说到冬天，漫天飞雪就算带来入骨寒冷，人们总还会夸赞几句掩盖肮脏，象征高洁诸如此类的话语。天地白茫茫，一切无所见似一切无所生。街道过客寥寥无几，积雪埋没到脚踝，高个子“嘶”地低叫一声，终于忍不住抬起左脚停下。靴头鞋胶脱落，砂盐般细软的雪涌进去，脚趾头差不多硬的跟石头一般，这位自诩拥有钢铁意识的铁汉不由软弱起来：他会冻死还是饿死呢？戚戚然脚跟落地，如同瘸子继续赶路。在他靠着路灯稍作休息时，对面转角有个不停晃动的影子飞蛾似的扑入视野，抹搓把脸才看清是个小鬼头。可真是个不要命的“勇者”，短衣短裤，细胳膊细腿赤裸在外，挥舞双臂，神情......髅忽然意识到他在唱歌，优雅的肢体动作像极贵族看的歌舞剧者。没有痛苦的表演，专注又时而缥缈。当中不明的魔力让髅怔忡，虚化了现实，视线无法转移。他或许有些着迷了，为这名着了迷的歌唱者，忘却人世疾苦的姿态。再看下去，可真要冻死异乡了。剁剁脚，髅大步流星走向少年。而少年听到动静，错愕看去，只见魁梧壮汉来势汹汹，不知是不是被他吓着，竟定在原地，纹丝未动。
这孩子一定有个美梦，只不过现在破碎了。
髅蹲着，摘下帽子，放进钱包。
只字未言，少年也未答谢。髅看似潇洒的不回头。到酒馆门口，已经身无分文的他掏出皱巴的香烟两指撸顺，借个火点燃。馆内墙上的招募帖又多了几个：找寻死者，抓捕盗贼，捕猎，甚至还有找情人的......咨询管理员，不大不小的帖都有人接了，倒是那个找情人的一直无人问津。髅盯着它发愁，要不......试试？发帖的是久城的贵门寡妇，年纪三十左右，也只比自己大了几岁，情人的要求写的是衣冠整洁，正经的成年人。髅思忖，条件都符合，自个儿优点在于是个心思细腻的糙汉，外貌上虽欠缺几分，但有的是力气，足够给女人安全感。可这么轻松的活儿没人接，肯定有蹊跷之处吧。外地人不知道的情报吗？怎么没有认儿子的？正好缺妈。扬臂刹那，后面传来惊呼。髅收回手好奇看去，报酬最高的几张除魔帖张贴处围了好几人，难道有位了不得的人物接了帖？凑过去瞧，那双浓眉凤眼瞬间逮到他，露着一口细密的白牙拨开人群，拽着他的几根手指走到登记处，在表上签了字，又递给他。自己宽大的帽子遮盖住少年的半张脸，髅签字时看见他的名字，是通用数字7，不知道是不是童心，笔迹下面还盖有红色的动物爪印。
管理员对髅这个接过两次任务的外乡人印象不浅，隐隐觉得他是有些本事的，未因贫寒懈怠，好心透露了些消息：“委托人是久城布料大行亚金家的凯文老爷，只简单说府上有不干净的东西，令他久病不愈。具体的两位到亚金，委托人会详细说明情况。只是，前面去的几位还没有任何消息......”
也就是说生死未卜，有去无回......髅是笃定少年不简单，自己能不能活着另当别论。叫7的少年初生牛犊不怕虎，抓起地图撒丫子往外跑。拆伙儿的机会立时飞走，髅缩短脖子，不情不愿踏出温暖的酒馆。叹息：“这是报恩还是报仇哪。”
亚金府邸位于市中心，他们从南边过去少说三个小时才能到。这还是坐车的前提下。
“喂！”已经来不及。7跑到附近商行门前，雇了辆马车。花钱如水流，看疼了旁边挣钱的。上了马车，绒垫毛毯一应俱全，和外面触手可及的冰冷仿佛两个空间。小孩盖着毯子，睡姿规规矩矩。睡容天真，万事无忧。髅也懒得思考怎么回事，花了钱的自然要懂得享受。便任由身体松软开，坐着昏昏入睡。
天色逐渐黯淡，车前两盏马灯不知何时点燃，闪烁不明的橘黄色调，形似萤火。时间在休憩的时候消失的像是眨眼的事儿。马夫敲了几下车，唤道：“先生，到了。”髅清醒极快，拍醒7。适应了温暖，一下马车真够呛得。7迷迷糊糊被抱下来，对寒冷毫无回应。
招募管理签字的招募帖递到执事手里，二人被请到大厅等候。仆人端来甜点和红茶，髅两口就没了，食不果腹，嘟囔道：“味道不错，就是不够塞牙缝。”粗糙的人不懂什么叫细细品味，贵族里都少有的仙鹿茶得到喝水一般的待遇。少年更是不尝，一并推给他。反而起身在四周走动，到处观望。墙壁挂了不少名画，有幅卷火的幼崽图，四爪朝天，咬着出奇长的尾巴，模样俏皮可爱。
转回来，髅问：“有什么发现？”
7摇头，不过神态有些变化。
等待多时，执事抱歉道：“让您久等，这边请。”没想到在另一房间，等待的是丰盛的晚餐和坐在主位的年轻人。
人带到，执事并未留在主人身边，像是另有要事离开了。
“请坐，髅先生。”主人斯文有礼。
就坐后，髅强迫自己专注在工作上：“听说好几位除魔师到大人府上拜访过了，不知道进展如何？”
凯文慢条斯理切着盘中肉：“我不喜欢用餐时间讨论这些，影响食欲。先生赞同吧？”面部肌肉没多大浮动，色相虚白，导致说出的话有气无力。病怏怏的，偏觉凌厉。
“冒犯了。”髅从没这么赞同过上流社会的规矩，不习惯的拿着刀叉饱餐一顿。
凯文感兴趣的看向另一位：“小公子也会除魔之术？”
7点头。
“为何穿的如此单
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