魙鬼沿着一条秘径，在少室山林中愈走愈深，四周悄然无声，寂静得很。玄空被他扛在身上，心中又惊又怒，身上又乏又疼。
忽听魙鬼说道：“小子，我没骗你吧，你放我出来，我放你师侄。”
玄空暗想：“原来这老鬼早就盘算要抓我，只是不知他有何目的。带着我平添累赘，有甚可用？”遂问道：“你抓我干什么？”
魙鬼道：“你小子这些年在老夫面前作威作福，好大的胆子！我不抓你抓谁？再者说，我瞧你资质不弱，在寺中的地位应是不低，把你抓到手里就是一张保命符。否则少林十八罗汉，任一个我都敌不过。若不慎被他们碰到，手中也好有些筹码。”
玄空心中冷笑：“莫说是十八罗汉，除了我，任一个玄字辈僧人，哪个你打得过？”不过此时受制于人，冒然激怒对方毫无益处，当下也只得沉默不言。
又走了一会儿，玄空见他越走越偏，不禁问道：“你走的路不像下山，这是要去哪？”魙鬼嘿嘿笑道：“现在下山，用不了两天，说就得被追回。若闹得动静太大，把老夫的对头引来，可就不妙了。这山里有个隐秘处，连少林的和尚也不见得知道。老夫就在那里躲上个把月，等待风声不紧时再出去，才得个逍遥自在。”
又行了大概百十步，前面已经是悬崖峭壁，无路可走。魙鬼走到崖边，拨开茂密的杂草，一个黑漆漆的山洞赫然显露而出。玄空吃了一惊，问道：“这是何处？”魙鬼道：“进去你就知道了。”魙鬼从玄空身上搜出一个火石，把裤腿下半截扯掉，绑在树枝上，做了一个火把，两人进入其中。
这山洞内部狭长，走到里面是一个方正的石室。点燃一盏破旧的油灯，这才看清，里面除了有一张石桌一对石凳，更有数个残破的牢笼，以及一些刑具。
不等玄空继续发问，魙鬼开口说道：“这里就是当年少林寺囚禁外派高手的地方，这些秃驴当真好不要脸，念的是释迦的经，做的却是魔罗波旬才干的勾当。”玄空瞪了他一眼，没有接话。
魙鬼把玄空放在地上，又补了两指，说道：“老夫出去探探风，你小子可别想坏主意。”玄空心中暗暗叫苦，好在那魙鬼似乎并不像难为自己，暂时没有性命之忧，无可奈何，只得答应了一声。
约有一柱香的时间，魙鬼捡了许多野果回来，为玄空口中塞了几个，让其咀嚼，说道：“怎么样，没亏待你吧”。玄空尝着野果酸涩，大着胆子调侃道：“老前辈怎么改食素了？”魙鬼咬着野果也觉得没味，吐了出来，道：“有的吃已是不错，将就几日吧！老夫可没那么蠢，这几日不能生火。”
玄空打了个哈哈，又道：“老前辈，这回重出江湖，有何打算？是找那些鬼兄鬼弟，继续行走江湖吗？”魙鬼冷哼了一声，狠狠的说道：“‘二十四鬼’好威风啊，哼！不过是一群受阎王驱使的小鬼罢了，有什么乐趣？”
玄空听魙鬼话中更有深意，说道：“小僧这可就不懂了。”
也许是寂寞太久了，魙鬼说起话就停不下来。他长叹了一口气，道：“旁人当然不懂，只有身在其中，才明白这里面的苦楚。二十四鬼中以魑、魅、魍、魉、魃五鬼武功最为高，其他小鬼只是听他们差遣。做事做的好了，自然有奖赏，可办不好的话，处罚也是十分严厉。”
玄空吃了一惊，道：“还有这样的事？”过去他常听师父说起，“二十四鬼”行事肆无忌惮，从不把旁人放在眼里，没曾想其中竟有这样的隐秘。又联想当年魙鬼迫于无奈，才来到少林寺，一囚就是二十几年，瞬间便把这事想通了。这魙鬼大概早已经背叛了二十四鬼。不过他可不想多生事端，假装不知。
魙鬼却是盯着他道：“你小子一向精明，想必已经猜到了吧，老夫的对头就是‘二十四鬼’。怎么样，怕了吗？”他伸了伸身躯，用手梳理着面目的胡须，续道：“我陈延平年少时好勇斗狠，又因遇人不淑，才误入歧途，成了二十四鬼之一，后来做了几件大恶事更是非我所愿。否则即便我出身旁门，也做过一些不光彩的事，也是不愿与这些人为伍。”
此时玄空才知，这魙鬼的原名叫陈延平，曾经听他说不记得自己原名，看来并非如此。只是魙鬼竟愿意把真名告知自己，着实令玄空有些惊讶。
又听陈延平续道：“那一年我被派去抢夺一个物件。到手之后，偶然得知这物件的来历，我想到这大概是脱离二十四鬼的唯一机会。如果得到了那个的东西，就是二十四鬼我也不怕。于是找个机会我就逃了。”
“难道是与你说的那个宝藏有关？”玄空插口问道，他隐隐约约察觉，正是自己的出现似乎引出了一则江湖中的大秘密。倘若他拜师玄苦，就不会去后山，更不会放出魙鬼陈延平。
陈延平正色道：“不错，这秘密事关重大，你还是少知道的好。还有二十四鬼的事，今后你也不要管。魑、魅、魍、魉、魃这些人远远比你想象的恐怖，而且据说这些人之上更有个‘阎王’”。
“阎王？那是什么人。”玄空奇道。这些人在他所知的这个世界里似乎从没出现过。
陈延平坐在草堆上，摇了摇头，道：“我也是听其他人说的，以我在二十四鬼中地位，根本就见不到此人。”声音愈来愈低，话刚说完，他就合眼睡着了。
玄空穴道被点，浑身上下除了嘴都动
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