吏部尚书偰哲笃朗声道:“变钞一事是由左司都事武琪提出,臣非常赞同。纸钞实行至今,民间已经伪钞横行,且旧钞法漏洞百出,如今之计,唯有变更钞法,方可化解危机。”
变钞之事已不是第一商议,此次脱脱会集了中书省、枢密院、御史台及集贤、翰林两院官一同进宫商议方案。
变钞一事本就有争议,偰哲笃说罢,众人争论逐渐激烈。脱脱实际心中较为赞同偰哲笃的看法,无奈反对的人颇多,见这样争论也不是个办法,便止住众人建议道:“不如由户部尚书具体讲一讲变钞的方案,大家先听一听。”
偰哲笃遂将方案讲出,大致意思如下:一,用旧日的中统交钞加盖“至正交钞”字样,变为新钞。新钞一贯合铜钱一千文,或至元宝钞二贯,两钞则并行通用。二,发行“至正通宝钱”,与历代旧币通行,使钱钞通行,并以钱来实钞法。
话音一落,便再次引来无数争论。众人心中都知财政的危机已至何等严重的地步,短时间来看,变钞确实是个可以解决这次危机的办法,但若是从长远来看,却一定是弊大于利。
户部的人率先表态支持变钞,赞同以纸币一贯文省权铜钱一千文为母,而钱为子的方案。但仍有大部分朝臣持反对意见,尤以集贤大学士兼国子祭酒吕思诚反对最坚决。
脱脱询问吕思诚道:“大学士可有其他解决之法?”
吕思诚争论激烈,此刻满脸通红,但被问及其他对策,却瞬间哑言。官贪吏污、纪纲废弛、赋役不均,各项弊政都是酿成危机的祸源,哪有百利无害的解决良策?
吕思诚涨红着脸道:“虽无良策,但变钞弊害太大,此令一出,恐怕天下百姓必将生乱!”
脱脱再次止住众臣的争论,高声道:“变钞事关重大,其中利害我怎会不知?如若出现纰漏危及大元,便是我等臣子之罪。但此时除了此策,还有谁能拿出解决办法?”
众臣皆默然以对。
脱脱虽然也对此举担忧,可这担子终究压在他的身上,避无可避。闭上眼睛深吸了一口气,下定了决心,看向龙椅上的至正帝恭声道:“陛下,臣脱脱赞同此案,愿领旨实行变钞!”
殿中鸦雀无声!
提出变钞的武琪不敢说话。
做出方案的偰哲笃也不吭声。
反对最激烈的吕思诚沉默起来。
只有高坐于龙椅之上的至正帝无言地点了点头。
大元无数臣子,只有这君臣二人最不情愿冒险,却一个下旨,一个领旨。他们二人最为心中清楚,此举成败的后果最终都是要压在他们两个人的身上。
贤相?明君?旨意一下,两人毕生的理想与留存后世的声誉尽付于此!
时值至正十年,中书右丞相脱脱终于下定决心实行变钞。
至正帝妥欢贴睦尔批准了中书省的变钞方案,下诏曰:朕闻帝王之治,因时制宜,损益之方,在乎通变。惟我世祖皇帝,建元之初,颁行中统交钞,以钱为文,虽鼓铸之规未遑,而钱币兼行之意已具。厥后印造至元宝钞,以一当五,名曰子母相权,而钱实未用。历岁滋久,钞法偏虚,物价腾踊,奸伪日萌,民用匮乏。爱询廷臣,博采舆论,佥谓拯弊必合更张,其以中统交钞壹贯文省权铜钱一千文,准至元宝钞二贯,仍铸至正通宝钱与历代铜钱并用,以实钞法。至元宝钞,通行如故。子母相权,新旧相济,上副世祖立法之初意。
脱脱等遂领旨着手准备变钞……
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