水生又拉守礼，引他往桌上看，“你瞧，这艾叶粑粑和清明果子也是郭师兄做的，你尝尝？”
守礼不好意思拒绝，忙咽下喉咙里的青团，拘谨地选了缠枝花草碟子的清明果。送入嘴中，咀嚼了两口，忽然有股子凉丝丝的感觉窜入鼻窦，便狐疑地看向陈水生。陈水生哈哈笑着，往守礼身边凑近了两分，道：“是不是凉津津的？师兄掺了薄荷！”
守礼扁了扁嘴，又在水生的热情招呼下，吃了两个艾叶粑粑，便觉得口渴想喝水，可陈水生他们几个刚才成群结队出来玩，只带了干粮，并无考虑到饮水一则。
陈水生见守礼难受，主动道：“我带守礼去喝水，你们就在这附近玩，可别跑远了！”
“去吧去吧，师傅这两日正闹不自在，谁敢当出头的椽子？”一个年纪稍长的黄门搭腔道。
守礼和水生对视了一眼，相伴出了亭子，亭外飘着小雨，水生急忙撑开油纸伞，把守礼揽到伞下。
“守礼，你在花房，好不好？”水生一边留心脚下，一边问守礼。
守礼避开水洼，笑道：“师傅和师兄弟们待我很好，我很知足！”末了，又问：“你呢？”
“我在育树局过得也挺好的，郭师兄是爽快人，爽言爽语，又不喜欢刁难人，可......有几个师兄就不是这样了，心眼坏得很，不是捉弄我们，就是使唤我们干活！”
守礼看他由喜转悲，赶紧道：“唉，我也帮不了你，你索性想开点，就当他们是凶神恶煞，平日里好好尊着他们，等将来自己翅膀硬了，你再反过来欺负他们！”
“我没想过报复，只不同他们计较就是了，而且现在也挺好的！”陈水生腼腆道。
“咱们算运气好的，前几日，我在浴鹤池碰见柏水被掌掴，打得脸都肿了，好惨！”守礼原本打算把这件事埋在心里，可一听陈水生唉声叹气，便一顺嘴嘟噜出来了。
“胡主事针对他，倒不是没有原因！”陈水生淡定道。
守礼觉着里面有文章，赶紧拉了陈水生，好奇道：“我听不懂，你此话何意啊？”
“唉，柏水也是倒霉，初三那日，他和同伴玩闹，冷不丁瞧见正堂屋梁上放了木盒，他觉着好奇，便拿竹竿捅了下来，结果盒子里滚出来...”陈水生话说了半截，戛然而止。
守礼心下疑惑，赶忙追问，陈水生很难为情，尴尬地指了指小腹部，然后讪讪道：“宫里迷信死留全尸，好多有头有脸的主事都保存了那玩意，等将来死了，要连尸身入殓，又有迷信说把那玩意放在屋梁上，可步步高升，荣华不断。”
守礼听得直摇头，“这就解释得通了，难怪胡主事斤斤计较，恁般疾言厉色呢！”
“自那之后，胡主事格外针对柏水，时不时就发脾气，甩脸子给柏水，我听人讲，柏水挨过好几顿毒打，全身没一处好皮，不是这乌青、就是那紫瘀，真是可怜！”陈水生说着，心下怜悯，目露悲戚。
守礼听了原委，不禁叹道：“想当初咱们一屋八个人，任安死得可怜，杜蓄去了军头引见司，沈清秋去了御药院，华丰去了御膳房，你和我落在后院勾当所，陶鸣和杨怀忠不知去向。八个人，七零八落的，整日忙活，压根没机会见面！”
陈水生听得伤心，想当初分别之际，八人还信誓旦旦，发誓以后要祸福与共、互相扶持，而今愿望化作泡影，八人如浮萍，散落四方，各自挣扎，真是可怜。
“我前日在永巷撞见华丰了，他拎着食盒，寸步不离跟着师傅，倒比原来更胖了！”守礼随口道。
“他性子活泼，无论在哪，总吃得开，不像咱们笨口笨舌，不招人待见！”陈水生噘嘴道，“我昨日撞见杜蓄了，不过，他看上去瘦了很多，见了我，笑也不笑，冷冰冰的！”
守礼不过脑子，脱口道：“咱们本就不和他亲近，他不乐意给咱笑脸，咱还不待见他呢？”说罢，见陈水生莞尔笑了，守礼便提议道：“倒是沈清秋，咱们仨原来要好，这一程总没遇见他，等哪日轮休了，咱们俩约好，一起去御药院瞧他！”
“好是好，只哪一日才行？”陈水生忧心道，“这一阵子，师傅安排的活干不完，不是去伐木、便是栽树苗，有时还要帮人疏通御河，清理淤泥，我说不准哪日休息！”
“没那麽着急。”守礼爽然一笑，“天长日久，等一等，总能等到你休息的时候！”
说话间已到陈水生的卧室，房间不大，装饰也简单，守礼看屋里没人，便毫不见外的坐在床沿，等陈水生端来茶水，守礼先喝了两口解渴，然后随意扯闲篇。
聊得久了，不觉天都黑了，育树局开始敲锣传晚饭，水生的同伴勾肩搭背归来，守礼见窗外彩霞翩飞，也觉饥肠辘辘，便草草和陈水生道了别，往花房赶。
一路寂静，守礼穿过园圃，将将到浴鹤池附近，突然瞅见一黄门急急如漏网之鱼，慌不择路冲他跑了来，一边跑还一边喊：“死人了，死人了！”喊着喊着，不慎绊了一跤。
守礼见状，本能地冲了上去，弓腰把黄门扶起来，然后语出关心道：“怎么了？你喊什么？”
“死人了，死人了，浴鹤池有人淹死了！”黄门满眼惊骇，嘴唇颤颤打着哆嗦，食指遥遥指向浴鹤池东南边，语无伦次道：“吓死人了，泡得脸都煞白了，手脚都泡大了，吓死人了，你别去凑热闹哈！”话刚说完，奋力挣脱守礼的双手，跌
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