殿上，老皇帝病恹恹地坐着，听着底下群臣纷纷的议论声，眼看着场面愈发激烈了几分，才示意身旁的王公公，随着尖利的嗓音一落，殿上也渐渐静了下来。
“商议得如何？”老皇帝问着，一双眼睛却是盯向了静默立在一旁的宰相。
宰相迎着那道期许的目光，上前一步启奏：“启禀皇上，楼将军遭遇此劫，据臣推测，应是我朝中奸细所为，如今，也只有将这奸细揪出，方才能保我大炎平安，至于楼将军，便只有看他的造化了。”
听了这样一番话，老皇帝闭目沉吟，叹了一句：“可惜了楼湛这样的将才......”
却有一人站出来道：“启禀皇上，微臣愿前往边地，将那叛国奸细捉拿问罪，为楼将军报仇，为大炎除害！”
老皇帝闻言看向他，见他年纪不过十八九，锐气难挡，倒颇有几分楼湛的风采，心下甚悦。
因此细细问询：“朕记得，你是陈廷尉的儿子，如今也大些了，朕便封你为骁勇将军，领朕的旨意，替朕前去边地，捉拿反贼。”
老皇帝说着，咳了几声，面色更苍白了几分，拿起帕子一瞧，却见点点腥红。
“微臣领命，定不负皇上所托！”
听得少年话中的坚定之意，老皇帝满意地点了点头，忽然间眼前一阵晕眩。
王公公见此，忙过来扶住，叫道：“太医！传太医！”
......
这日夜晚，皇帝一病不起，竟到了最后关头。
殿外，早已跪了一地的大臣，太子和其他几位皇子也位列其中。
王公公满脸悲痛地从皇帝寝宫里跑出来，伏着身子，哽咽道：“太子，几位皇子，皇上叫你们进去。”
太子脸色沉肃，领着皇子们踏进了寝殿。前不久，老皇帝因着中毒，也是卧床不起，如今，这一幕又上演了一遍。
太子跪倒在地，颤抖着聆听老皇帝的遗言。
王公公靠近虚弱至极的老皇帝，小声提醒：“皇上，太子和皇子们都来了......”
“你们，都来了？”老皇帝望着榻下模糊的人影。
“父皇，是儿臣。”
太子答道。
剩下的几位皇子随之附和。
“你......上前来......”老皇帝伸出一只胳膊，指着太子道。
太子抬起脸，跪着挪上前，握住老皇帝垂在榻边的手，轻声哭泣：“父皇......”
“将来......大炎，朕交在你手里了......你......”老皇帝脸色突然泛起不正常的红润，瞳孔逐渐放大。
“父皇放心，儿臣定会......父皇，父皇！”
瞧着老皇帝咽气了，太子禁不住悲恸大哭。
底下跪着的皇子们不断地抽泣着。
王公公快步走出寝殿，走到门外，朝着茫茫夜色，宣布皇帝驾崩，是时群臣皆悲。
第二日，昭告天下，普天同悲。
......
亦蓉今早刚起，就见白文筠匆匆地赶过来，脸上是大快之色。这些日子以来，自从家毁人亡，亦蓉从未见过大哥这样高兴的模样。
“小妹，大哥出去，打听到了两件事！”
亦蓉静待他的下文。
“一件，是楼湛在边地被叛徒出卖，陷落在那儿，生死不明，另一件，皇上于五日前驾崩。”
白亦蓉心上重重一沉，脸色瞬间苍白，如被巨石砸在了心尖上，僵僵地坐在那儿。
白亦筠脸上依旧是喜不自胜，感叹道：“小妹，这一切的报应分毫不差！”又见她魂不守舍的模样，笑道：“小妹，莫非你心里还有他？我见你这些日子似乎并不把他放在心上的，怎么......也对，终归曾是夫妻一场，小妹你心软，要我看，你也不必如此难过，这样的人，不值得。”
亦蓉心内极为复杂，心尖的痛苦滋味让她难以忽视，面上却是平静的笑容：“是啊，我若是为他哭泣，值得什么？”不由忆起曾经的一幕幕，她也曾为了他哭泣过。
那种心痛的感觉她似乎已经淡忘了。
.....
宫殿里，太子领着几位皇子跪在老皇帝的灵柩前守灵，夜色浓厚，殿外守着的几道人影如暗夜中的鬼魅，悄然消失不见。
这时，王公公从殿外跑了进来，痛心疾首地跪在太子面前：“殿下，三皇子、六皇子带着人闯进了宫里！”
“什么？”太子疑惧。
“宫里宫外都是他们的人，老奴也出不去了......”
太子脸色惊变，忙出了殿，正见一群兵将朝这边赶来，为首的三皇子和六皇子一见太子出现，便立即下令捉拿。太子躲避不及，瞬间被控制住，太子身后的一干人等也被控制。
“三弟，六弟，你们这是要做什么？造反吗？！”太子愤怒得脸色涨红，拼命挣扎，“你们这群畜生！父皇尸骨未寒，你们怎能做出这种谋反之事？”
“住嘴！”六皇子身披铠甲，站了出来，喝道。“凭你这般下贱的出身，根本不配当太子，若不是父皇护着你，我和三哥早就把你赶出皇城了！”
“你！”太子愤怒挣扎，那一身华丽的衣裳已不成样子了。
王公公伏在地上，哀哀求道：“三皇子，六皇子，老奴虽是奴才，却也跟着皇上几十年了，眼下皇上龙体还躺在宫里，老奴求各位主子莫要因这皇位之争而失了体统，皇上也好安心而去啊......”
这一番恳切言辞，也只让得众人沉默了一瞬。
三皇子身旁的侍卫手上一只飞剑陡然刺了出去，正中王公公的心口处。
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