十镇,流浪者之家、无家可归者的聚集处。
这给了崔斯特一线希望。
他被命运打击了多少次?他满怀希望地去过许多地方,却被人以武力相向,逼迫着离开。这次会有所不同的,崔斯特告诉自己,若是连流浪者之地都容不下他,那他还能去哪儿呢?
崔斯特一直想从无法逃避的悲伤、罪恶与偏见中逃离,而对这个身陷囹圄的黑暗精灵而言,希望并不是一种令人愉快的情绪。
道别了那些僧侣,崔斯特绕到西边,沿着世界之脊的南侧前进。他并不知道,此时已经有人在追踪他了,而且不止一个。
哀泣修道会是一群献身于苦难的人,在他们之中有些成员也确实吃过许多苦。但他们却没想到落到凶暴的罗狄·麦葛斯特手里,居然会受到如此残酷的待遇。拷问完这些脑子有些问题的僧侣之后,罗狄也驾着车,沿着世界之脊的南缘朝西方驶去。
而从米拉巴的郊外展开双翼腾空而起的希尔菲德,也载着塔巴萨向着西北风飞去。寒冷的东风在她们的耳里反复唱颂着,虽还有好几个月才会到冬天,但世界之脊的西缘不会因为季节而和你客气。
三组人通过不同的道路,抱着不同的目的,进入了这个风为名的贫瘠之地——冰风谷。
……
凯恩巨锥是一座在群山冲靠近北方冻原的高山。
崔斯特焦急地向前走着,将山峰视为他归宿之地的指标。每当他看到这座山的时候,心中便充满了不确定的希望。他欣然接受冷风的哀鸣与寒气,对崔斯特而言,吹拂的冷风犹如自由的气息。
当他经由交易路线往西南方走向十镇时,遇到了一些队伍、马车以及骑着马的人。此时太阳已沉至西方,发出朦胧的光晕,崔斯特穿着他昂贵的斗蓬,将帽缘拉得低低的,遮住他黝黑的皮肤。当与其他旅行者擦肩而过时,他也只是简短地头示意。
这里有三座湖围绕着凯思巨锥,这座由平地高耸入无数千尺的高山,即使在夏季,峰依旧戴着白雪。十镇之中只有主要的城市——“布林山德”并未治着湖建造。
布林山德建在高于平地的一座山丘上,她的旗帜傲慢地在寒风中摇曳着。崔斯特所走的交易路线直通往这个城市,此处为主要的市集所在地。远处的炊烟袅袅升起,由此,崔斯特知道在这座城几哩外的地方,还有几个村落。他考虑了一下行程,心想自己是否应该先到比较、比较偏僻的镇上,而非直接到首都去。
“不!”
黑暗精灵以坚定的口吻道,并把手放到口袋里握住玛瑙像。崔斯特策马爬上山坡,朝着这座城市的高耸大门奔去。
“商人吗?”有两个守卫无聊地站在城门前,其中一个对崔斯特问道“你快错过今年的贸易季了。”
“我不是商人”崔斯特柔声回答,当要面对这个状况时,他的心情反而轻松不少。他努力移动着自己颤抖的手,慢慢伸向帽缘。
“那你是从哪儿来的?”另一个守卫问道。崔斯特将手放了下来,这个唐突的问题使他勇气大减。
“米拉巴”他老实回答,接着,就在他还没来得及阻止自己,在守卫门出另一个使他分心的问题之前,他将手伸向斗蓬掀开相缘。
守卫们的四只眼睛睁得老大,立刻把手放到腰间的刻上。
“一不要!”崔斯特突然回话“请你们不要这样。”
他的语气与姿态都显露出疲惫的样子,守卫们却无法理解这。崔斯特已经没有力气做无谓的战斗了。若是与地精或残暴的巨人对抗,黑暗精灵可以轻易地拔刀相向,但要是因为误会而起的争执,他总是无法拿刀面对这种人。
“我打从米拉巴来”崔斯特继续道,他的语气渐趋缓和“要到十镇定居。”
他张开双臂,表示自己没有恶意。
守卫不知道该做何反应。他们确信崔斯特是个黑暗精灵,但他们从没见过这个种族的人,对黑暗精灵的认知也仅止于一些睡前故事,像是述在过去的一场大战里,精灵族被一分为二的故事。
“你在这里等着”守卫对他的伙伴低声道,对方显然对这个命令不太满意“我去通知发言人凯西欧斯。”
他用力扳开铁门,但仅开一个足够让他溜进去的维。被留下来的守卫目不转睛地盯着崔斯特,手也从未放开剑柄过。
“如果你杀了我,就会被上百支弓箭射穿。”
守卫宣告着,他试着要表现出有信心的样子,但他的声音却无法办到。
“我为什么要这么做?”
崔斯特无辜地问着,他展开双臂表示自己毫无威胁。这次的会面到目前为止进行得还算可以。他曾接近过其他村庄,但第一眼看到他的人不是吓得立刻逃跑,便是拔刀相向。
不久之后,守卫领着一个人过来。这个人个子不高,体型瘦削,仪容整齐,他那双锐利的蓝眼正好奇地仔细打量四周,不放过任何细节。
他的衣服质料很好,而且从两个守卫毕恭毕敬的态度看来,崔斯特立刻就明白他的地位很高。
他仔细看了崔斯特好一会儿,思考着接下来该怎么做。
“我是凯西欧斯·布林。山德的代言人,也是十镇议会的主席代言人。”
崔斯特微微颔首示意。
“我是崔斯特。杜登,来自米拉巴及其他更远的地方,现在来到十镇。”
“为什么要来?”凯西欧斯尖锐地问道,试着要解除来者的心防。
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