第八章闯天下取山寨得兵三千横涧山施谋略灵蛇吞象（7页）
七个元帅挤在濠州，安于现状，无一人志存高远，时不时还勾心斗角。而彭早住、赵均用对属下将领管教无方，多数暴戾蛮横。朱元璋只是个镇抚，位低人卑，在这种状况下，感到心情压抑，唯恐祸从天降。思前想后，他决定离开濠州，展翅高飞，找机会开辟一个新天地。
1353年腊月的一天，朱元璋看见义父心情很好，便说：“现在濠州太平了，众人都没有什么事，我想带一些人到外面闯闯，打出一片新天地。若成，尔也可以离开濠州，免得受赵均用、孙德崖的气。”
郭子兴觉得这样也好，答应了他的请求，只是问他：“尔打算带多少人？”
朱元璋早已盘算好，答道：“24人。除了汤和、费聚、花云、耿再成、郭兴、郭英，都是在家乡招的兵。”
“汤和愿跟尔？”
“他愿跟我。我寻思，有个老将协赞（协助）我，利于行事。望乞义父答应！”
郭子兴认为有道理，就答应了。
1354年（甲午岁）正月初一，不满26岁的朱元璋带领24个意气风发的年轻人离开濠州闯天下。
这24人是：汤和（27岁）、徐达（23岁）、郭兴（23岁）、郭英（18岁）、花云（32岁）、费聚（25岁左右）、耿再成（生年不详）、周德兴（又名周銓，25岁左右）、陈德（生年不详）、耿炳文（19岁）、张龙（生年不详）、唐胜宗（18岁）、陈桓（生年不详）、孙兴祖（18岁）、陆仲亨（17岁）、丁德兴（26岁）、吴良（30岁）、吴祯（25岁）、张赫（29岁）、王志（18岁）、谢成（14岁）、李新（生年不详）、曹震（生年不详）、刘英（生卒不详）。
24人各跨一马，背着蓝布包袱，装有两套绛色单衣军服。有的戴青蓝雷巾，有的裹黑色结巾。一律身穿平民黑色斜襟棉短袄，腰系绛红麻织搭膊①，脚穿皂色棉鞋，裤脚缠着靛蓝绑腿。他们带着各自喜爱、擅长的兵器离开濠州，出了南门，向定远县奔驰而去。
朱元璋背插一口前锐后斜的钢制宋式手刀，像个士卒；汤和腰挎一把中制剑；徐达手持长柄凤嘴刀；郭兴、郭英斜背长弓、右挂箭壶，左挎雁翎刀；花云左佩一把宝剑，右握一杆环子枪；费聚抄一把长柄七环刀；耿再成提一把长柄战斧；周德兴悬弓挂箭，手握一条素木枪，枪头似剑……
他们到达总铺乡后，朱元璋叫刘英打听定远一带的民间武装。朱元璋自知自己相貌不佳，怕人误会不说实话。
刘英短制剑。
有人说：狼谷山、杂毛山那边可能有。刘英接着询问方向，那人说在西南。刘英拱手谢过后，转告朱元璋，他便带领大家们沿着西南方向唯一的一条乡道策马而去。
到了殷涧村，他们看见西南十多里外一片丘陵，山峦起伏，铺满针叶绿树，是个隐藏千军万马的地方。刘英又打听民间武装。
有人说：听说在张家堡驴牌寨有一支民兵队伍，有几千人。他接着问在什么位置，那人说在靠山村、西南杂毛山方向。刘英告诉朱元璋后，他兴奋起来，叫道：“善哉！”决心把这支队伍抓到手。
朱元璋带队快马加鞭，又跑了40公里，终于赶到靠山村。此村是乡治所，
只有一条主街，街上只有一家客店，四合院。院里有四间客房、八张床。各房有一张方桌、四个方凳。24人入住，两人挤一床，还有八人无处睡。
朱元璋叫年龄小的睡床，自己则和七个岁数大点的围着两张方桌趴着睡。
每室都有一盆炭火，还不算冷。
安顿后，刘英就跟客店主人打听张家堡驴牌寨的情况。
店主道：“张家堡在夹子山里面，听说是有个驴牌寨。究竟在甚么山，却不知。”
刘英又问：“夹子山在甚么地方？”他们来时路过，却不知。
店主答道：“往北七里地，在路边东头不远，看得见。听说那山有他们的人放哨。去年十月官兵来剿过一次，抓了哨所的人，全部砍了头。他们很害怕，现在很少出来。”
“他们有多少人？”
“大约两三千。”
“领头的叫甚？”
“听说姓郭。”
第二天早上，朱元璋带上汤和、费聚，套上绛色军服，拿了兵器，然后步行到夹子山。
带上汤和，一是因为他经验丰富；二是他面相和善。带上费聚，因为他身形伟岸，自幼习武，武艺高强。
费聚生一张“甲”字脸，下巴略尖。长一对卧蚕眉——眉长微曲上扬，浓黑伏射天仓，形色五彩。眉下嵌一双象眼。印堂宽度适中，下卧一只胡羊鼻——山根微低，年寿丰挺不露骨，鼻大而正，准头圆尖微下。唇蓄短须。
古代面相学认为：卧蚕眉主使忠义过人。象眼主使福禄寿俱全。胡羊鼻者为人精明能干，白手大发，妻荣子贵，万般达成。应是先军后政之相。
夹子山不高，200多米。其北面2.2里有座丘陵小山头，叫虎山，高100多米。两山距正西乡道约2里地，是监视乡道南北方向动静的好地点，也是进山到驴牌寨的门户。在夹子山和虎山各有一个哨所，十个兵。
夹子山的哨兵远远看见是红军，见他们离开乡道右转进山，就下山在路口拦住询问。这正是朱元璋想要的效果。哨长听说是拜见郭寨主有要事商量，就主动为他们带路。
驴牌寨扎在虎山东面
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