。
该级采用飞剪首，巡洋舰尾、首楼舰型和单桅三烟囱布局。单独的前桅采用杆式结构，3座烟囱中：中间的2号烟囱负责一般情况下锅炉的排烟任务，因此要大于前后的1、3号烟囱。其装甲防护与先前的侦查巡洋舰或防护巡洋舰采用的穹甲防御的方式不同，而是采用了舷侧装甲带。由于当时海军技术的改进，采用了垂直装甲与舷侧外板结合一体的方式，在提高防护的同时减轻了舰体的重量。这一防护设计后来得到广泛的应用，奠定了轻巡洋舰的这一类军舰存在的基础。林仙级的动力设备采用全燃油锅炉和蒸汽轮机，虽然设计输出功率4万马力，但实际使用时限制在32000马力，因此实际最大航速只有27.5节。也正是因为这一点，英国海军后来停止让这类军舰担任驱逐舰部队的旗舰，而是建造专门的驱逐舰领舰。入役时，该级因造船厂不同，安装的武器略有差异。主要武器为混搭的152毫米和102毫米主炮。152毫米主炮分别位于首部首楼甲板和尾部上甲板，102毫米炮位于两舷侧上甲板，除了76毫米高射炮之外，还安装了2座533毫米鱼雷发射管。到战争期间，又增装2座双联装鱼雷发射管以及水上飞机、机关炮、布雷轨道等。
林仙级一共建造了8艘，大多以希腊神话中的知名人物和物品以及一些形容词来命名。
服役之后，“林仙”号、“曙光女神”号、“加勒蒂亚”号、“不馁”号担任驱逐舰分队旗舰，另4艘直接加入轻巡洋舰分队，之后前4艘也转属轻巡洋舰分队。这次，英国人为了对付德国的驱逐舰，调集了全部8艘林仙级轻型装甲巡洋舰。其中四艘为诱饵舰队护航，另外四艘则与其他巡洋舰配合四艘“伊丽莎白女王”级战列舰，参加围捕德国海上猎杀小组。
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