阳春三月，陆地回暖，百树萌芽，桃花、梨花、海棠赶集似的，陆陆续续都开了。
是日上巳，育树局中门大开，主事俞承恩遍下请柬，广邀旧雨新知，庆祝四十生辰。花房除了冯子敬、宋通儒在邀请之列，赵钦、邓佶、杜陵、刘昺及孟轲等也忝在其中。
守礼听了消息，又羡慕又伤心，蹲在上房廊下，无精打采地围着一盆兰花修剪。
赶巧冯子敬挑开竹帘出来，守礼见了，心生敬畏，忙忙放下剪刀，直挺挺站着行礼。冯子敬笑着点了下头，正要下台阶，忽听库房的门开了，便凝眸眺望过去。
赵钦、邓佶并肩出门，冷不丁瞥见冯子敬在廊下，赶紧敛了神色，乖乖凑上去问好。
冯子敬好整以暇道：“长天白日的，你俩开库房做什么？”
“今儿不是俞师傅的生辰嘛？刚从师傅账上划了一笔，以充贺仪！”邓佶神色庄重道。
冯子敬满眼赞可，望向赵钦问：“见着之问了吗？”
“宋师傅才出门了，杜陵、刘昺和那几个小的也跟着去了！”赵钦喜眉笑眼道。
冯子敬瘪了瘪嘴，“他几个啊，越大越无法无天了，平时偷奸耍滑，拈轻怕重，一到这吃酒馕饭的关头，倒一个比一个溜得快，看我等下到了育树局不教训他们！”
守礼听着不好，插嘴道：“师父，今儿俞师傅做东，在人地盘上，师傅就别骂师兄们了，省得他们没脸！”
“呦，你小子倒是心善啊！”冯子敬说着，向守礼投去赞可的目光，然后施施然道：“不过，我倒要问问，你那几个师兄和你无亲无故，你为何要为他们求情？”
守礼犹豫了一瞬，果断道：“我之所以为师兄们求情，一来，出于同门情谊，二来，也是为报答师兄们素日的照顾，三来，师傅当众训人，岂不是让俞师傅难堪？”
“小小年纪，倒真说出了子丑寅卯！”冯子敬感慨了一句，转头望向赵钦、邓佶，吩咐道：“行了，时候不早了，该出发了！”说罢，领着赵钦、邓佶悠然去了。
守礼直撅撅站着，眼瞅着人影消失不见了，恍惚才回过神来。
清理掉花盆边缘的土渣，守礼将扫帚归位，然后闲闲出了后院，一径往前院来。
进入花厅，闻见花香芬芳，守礼忍不住嗅了几口，缓缓睁开双眸，只见一屋子盆花茂盛，守礼扫视了半个来回，最终将目光锁定在西隅几盆海棠上，信步过去。
几盆海棠姿神娟洁，骨格仙妍，杜陵对之很重视，亲自修理了七八日，据传要送呈太子。
守礼蹑手蹑脚走到西隅，只见花盆都是雨过天青色的，朴实无华，富有古韵，盆中海棠修剪得宜，枝干虬曲，却不弯折过度，花朵也似特意打理过，不密不疏。
观赏了一会，守礼遵照杜陵指示，提起水壶，绕着海棠根浇了一圈兑肥料的水。
水慢慢渗进土壤，守礼收回目光，想着今日沐休，左右无事，倒不如去育树局找水生。
主意已定，守礼利落地收拾了工具，然后欢天喜地出了花房，一阵风往育树局赶。
到了门前，只见人来人往，十分热闹，守礼晓得正堂设了宴席，不敢入内打搅，只得沿白石甬道绕到后面，刚巧陈水生与几个同伴迎面走来，两边打了照面。
守礼眼尖，呼唤道：“水生！”
听有人喊，陈水生急忙刹脚，向前观望，见是守礼，不禁喜上眉梢，同伴们看他反应，心下了然，好似串通好了，纷纷笑道：“前面忙，我们先去，你别耽误了！”
陈水生点头称好，眼等着同伴们走远了，才招呼道：“守礼，你随冯师傅来吃席吗？”
“没，我自个来的，师傅和赵师兄他们在前面吃席呢！”守礼目不转睛盯着水生道。
陈水生听了，叹息一声，不再搭腔。
守礼觉着奇怪，凝视着水生追问：“怎么了？这青天白日的，好端端叹哪门子气？”
陈水生嗐了一声，道：“别提了，早起挨了师傅一通骂，哭着去延庆殿栽树苗，回来累得半死，又赶上局里办喜事，还没坐下歇一刻功夫，又被抓了当苦力！”
守礼闻言，安慰道：“拜师学艺，哪有不挨骂的呢？吃一堑、长一智，慢慢就好了！”
“其实，我挺敬佩师傅的，虽然爱教训人，但每回都点到腰眼上了，我听了，很是受教，不似那些说不痛不痒废话的人，只会冷嘲热讽！”陈水生一本正经道。
守礼听得清楚，不禁好奇道：“那些人？”
陈水生摇了摇头，不愿吐露。
守礼见状，也不敢盘问，只默默陪着走了一程，然后，望见路两边栽了成片柿树，便笑道：“寻常见的无非是些观赏树，柿树倒是罕见，只在太极宫、长信宫和东宫见过！”
陈水生不觉莞尔，道：“师傅说，柿有七穗，一则寿命长，二则荫凉，三则无害虫，四则无鸟筑巢，五则霜叶可玩，六则果实累累，七则枝叶茂密。这些都是吉兆，你说的那几处，主子位尊荣极，最是迷信，盼着多福多寿，自然多多种植。”
守礼听来，顿有耳目一新之感，不禁自嘲道：“原来如此，倒是我少见多怪了！”
陈水生满不在意，想了想，询问道：“对了，昨儿我遇见华丰了，他说今日沐休，教我去找他。这会子忙，我走不开，打算下午去御膳房，你要不要随我一道去？”
守礼眨了眨眼，微笑道：“闲着也是闲着，我陪你去！”
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