见前面路中间有人，李云鹤就刹住车准备过去看看，可这时赛虎猛地就冲过去。张知木赶紧喊住：“赛虎，回来！”
赛虎急刹住脚步，回来了。张知木和李云鹤过去一看，路中间跪着的是一个三十多岁的女人和一对十二三岁的孩子，女孩稍大些。见有人过来，三人一起磕头，女人说：“恩公行行好，收下我这对儿女吧。孩子都能干活了，只要有口饭吃不饿死就行，求求你们了。”说完，母子三人又不断地磕头。
“先起来说话。”张知木可受不了这个，虽然知道大旱年间，这样的人自己救不过来。
母子三人就是不起来。张知木只好说：“说说，你到底是怎么回事吧。”
女人就简单说了一遍身世。
这母子三人是陕西人，家住长安城北渭水南岸一个叫高家堡子的地方。家有千顷良田，靠着渭水浇灌，物产丰富。可今年初，一股叛军反贼把堡子围了，丈夫庄丁抵抗，战死了。明军只顾守着长安，未派一兵一卒来援。结果三天后，堡子被攻破。
见敌军冲进来，公爹领几个人跑回家，赛过一个小包，把娘三推进一个地窖里就走了。贼军在堡子里杀掠了一天。晚上，乘着贼军都睡了，娘仨就逃出来了。想着还有个亲戚山西晋阳。就用一只金钗作路费，求送货的船家带到晋阳。可是晋阳根本没有那家亲戚。娘俩跟着流民就到了这，身上值钱的东西都卖光了，这时已经三天没吃饭了。想请人救救孩子，但见城门附近，流民太多。觉得在不会有人能管得。因为在那一开口了，那些流民就会都围上来。所以，就在这等着。见来的车上的人都依着不错，就大胆跪下相求了。
张知木一看，觉得应该说的不错，因为三人身上虽然很脏，但衣服面料还都不错。张知木犯难了。回头望望陈玉锋，陈玉锋不置可否。可不能不管呀，就一咬牙心想，收了吧。还没讲话，小青说：“舅舅，帮帮他们吧！太可怜了。”
“好，听小青的，就收下他们吧”
“谢谢小姐。”娘仨又是磕头。
张知木说：“这回起来吧。孩子还小，你就一起走吧。”
看母子仨人，脸色憔悴。对李云鹤说：“车太重了，这牛又走了这么长的路，没歇着。我们俩下来走吧。让这娘仨上车吧。”
“不用，不用。我们能走。公子你们上车吧。”
“就听我的吧。你们娘仨也不容易，看你们的脸色，上来休息休息吧。”
那女人眼泪哗哗的流出来了，这一路上的艰辛，何时有人可怜过，若不是为俩孩子，自己绝对活不到现在。又跪下说：“谢谢公子，孩子上吧，我能走。”
“快起来。不许再这样。你贵姓，大嫂。”
“不敢，我娘家姓许。这大女儿叫高银凤今年十二，儿子十一叫高贵祥。”
“这样我就叫你徐嫂。我们定个规矩，以后我们家，比我大的就叫我‘知木’，比我小的叫我‘哥’，小辈儿的叫我‘叔叔’‘舅舅’都行。管小青也不能叫小姐，就叫小青，家里的小虎也不能叫‘少爷’，小青就叫你徐婶儿。要能答应就跟我们走，不行就留下。”
“我答应。”
那好都上车。娘仨上了车。张知木用眼神看着小青：“小青。”
“哎!”小青答应着，伸手拿出三个包子，给每人递一个。徐嫂看了张知木一眼。张知木说：“快吃吧！”
“吃吧!”徐嫂对倆孩子说。
见娘仨流着泪把包子吃了，张知木说：“包子还有，但你们饿的太长时间，不能一下吃太多，不然会撑坏的。”徐嫂点点头。期间，陈玉锋一直没说话，看着张知木，心里不住的点头。这个人不是一般人，大气，这度量会成大事，但太善良对做大事的人来说可不全是好事。
远远见黄玉坤正手遮着太阳向这边望，小青扯着嗓子大喊：“妈妈！”。头一次出这么远的门，太想妈妈了，太想把一路上的见闻告诉妈妈了。
车到坡前，黄玉坤已经在坡下等着了。见陈玉锋脚上包着白布，眼泪就有些忍不住了。张知木上前说：“没大事了，‘神手张’说了，休息一个月就好了。”黄玉坤这才好了些。又介绍了李云鹤，徐嫂娘仨。徐嫂和黄玉坤同病相怜，一阵唏嘘。
除了陈玉锋不能动，其他人都下车，把牛车牵了上去。
进了院子先让那娘仨洗涮一番，把脏衣服脱下，换上洗好的旧衣服。张知木见那俩母羊，奶头鼓鼓的，让黄玉坤爆奶挤了，李云鹤抢着就去挤奶去了。这下院子里可热闹了，小虎早就和赛虎熟悉了，举着风车，满院子跑。张知木对黄玉坤说：“你看，也没问问你就把人都给领回来。”
“哥，你做的都对，以后在别这么客气。”
“徐嫂娘仨饿的时间长了，一次要少吃点，否则吃不消。把羊奶给他们和陈叔，煮了喝吧，给他们补补。”
“好吧。”
这回人多了，房子就不够住了。由于有赛虎了，鸡和猪就不用放屋里了。晚上就安排徐嫂娘仨住在偏厦里。张知木、李云鹤与陈叔，就用谷草围成个窝睡了。
赛虎非常尽责，晚上几次怒吼着冲出去，赶走入侵者。
张知木觉得这个头开的还不错，人有几个了，钱也有点了。但现在力量还很薄弱，还要卧薪尝胆，沉住气，把基础打好。晚饭后就跟黄玉坤说：“人多了，得盖几间房子了。”
“行啊，哥，
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