第三章刘福通举义旗朝野震荡各地区风雷急天翻地覆（8.5页）
1351年（元至正十一年、辛卯岁）五月初一，信奉白莲教的韩山童、刘福通、杜遵道等人在河北永年县白鹿庄聚集3000多教徒准备起义。
因消息泄漏遭到官兵围攻。三人各带一路人马分头突围。
突围时，韩山童牺牲，其妻杨氏和儿子韩林儿逃进武安山（今河北武安县内）。刘福通是河南江北行省汝宁府颍州（今安徽阜阳市）人，和杜遵道冲出重围后南下颍州。
五月己酉是朔日（初一）。辛亥日（初三），刘福通、杜遵道等人在颍州地区率众起义。这个部队人人头裹深红布巾，身穿绛色斜襟短衫，腰系一条绛色布带。他们打着红旗，时称“红军”，亦叫“红巾军”。
刘福通（1321-1366年），出生于颍州泰和县（今安徽阜阳市界首）刘肖镇的一个富豪之家。青年时任过固始县（今属河南）巡检（九品），负责训练兵卒、巡逻城邑、擒捕盗贼。后来辞官。
他自幼聪明过人，读过乡学，崇尚仁义，为人也正直仗义，因此对元朝的残暴统治非常不满。
白茅堤决口七年后，1351年四月，勾心斗角的朝廷内部暂时稳定。为了堵住决口，促使改道的黄河回到原路，恢复京杭大运河的漕运，元廷中书省右丞相（正一品）托克托帖木儿（简称托克托）奏请朝廷任命汉人水利专家贾鲁为工部尚书（正三品）兼总治河防使。结果得到批准。
贾鲁曾经勒索刘福通家的珍兽白鹿未遂，担任河防使后，他挟私报复，治理颍河时修改河道，让河水经过刘家，迫使其搬家。刘福通无可奈何，于是造反。
这支起义军首先攻占了颍州城。
五月壬申（二十四）日，元廷命枢密院同知（正二品）图克齐领阿苏军①
六千和数支汉军讨伐刘福通红军。
“汉军”是由原金国的汉人和女真人、契丹人组成的军队。
图克齐，回回部族人，素称精悍，善骑射。当时与河南行省徐左丞（正二品）一同进军豫南。二将每到一城，便入妓院、沉溺酒色。军士则以剽劫掳掠为事，对如何讨伐刘氏红军，漫不经心。
六月，刘福通红军攻下颍州西南的罗山县（今属河南），接着拿下真阳县（今河南正阳县）、确山县（今属河南）。刘福通红军势如破竹，随后北上攻占舞阳县（今属河南）、叶县（今属河南）等。
元军首次与红军对阵时，图克齐见红军阵式庞大，漫山遍野，便扬鞭叫道：“阿布，阿布。”“阿布”就是“走”的意思。于是，所部及各路汉军全部撤退。一时间，此事在淮西传为笑谈。
后来，图克齐战死于上蔡县（今属河南）。其阿苏军水土不服，病死者过半。败将徐左丞则被朝廷所杀。
九月，刘福通率红军南下，攻下汝宁府（今河南汝南县）以及罗山县附近的息州（今河南息县）、光州（今河南光山县），人马发展到十万，基本控制了今日的豫南地区。
徐州萧县（今属安徽）有条汉子，姓李名二，豪爽仗义。家里屯有一仓芝麻，时逢饥荒，李二就开仓以芝麻救济饥民。从此得到一个尊称——“芝麻李”。
1351年八月丁丑是朔日（初一）。丙戌日（初十），芝麻李和坊里的社长②赵均用交谈。
他暗示说：“颍上义兵起事，官兵未能如何。此时正是男子夺取富贵之秋
。”
赵均用心领神会，说道：“据我所知，城南老彭勇猛彪悍，又有胆略。不
得此人，不可举大事。不过，我可为尔致（引来）之。”
次日，他造访其家，对老彭说道：“自古，凡连年天灾人祸，朝廷又昏庸
无能之际，皆是英雄辈出耳！”
老彭明白其意，问道：“有芝麻李耶？”
“必有！”
老彭兴奋地说道：“惟吾兴也！”
老彭入伙，赵均用有了胆量，接着又联系了毛贵等五人。一天，芝麻李、
老彭、赵均用、毛贵等八人歃血结盟。经过商议，芝麻李打算在萧县起义，杀了当地的官吏，占领此城。
老彭名叫早住，年长，读过乡学。
他建议说：“萧县小也，易攻难守，不如直取徐州。徐州大，民多兵源足
，且易守难攻。此时，徐州正治运河，四处皆是河夫。吾可扮作挑河夫入城，元兵不易起疑。”
于是，大家同意他的建议，决定悄悄占领徐州，再高举义旗，招兵买马。
徐州在萧县东面24公里处。
1351年八月中旬的一天，赵均用等八人伪装成挑河夫，携带了刀具和八面
红色幡旗及红头巾，在当天下午抵达徐州，进了城。
他们先侦察了元军的情况。城里一个军营有少量蒙古军，另一个军营原来
有一大批汉军，因为要监督上万民工治河，全部派到运河沿线驻扎。汉军主要是步兵。蒙古军主要是骑兵。
半夜时分，他们按照计划，先杀死毫无戒备的城门守卫，然后翻墙进入州
府，杀死门卫、州官和狱卒。接着打开牢房，放出所有的犯人，号召他们造反。这些犯人大多数都是遭受欺压的平民百姓，纷纷响应，马上就形成了近百人的队伍。
随后，赵均用、芝麻李和彭早住各带一帮人打起火把一起赶到兵营。哨兵
从未见过半夜聚众举火之事，顿时目瞪口呆。还未清醒，就被一刀
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