数日之后，玄空才赶回到南少林寺坐落的清泉山。但见山中行人稀少，更无一个和尚。他不禁有些心奇，半年前这山上来烧香拜佛的人可是络绎不绝，怎地今日如此寂静？难道说半年之间那些善男信女就不信佛啦？猛然心中一惊，想到：“是不是南少林发生了什么事情。”连忙再加快了脚步，向山上行进。
奔到南少林寺之外，见那院门紧锁，门口落了许多尘土，仿佛已经好几天没人打扫了。他轻轻扣了几下门，起初无人应答。又扣几下，半响之后听见里面有人蹑手蹑脚地走到门后。
此时，玄空的内功已是十分精湛，耳力惊人，分辨的出这脚步声来自于三个武功不弱的佛门弟子。又见有人从门缝里向外看。过了一会儿，听到有人说道：“啊！是小师叔回来了！”随之大门打开，周围涌出更多弟子，均喜道：“小师叔终于回来了！”玄空见到这些弟子安然无恙，放下心来。只是心奇他们为何如此谨慎，难道是已经得知消息，防范来讨伐的云鹤宗吗？
就在这时，又一个和尚走来，正是静智大师的亲传弟子真严和尚.半年前是他陪着玄空来到南少林寺。真严和尚在寺中地位非凡，除了静智大师，以及其他几位静字辈长老，属他的威望最高。众僧立即闪出一条道来，只听真严和尚说道：“什么小师叔，应该是主持大师！”随即双手合十拜下，向着玄空说道：“阿弥陀佛，主持大师，您回来了。”周围的和尚也一同拜下，说道：“主持大师。”
玄空惊诧不已，问道：“你…你们是怎么了，真严！快带我见主持静智大师！”不料真严和尚抬起了头，脸上已经有了两道泪痕，说道：“禀主持，我师父静智大师已经在半年前圆寂了。”玄空更是惊骇，说道：“什么？…那五位长老也…？”真严和尚点了点头，一时竟说不出话来。他抹了抹脸上的泪水，又哽咽几声，这才说道：“主持大师，请与师侄我内院相叙。”说着将玄空领进了主持的禅房。
刚一进门，真严就深深拜倒。玄空连忙将他扶起，说道：“真严你这是做什么？快起来，告诉我怎么了。”真严和尚起身，将这半年来发生的事情原原本本告知玄空。
原来半年前。那金面人只一招就击倒了佛道两门十余位高手。这些人当中，静智大师内功最为深厚，等他苏醒之时，连忙查看其余人的伤势。却发现道门高手、本寺几位长老以及清凉寺的大师具已身亡，唯有玄空虽然昏迷不醒，却还有一丝生机。于是他背起玄空向南少林寺折返。途中遇见了医女玉香，便托付她救起玄空，自己则是急急忙忙赶回南少林寺。他深知自身受伤之重，早已经浑身经脉寸断，时日无多。而如今，南少林寺静字辈长老无一生还，而下一代弟子还未能担起重任，寺中的武功传承近乎是断了。佛法虽是立寺之本，但武学却是立江湖之本，没有武学如何在江湖上立足。想到此节，静智大师毅然决然，火速赶了回去，安排身后之事。
就这样，静智大师凭借这深厚内力强撑着回到寺中。一进寺院，他就吩咐南少林寺封山，并将寺中长老全部圆寂的消息告知下去，全寺上下无不哀痛。
在回来的路上，静智大师为南少林寺想了许多出路，最合适的就是请一位嵩山少林寺的高僧来此出任主持，镇守这里。而这位高僧的人选，他也考虑了许多，最后选定的竟是玄空。一来，他与玄空相处时间虽短，但能够察觉其心智与成人无益，且品性纯良。二来，玄空年纪尚轻，就练就一身精湛武艺，说明其天赋高绝。三来，玄空在十多名佛道两门高手中，武功只能算的上中游，他却能活下来，足见其定是福缘深厚之人。佛门讲缘，静智大师见到玄空的第一面时，就曾遐想此人能出身于南少林之中，而今正是缘分已至。想到此处，静智大师用尽全身最后一点力气，给嵩山少林寺玄慈方丈写了一封信，其中大意是向方丈告知情况，并请求方丈同意玄空暂代南少林主持之位。
玄慈方丈接到这封信件，知道这是静智主持的遗愿，自然不会拒接，当即回了一封信，答允了此事。而这封信返回之时，静智早已圆寂。
玄空悉知此中来龙去脉，不禁唏嘘不已。这时真严掏出两份信件，递给了玄空。玄空打开一看，果然一份是静智大师绝笔，另一份的署名是玄慈方丈，其中大意与真严所述一致。他简单看了看，随即点了点头。
而真严竟又深深拜倒，说道：“请师叔念在同为释氏弟子，成全我师父的遗愿，出任我寺主持！”玄空连忙又扶他起来，说道：“静智大师将我救回，于我有活命之恩，我不会辜负他的一番心血，自当出任本寺主持。”真严心中欢喜，双手合十说道：“阿弥陀佛，师叔慈悲。”
随后他又即说道：“主持，眼下还有一件要紧事。”玄空说道：“你是说云鹤宗的事情是吗？”真严微微一怔，说道：“师叔您已经知道了。”玄空点头道：“我回来时正好闻听此事，这些人不日便至。”真严随即想到，玄空此来，正有助本寺渡过难关的意思，心中感动不已，又说道：“我寺封山，消息得知太晚，前几日才向嵩山少林求助，恐怕已经来不及了。师叔，您说如何应对？”玄空说道：“兵来将挡，水来土掩，这些人是来讨回公道的，我们就把事情原委告知他们好了。”真严一想也只有这个办法，点头退
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